Je remercie les éditions
Odile Jacob et l'opération Masse Critique de Babelio qui m'ont permis de lire ce livre.
Voici un livre qui m'a beaucoup énervée.
Ce n'est pas un livre universitaire, il est assez mince et M. Otte a visiblement choisi de ne pas développer tous les tenants et aboutissants de son raisonnement pour nous donner ses seules conclusions, mais quelle frustration !
Au cours du livre, il aborde la répartition de la population néandertalienne, la production d'outils, la pensée symbolique, la spiritualité et les mythes, les capacités cognitives et la pensée des hommes de Néandertal. Il s'appuie souvent sur les travaux de l'ethnographie des peuples de chasseurs-cueilleurs actuels.
Marcel Otte affirme beaucoup de choses sur Néandertal, ses mythes, sa pensée en général, et je ne sais pas sur quoi il base ses affirmations. Je ne vois pas comment on peut déduire toutes ces choses à partir des éléments matériels dont nous disposons sur les sociétés néandertaliennes. Comment connaître des structures sociales, des manières de penser, des mythes, à partir de pierres taillées et de traces des campements ? Tout le développement me paraît reposer sur du vent. Il est possible qu'il ait raison ; il est possible qu'il soit complètement à côté de la plaque. Nous n'avons, à mon avis, aucun élément fiable qui puisse nous permettre de départager. Néandertal est une autre espèce humaine que la nôtre, il y a certes eu des croisements mais pas au point que nous puissions être sûrs qu'ils pensaient et faisaient société comme nous. Je ne suis même pas sûre que le parallèle avec les populations de Sapiens chasseurs-cueilleurs soit toujours légitime.
Tout à son désir de montrer que l'homme de Néandertal n'est pas un être inférieur (ce que je lui accorde bien volontiers), à la limite de la bestialité, il me semble qu'il passe la mesure de ce qu'on peut tirer de nos connaissances réelles sur la "créature" comme l'appelle L. Slimak. Bref, ce fut une déconvenue.