Jazz

Challenge Nobel 2013/2014
6/15
Voila voila... Je l'ai lu, je n'ai pas tout compris, je dois bien l'avouer. Je ne sais pas s'il s'agit d'un problème de traduction, mais certaines phrases m'ont semblé incompréhensibles. Il semble y avoir des parallèles avec un passé parfois très lointain, mais lesquels exactement ? Certaines situations m'ont semblé être tirées par les cheveux. Les personnages principaux ont surmonté, difficilement, la folie de leurs origines, pour finalement être aliénés par la Ville. Folie inévitable ?
Peut-être aussi que je ne connais pas assez le jazz pour apprécier le rythme syncopé de la narration.
Bref, je ne sais pas, ça fait beaucoup de flou autour d'une intrigue assez intéressante, même si assez classique. Après Home, c'est un peu la douche froide.

Difficile roman. Une première partie époustouflante, pleine de bruit et de fureur. Et qui happe son lecteur, le malaxe durement dans cette Amérique des années vingt. Un crime parfaitement idiot, une jeune délurée - ou bien est-elle seulement libre ? - , un couple qui vieillit doucement ensemble, ils s'éloignent, Violette et Joe Trace. La faute à personne. Pas vraiment à cause de la grande ville. C'est juste comme ça. Et si Joe Trace tue cette gamine, c'est juste parce qu'il l'aimait trop, il "éprouvait un de ces amours tordus, profonds, qui le rendait si triste et si heureux qu'il l'a tuée juste pour garder cette sensation".
Une seconde partie moins intuitive, plus explicative. Toni Morrison tente de justifier, non, d'expliquer les raisons qui prédominaient le comportement de ses personnages. Inutile. Pas seulement parce qu'elle leur enlève un peu de beauté en agissant comme ça, mais surtout parce que leur attitude justifiait à elle seule le titre - Jazz - du roman. C'est un jazz qui prend au corps, qui se dirige à l'instinct, secoue les corps enfin presque libres d'un peuple noir urbain depuis peu. Cette musique les transcende, imprime la liberté de mouvement, de pensée, défait et refait les couples. Toni Morrison essaye de justifier ça. C'est inutile. Joe Trace et Violette s'en passent largement dans la première partie qui souffle et tempête autant qu'un choeur gospel enfin libéré de l'Eglise, qui éructe comme sait si bien le faire une trompette affranchie de sa partition. Jazz raconte cela dans cette première partie, un peu moins dans sa seconde. On se souviendra surtout du début.

Je poursuit ma découverte de cet auteur que l'on dit incontournable avec ce roman musical, je ne suis pas encore tout à fait convaincue mais il ne manque plus grand chose ! J'apprend progressivement à apprécier Toni Morrison, de mieux en mieux, et la prochaine fois, je pense que je vais opté pour l'un des livres suggéré par Mousseline « le chant de Salomon » ou « Beloved » histoire de poursuivre en beauté …
Attention pour les lecteurs potentiels ce livre exige une grande concentration, un silence absolu, un esprit entièrement consacré à l'histoire. La plus grande difficulté pour moi va être d'essayer de bien vous rendre l'atmosphère de ce texte. Alors désolé ,mais je devoir vous faire travailler, mais le mieux est que vous vous imaginiez regardant un tableau de Paul Signac ou de Georges Seurat, un air de Coltrane ou de Djongo Reinhardt flottant dans l'air.
Au délà de tous les résumé ou analyse c'est de loin la meilleur méthode pour vous rendre au mieux ce livre...
Toni Morrison abolit les codes et m'a entrainé pauvre lectrice dans son processus de démolition. J'ai apprécié cette écriture bouillonnante, foisonnante, rapide. J'aime sa façon particulières qu'elle a de nous brosser les portraits de ces personnages en les replongeant dans leur passé et leurs souvenirs. le point de départ de l'histoire n'est finalement qu'un simple prétexte à mener une introspection au plus profond de l'âme de ses personnages, une analyse des répercutions entre les actes passés et les présents.
Et même si parfois, tout comme dans Love d'ailleurs, je ne savais plus trop qui parler finalement cela ne me gênais même plus, l'histoire se déroulait sans avoir besoin de plus de précision.
Toni Morrison joue sans aucun complexe avec la langue, elle varie les rythmes, les styles, les narrateurs. Elle a crée une sorte d'objet littéraire autonome, vous allez me croire folle si je vous le dis mais tant pis, j' ai eu comme l'impression que ce n'est pas moi aimé ce livre mais lui qui a bien voulu se laisser aimer de moi. Complexe Non ...! ? Ce livre a du déteindre sur moi !

