Les Bêtes (suivi de) Le Temps des morts

Communauté des vivants.
Dans ses nouvelles (Les Bêtes) comme dans son récit à forte teneur autobiographique (Le Temps des morts), Pierre Gascar nous montre l'ombre tutélaire que porte la seconde guerre mondiale sur son oeuvre. C'est bien compréhensible puisque ces deux titres ont été publiés en 1953. le second titre se présente comme le quasi-reportage de son « expérience » de fossoyeur dans un camp de prisonniers français en Europe centrale et de la découverte de la déportation vers les camps de la mort de populations civiles dans des wagons à bestiaux. Ce récit fournit à mon avis une clé pour mieux comprendre en profondeur ses nouvelles « animalières » et vaudrait d'être lu en premier. En effet, dans ses courtes narrations, on voit se brouiller partiellement la frontière entre les humains et les animaux. On part le plus souvent d'une séparation tranchée qui évolue vers une sorte de plus grande communauté des vivants. Non pas que les hommes deviennent des animaux comme les autres, mais ils prennent davantage conscience d'une plus grande proximité, d'une plus grande dépendance vis-à-vis des créatures animées. Ces animaux ne font plus seulement partie du décor mais viennent bouleverser le destin des hommes, remettre en cause leurs certitudes. Par son écriture poétique et son sens de la formule, Pierre Gascar vient renforcer ce sentiment de communauté et de complémentarité de destin, tout en prenant bien soin de laisser chacun proche de sa place primitive.