L'égoïste est celui qui ne pense pas à moi

Son oeuvre est immense : quarante tomes !
(…) « C’est un faux rêveur. Ou plutôt, un vrai rêveur, mais qui sait être un spectateur en même temps. D’un côté, il est retranché dans son palais de songe ; de l’autre, il se mélange à nous et s’amuse. D’où son monocle, qui ne cache qu’un oeil. »
(…) Régnier, homme secret, hanté, poète pur, fuit ses semblables ; mais en même temps comme homme d’esprit, il les cherche et les perce à jour. p 15

C’est ainsi que Bernard Quiriny nous présente, avant de nous offrir un florilège de ses maximes et de textes courts, cet auteur reconnu en son temps, rapidement tombé dans l’oubli dont il parvient parfaitement à partager avec le lecteur l’admiration qu’il lui porte.
Ce recueil de pensées et réflexions est composé d’aphorismes extraits des « Cahiers inédits », de Donc…, Demi-vérités et Histoires de femmes.
Il nous permet d’approcher les différentes facettes de la personnalité de Henri de Régnier : le poète, le mélancolique et l’observateur ironique et amusé de la société des salons littéraires qu’il fréquentent, les mardis de Mallarmé et les samedis de José Maria de Heredia par exemple.

Quant à ses réflexions sur les femmes où apparaît une certaine misogynie mais aussi l’amour qu’il leur porte, elles peuvent se comprendre au vu de ce qu’il a vécu en compagnie de sa propre femme Marie, deuxième fille de Heredia qui s’est mariée avec lui parce qu’il avait un peu d’argent alors qu’elle préférait Pierre Louÿs qui n’en avait pas. « pour se consoler d’avoir pris Régnier comme époux, elle a pris Louÿs comme amant » et suivront Edmond Jaloux, Emile Henriot, d’Annunzio etc… « Régnier endure ce comportement scandaleux avec sa noblesse habituelle ; il continue de l’aimer tendrement pendant qu’elle l’humilie et refuse le divorce pour ne pas ajouter au tapage. » nous dit Quiriny.

p 145 « Aimer les femmes implique que nous préférons le plaisir qu’elles nous donnent aux ennuis qu’elles nous causent. »

Ce petit volume, dont le titre « L’égoïste est celui qui ne pense pas à moi » donne bien le ton, est un bonheur de lecture, à garder près de soi. J’ai eu envie de mieux connaître Henri de Régnier après l’avoir croisé au détour du beau livre de Frédéric Martinez sur Paul-Jean Toulet « Prends garde à la douceur des choses » dont la lecture m’a également remis en mémoire le Journal de Léautaud qui relate avec son ton caustique, beaucoup d’anecdotes concernant tous les auteurs liés au Mercure de France et qui fréquentait les mêmes salons littéraires où l’on peut croiser entre autres Gide et Proust.

Quand Henri de Régnier nous relate : «  Mallarmé me parlait de la conversation de Théophile Gautier, cette conversation dont le renom est un regret pour tous ceux qui n’en ont pas entendu l’éloquence précise, cynique et truculente, car en cet homme doux, d’apparence placide, était contenue toute l’amertume du Poète …. », il semble qu’il pourrait s’appliquer à lui-même cette remarque.

Et l’on ne peut que conclure avec cette réflexion : « Il y a de la comédie dans tout livre de maximes, mais de la comédie réduite au monologue. Les répliques manquent. Du dialogue que nous poursuivons avec la vie, un livre de maximes ne nous donne que la moitié. Il est forcément incomplet. Une maxime a toujours raison. » p 74-75

Je vais continuer à voyager en compagnie de Henri de Régnier à travers l’«Altana ou la vie vénitienne » (1899-1924) et approfondir ma découverte de cette époque passionnante avec « Monsieur Spleen, notes sur Henri de Régnier » de Bernard Quiriny.
Car ce volume où mélancolie et gaieté se croisent et se répondent n’aura été qu’une mise en bouche…