Pas de jazz dans ce roman, sinon les échos lointains d'une procession à l'issue tragique et deux mentions d'un disque d'Okeh — même pas un musicien, un label. À se demander si l'auteur de la quatrième de couverture a lu le livre. Morrison cultive dans Jazz une obscurité qui s'inspire de Faulkner, mais chez Faulkner elle s'installe et se dévoile par grands pans au fil du roman. Ici elle est présente à l'échelle de la page : « Au printemps 1926, un après-midi pluvieux, quelqu'un passant dans la ruelle longeant certain immeuble de Lenox aurait pu lever les yeux et voir non un enfant mais le visage d'un adulte qui pleurait en même temps que la vitre. Vision étrange et rare : des hommes qui pleurent ouvertement. C'est pas leur truc » (p 134). Précision trompeuse du temps et du lieu, articles indéfinis, puissante et mystérieuse image des pleurs et de la pluie, généralisation dédaigneuse. Une grande auteure, maitresse de sa narration, mais frustrante. Des passages superbes, mythologiques pour exprimer le désir : « Je t'ai encore dit que c'était à cause de toi qu'Adam a mangé la pomme et le trognon. Que, quand il a quitté l'Éden, il se sentait riche. Non seulement il avait Ève, mais il aurait toute sa vie dans sa bouche le goût de la première pomme du monde. le tout premier à savoir comment c'était. La mordre, enlever le morceau. L'entendre crisser et laisser l'épluchure rouge lui briser le coeur » (p 151). Méprisante ailleurs : « Trois filles déboulent du wagon et font clic-clac en descendant les marches gelées. Trois hommes les accueillent et ils partent par couple. Il fait un froid mordant. Les filles ont des lèvres rouges et leurs jambes chuchotent l'une à l'autre dans leur bas de soie. Les lèvres rouges et le pouvoir d'un éclair soyeux. le pouvoir qu'elles échangeront pour le droit d'être dominées, pénétrées. Les hommes à leur côté l'adorent, parce qu'à la fin ils vont l'atteindre, s'étendre, passer par-derrière ce pouvoir, le prendre et le faire taire » (p 202). Féministe, Morrison ?
Bref j'ai admiré l'écriture sans aimer le roman, alors que j'attendais une lecture de choix après Sula, Beloved ou Home. L'impatience du confinement

Toni Morrison, c'est un style, une écriture, une atmosphère. C'est aussi un respect particulier du lecteur qui doit s'accrocher pour suivre ou pour le dire autrement, lire “activement“. de nombreux passages paraissent hermétiques au premier abord, nécessitant des éclaircissements qui viendront plus loin si l'on est attentif.
Jazz, qui appartient à une trilogie sur l'histoire des Afro-Américains, a une histoire, mais s'articule également autour de la généalogie de quelques personnages. Commençons par Dorcas, une très jeune fille noire, deux fois tuée, d'abord par Joe Trace son amant, puis par Violette l'épouse de celui-ci, qui a lacéré au couteau son beau visage alors qu'elle reposait dans son cercueil avant d'être inhumée. Dorcas vivait avec sa tante Alice depuis la mort de ses parents au cours d'émeutes en 1917, alors qu'eux-mêmes n'étaient pas vraiment émeutiers. Alice n'a pas pardonné le meurtre à Joe, mais ne l'a pas poursuivi en justice. Par contre, elle reçoit volontiers Violette, elles boivent le thé ensemble, discutent. Alice est quelque peu condescendante avec sa cadette.
Violette a été élevée au milieu d'une fratrie de six enfants par Rose Dear qui, mariée avec un militant pour le vote des Noirs, le plus souvent absent, a dû être submergée par la tâche. Sa mère, True Belle, d'une grande vitalité, est venue la seconder mais n'a pas empêché Rose Dear de se jeter dans un puits. Violette est restée très liée à sa grand-mère.
Joe Trace a une filiation plus complexe avec sa mère surnommée la Sauvage qui vit dans la plus grande précarité, dans la nature, dans une sorte de grotte d'accès impossible, et surtout n'a aucun empressement à reconnaître ou à communiquer avec son fils. Celui-ci en conçoit la plus grande honte.
Venons-en à l'intrigue, un meurtre.
En 1906, Joe et Violette arrivent du Sud et s'installent dans un coin du Nord-Est des États-Unis, puis à New-York. Ils se sont connus dans une plantation, et comme beaucoup de Noirs, depuis les années 1870-80, ils fuient massivement vers les villes industrielles, les métropoles, les ports, New-York - jamais nommée, appelée la Ville dans le roman.
Violette s'improvise coiffeuse à domicile et Joe est une sorte de représentant en cosmétiques, la valise toujours bourrée d'échantillons. Joe, lassé de sa vie de couple, plate et monotone, homme mûr bien de sa personne, apprécié de sa clientèle féminine, tombe un jour de 1926 sous le charme de l'insouciante et très jeune Dorcas, qui joue beaucoup avec les garçons et se délecte à papillonner. Ils vivent malgré un grand écart d'âge une forte romance, presqu'au nez de Violette. Mais les passions, ça ne finit pas toujours bien, et dans un accès de jalousie, Joe tue Dorcas. On saura beaucoup plus loin le déroulement de ce geste, dans un passage très fort. Joe se replie sur Violette qu'il aime toujours mais le jour de l'enterrement, celle-ci cherche à tuer sa rivale une seconde fois.
Dans ce roman à plusieurs voix - tous les protagonistes prennent la parole sans jamais s'annoncer, ce qui peut troubler le lecteur -, il faut à la fois se laisser bercer par le rythme et rester très attentif à suivre le fil de l'histoire. En fait, lire et relire. Les faits sont distillés au coin des phrases, rarement de façon explicite. le récit ne semble pas organisé, volontiers laconique, il affecte les dissonances, les ellipses, les décalages et les ruptures, se moque de la chronologie, vagabonde dans le temps, dans l'espace aussi, délaisse les explications de texte, les exégèses, au profit de réminiscences surgies on ne sait d'où mais qui s'éclaireront plus loin dans l'histoire.
Quoi qu'il en soit, Toni Morrison brosse un tableau saisissant de la condition noire au début du XXe siècle, des hommes et des femmes, dont elle sonde avec force l'âme et le passé, anciens esclaves revenus de captivité ou leurs descendants, et qui font à la fois l'expérience de la liberté, de la création (naissance du jazz), mais aussi du déracinement, de l'absence de repères moraux, de multiples formes d'inadaptation sociale.
Avec un style qui peut paraître déroutant mais séduit par une prose finalement charismatique, Toni Morrison livre une histoire d'amour violente et désespérée qui plonge ses racines pour chacun des protagonistes, dans un passé à la fois singulier et tourmenté.
(24 août 2018)
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