L'Algérie à la veille de l'indépendance. Antoine a dix-huit ans, Jérôme quinze. Ils passent l'été - ce sera le dernier - dans la maison que leur grand-père a fait construire près d'Alger, face à la mer.
En 1941, cette immense écrivaine, pensant devenir folle, va se jeter dans une rivière les poches pleine de pierres. Avant de mourir, elle écrit à son mari une lettre où elle dit prendre la meilleure décision qui soit.