Le bûcher des certitudes

An 1609. Pays basque. Pour s'intégrer dans les cercles du pouvoir et de la cour, mieux valait un nom à particule. Pierre Rosteguy devenu Pierre de Lancre, est chargé par Henri IV d'une mission : débarrasser le pays des sorcières et des mauvais sorts qu'elles jettent sur leurs terres. Sa méthode, purifier les âmes en brûlant les corps.
Les espions pullulent, tout le monde trahit tout le monde. Nul ne sait plus à quel saint se vouer ni à quel Dieu adresser ses prières.
Amalia, Graciane, Lina, Murgui, quatre femmes emportées au coeur d'une histoire sanglante, les femmes sont sacrifiées par un homme au pouvoir incommensurable qui se cache derrière un exaltation religieuse pour commettre des horreurs. Qui échappera au fanatisme de ce chasseur de sorcières ? C'est percutant, révoltant, touchant.

Depuis La belle Chocolatière j'aime lire les romans de Bernadette Pecassou. Elle entraîne régulièrement ses lecteurs dans ce sud-ouest que j'aime tant. Après Lourdes, Biarritz, Bagnére-de-Bigorre ou le paquebot France, nous voilà de nouveau dans la région pour un voyage dans le temps.

1609, le roi Henri IV, ce huguenot fraîchement converti au catholicisme, va envoyer Pierre de Lancre dans ce Pays-Basque qui pratique toujours les rites anciens. L'inquisition fait encore des ravages de chaque côté des Pyrénées, les horreurs de la saint Barthélémy sont toujours dans les mémoires, et la sorcellerie est le nouveau fléau à éradiquer.
Mais Pierre de Lancre est un passionné, érudit et sûr de son fait, les malheurs qui gangrènent le monde sont le fait du diable, et celle qui en sont les messagères doivent être passées par les flammes.
Le destin de quatre femmes au parcours très différents vont se rejoindre pour le pire plus que pour le meilleur.

Bernadette PECASSOU. le bûcher des certitudes.

Nous sommes en 1609, Pierre de Lancre est envoyé, par le roi Henri IV au coeur du pays Basque pour traquer les rites païens, faire la chasse aux sorcières. La guerre de religions, la lutte entre les catholiques et les protestants n'a pas encore refermée ses blessures. Il faut éradiquer la bête... Pierre de Lancre, s'attelle rapidement à sa tâche. Ayant surpris Graciane dans l'église de Bayonne, il l'appréhende .Dès son arrestation, il fait dresser le bûcher : la jeune femme, sans aucun procès est destinée aux flammes. Ainsi il purifie les âmes. Issu de la bourgeoisie bordelaise, c' est un homme très dur, érudit et fortement imbu de sa personne. Cette jeune femme, est la soeur du prêtre, le Père Iban. Graciane échappe au feu. Un violent orange s'abat sur la ville et un mystérieux cavalier la délivre. Pierre de Lancre est ivre de colère, de rage. Cet enlèvement lui donne un véritable coup de fouet Il perpétue ses rapts. Il est guidé par sa foi, son goût excessif du pouvoir, son envie de réussir à éradiquer les rites païens, les opposants au régime royal.

La lutte contre les âmes subversives s'intensifie. La délation est fortement encouragée. La cruauté est au pouvoir et sera exercer par l'intermédiaire de Pierre de Lancre. Il arrête,torture, assassine les personnes dénoncées sur calomnie, par jalousie. Une véritable traque s'organise. Nul ne peut résister à cet individu. le récit de ces exactions est dense. Les tortionnaires cherchent et recherchent pendant quatre longs mois leurs victimes. Des bûchers sont sans cesse dressés à chaque coin de rue, de ruelle. La population tente de fuir en Espagne, à travers la montagne. La grande majorité des hommes est absente. Ces fiers gaillards sont partis de Saint-Jean-de-Luz chasser la baleine à Terre-Neuve. C'est là qu'ils gagnent leur vie, partant pour de longs mois, laissant au pays femmes, enfants, fiancées, etc.

Quatre femmes chacune présentant ses propres caractéristiques vont s'affronter dans ce récit ; Graciane, la première victime de Pierre de Lancre, Amalia, la guérisseuse, Mergui, la future remplaçante d'Amalia et Lina, la prostituée. Chacune va suivre sa destinée. Laquelle ou lesquelles survivront à la chasse menée par le tortionnaire Pierre?

C'est une belle page d'histoire que nous dévoile, à un rythme effréné, Bernadette PECASSOU. Les lieux sont bien décrits, le caractère de chaque héros bien cerné, les évènements s'enchaînent rapidement. Il n'y a pas de temps mort dans cette chasse aux sorcières, menée par un homme véritablement fou. Ce dernier peut-il trouver le repos après avoir exercer de nombreux sévices sur la population locale ? Une belle description d'une période historique un peu floue. Je conseille vivement la lecture de ce récit, retraçant des évènements vécus sur notre sol. (16/05/2022).
Lien : https://lucette.dutour@orang..

J'ai été surpris par la vitesse à laquelle je me suis retrouvé au coeur de l'action. Là ou un Ken Follet prend la peine de planter le décor, de présenter les personnages, Bernadette Pécassou va à l'essentiel. On a peine eu le temps de se plonger dans l'histoire que le bûcher est déjà dressé. Ma crainte a alors été d'avoir un récit très linéaire, sans nuance. C'est un peu le cas, car Pierre de Lancre n'est pas le genre à se remettre beaucoup en questions.

Finalement j'ai été captivé par l'univers décrit. La localisation géographique du roman en pays basque est elle aussi très intéressante. Entre conflit avec l'Espagne, espionnage et sorcellerie, le récit est dense et aurait mérité à mon avis quelques centaines de pages supplémentaires.

Challenge MULTI-DEFIS 2021

Dans le pays Basque l'arrivée de Pierre de Lancre sème la terreur. Nous sommes en 1909 et Pierre de Lancre a pour charge d'éradiquer la sorcellerie. Les hommes sont partis à la mer et les femmes seules ne pourront se défendre. Sur dénonciation des femmes seront condamnées pour des actes qu'elles n'ont pas commis. Quelles aient quelque à chose à se reprocher ou non toutes tremblent car subir la torture est inhumain.
L'auteur nous fait découvrir ce personnage réel et d'une cruauté hors du commun à travers ses femmes que le savoir a mis à la porte de tous les dangers.