Atlas historique de la France

J'ai acheté cet excellent atlas pour la Noël 2020. Je viens tout juste de le terminer, en picorant dedans de temps en temps.

L'Histoire de France en cartes. Un chapitre sur deux pages, deux ou trois cartes et courts commentaires par chapitre. Les commentaires sont utiles mais ne font qu'accompagner des cartes qui sont parfaitement explicites en elle-même. La cartographie est tout un art formidablement maitrisé ici. J'en ai parfois trouvé certaines saturées d'information, en devenant presque trop chargées. Mais c'est simplement qu'il faut prendre son temps pour les lire. Intégrer par exemple cinq ans de mouvements des armées et de grandes batailles du front ouest de la première Guerre Mondiale dans une seule carte rend le symbole surabondant. Il faut y retrouver son chemin temporel, se poser. Et je me suis parfois trop pressé.
Mais ce n'est pas grave. Ce n'est pas un livre à lire d'un bloc. C'est comme un dictionnaire : on vient y piocher une information condensée dans une image quand se pose une question.

Après l'Histoire de France, l'atlas intègre une partie qui veut montrer, toujours en cartes, comment la France fait usage du passé au travers des musées, des commémorations, des lieux que les écrivains et les peintres ont fréquentés, mais aussi les cépages célèbres et les fromages (ça c'est essentiel, lol !).

Comment mieux faire revivre l'histoire de notre pays qu'au travers de ces 375 cartes qui reprennent la chronologie historique, aussi aussi des frises temporelles, des courbes démographiques, des plans de villes ou de citadelles ? Les explications sont délibérément limitées à un ou deux gros paragraphes par carte. L'enjeu est d'aller à l'essentiel, et s'adresse donc plutôt à ceux qui connaissent déjà un peu le détail des chapitres de l'Histoire de France.
Tout est revu à l'aide de ce support graphique épatant qu'est une carte : pour les territoires de la dynastie mérovingienne reportez-vous aux pages 48-49 ; pour la lutte au moyen-âge entre un duché de Bourgogne de plus en plus puissant et les rois de France tout tient en une carte page 70 (avec une frise généalogique de la dynastie des Valois en prime) ; pour la situation des Huguenots au XVII-XVIII éme siècle, les conséquences de la révocation de l'édit de Nantes par Louis XIV en 1685 sont explicites en pages 94-95 ; vous cherchez le pourcentage d'alphabétisés au XVIIIéme siècle ?, regardez la page 112 ; la vitesse de diffusion d'une nouvelle comme la fuite du roi à Varennes en 1791 ?, c'est page 124...
Les auteurs ont étendu leur analyse aux usages du passé dans notre monde contemporain : monuments, tourisme, évocations littéraires ou artistiques, discours… Que retenir de ce passé, comment peut-on l'interpréter aujourd'hui ?

Les cartes parlent, évoquent, signalent des détails. J'ai passé une partie de mon enfance à imaginer à quoi correspondaient les détails des cartes que je trouvais, remplissant les zones inconnues par les images de télé ou des magazines ; découvrant par procuration des continent lointains. J'ai passé autant de temps enchantés à lire des romans historiques de Dumas ou de Walter Scott, ou l'histoire de France en BD publiée par Larousse. Ce livre est la combinaison parfaite de ces plaisirs.
Le monde a bien changé. Je connais des personnes qui, pour se rendre chez des amis qu'ils ont visité des dizaines de fois, se laissent toujours guider par leur GPS ou leur appli Waze. La carte, support physique, semble connaître le début de sa fin. Et bien ce livre prouve que les cartes ont toujours des milliers d'informations à nous communiquer.

Savez vous ce qu'était la principauté De Salm et quand ce territoire a été annexé au territoire national ? La question m'est venue en découvrant la carte de la page 85...
PS : les lecteurs vosgiens sont bien évidement exclus du jeu...

Un Atlas indispensable pour comprendre l'Histoire de notre pays. Cet ouvrage met en avant l'importance d'associer la cartographie et la géohistoire pour analyser comme il le faut les événements successifs du temps passé.

La lecture de ce livre peut se faire selon la période qui est recherchée. Cependant, une lecture des cartes les unes à la suite des autres est tout aussi plaisante et enrichissante. Cette façon de procéder permet de passer d'un événement à l'autre en tenant compte des liens qui unissent les faits historiques entre eux.

Ces cartes sont précieuses car elles nous enseignent la génèse d'un pays, de notre pays. Un territoire riche du point de vue historique, géopolitique, géographique, géologique. Agriculture, économie, industrie, architecture, révolutions, guerres, politique, etc... aucun sujet ne manque.

Un Atlas et 375 cartes indispensables pour expliquer et transmettre, à lire absolument !