Avant-guerre

Ouf ! Fini ! J'ai cru que je n'en viendrai pas à bout.
Mais qu'est-ce que c'était bien.
Le roman démarre sur l'exécution d'un prisonnier en 1943.
Puis retour en arrière où se retrouve, dans les années trente, un groupe de cinq jeunes gens ambitieux préoccupés essentiellement d'amour et de politique.
Et on va suivre leur parcours dans cette période d'avant guerre, puis de guerre.

L'écriture est très classique, fournie en détails, très fluide, coulant de source.
La vie politique de cette période est bien renseignée, mais surtout c'est l'analyse psychologique des personnages qui est fort bien développée. Il y aurait eu matière à cinq romans avec la vie de ces cinq personnages.
Quel chemin suivre en temps de crise ? Comment de toute bonne foi se retrouver dans le mauvais camp au mauvais moment ? Comment, par intérêt personnel se retrouver dans le bon ? Comment l'histoire fait de vous un traître ou un héros ?
La prouesse est d'avoir maintenu une extraordinaire cohérence entre les différents personnages, leur amitié et l'Histoire.
Franchement une excellente lecture.

Splendeur et décadence de la grande bourgeoisie dans la période trouble de l'avant guerre où les choix sont lourds de conséquences. La question du choix est légitime et personne ne peux être certain de celui qu'il aurait fait. Mais si nos quatre amis, dont trois ont choisi la résistance et un la collaboration n'ont pas franchi les limites de l'ignominie, leurs caractères velléitaires, leur attirance pour l'argent, leur souci de leurs carrières, et leurs amours égoïstes, ne les rendent pas très sympathiques. Le livre est bien écrit et les personnages travaillés, mais je n'ai pas pris beaucoup de plaisir à la fréquentation de cet univers.

Rouart nous brosse le décor de l'avant guerre en France avec des personnages du milieu mondain: tous riches, beaux et jeunes.
Tous ces personnages, ils sont cinq, sont liés par l'appartenance à une classe sociale mondaine et pour certains demi-mondaine sans connotation péjorative. Ils font partie d'une jeunesse dorée, débattent sur la politique et connaissent leurs premiers sentiments amoureux pendant leurs villégiatures d'été en pays basque .
Une première partie, sorte d'introduction, qui concerne la jeunesse insouciante des personnages avec des liens amoureux qui se créent, les parties de plaisirs, les interminables discussions politiques dans une époque politique incertaine.
Une seconde partie pour la maturité des personnages et la fondation des foyers ainsi que l' essor des carrières pour les uns et la bohème pour les autres, mariages et petites infidélité ou grande tromperies.
Une troisième partie concernant la guerre et l'engagement de chacun. L'un devient vichyssois et occupe des fonctions de ministre, un autre résistant conservateur de la libération, un autre résistant dans un réseau juif qui rêve d'émigrer ensuite pour la Palestine, un autre résistant communiste et le dernier sans opinion reste à l'écart du bruit et de la fureur de ces temps guerriers.
Parallèlement à cela on suit leur vies amoureuses assez tourmentés. Les déceptions, les désillusions, les trahisons qui vont mettre à mal leur amitié et leurs existences même.
Ces épisodes qui vont mettre à nu les individus, les hommes comme les femmes, et les forcer à faire des choix souvent douloureux.
En fait Rouart nous fait, sans en avoir l'intention, une farce sociale d'avant guerre avec les interrogations philosophiques et sociales de ce milieu huppé. On a l'impression que cette élite est indispensable au tissu social de la France et dispose des moyens pour la faire prospérer en période de paix, ensuite pendant la tourmente lui faire gagner la guerre quelque soit le rôle qu'elle y joue et son appartenance politique: une sorte d'aréopage incontournable. On sent chez Rouart une tolérance avec régime de Vichy en justifiant son personnage car il en fait le grand perdant, exécution, perte de l'amour de sa femme, découverte de la foi, mais sa mort est glorieuse. Pour le communisme, son personnage est qualifié de nouveau «Saint-Just» on sent que vraiment ses préférences ne vont pas de ce coté-là.
Un livre comme on en a fait souvent après-guerre donnant des lettres de noblesses à nos élites valeureuses et résistantes , un livre qui n'a pas très bien vieilli mais le rappel de cette époque bénie, pour certain seulement, est agréable et laisse un petit goût de nostalgie.

L'histoire de quatre jeunes hommes, quatre couples, d'amis avant-guerre, pris dans les trames de l'histoire et de l'amour. Quand la guerre viendra certains deviendront résistants, d'autres collaborateurs mais chacun conservera sa dignité et jamais ne franchira le pas de l'ignominie, de celui qui se prend au jeu et y croit. A la fin de la guerre il n'en restera que peu de vivants et surtout aucun n'y aura gagné quoique ce soit si ce n'est une leçon de vie, celle qui fait montrer que la fréquentation des autres hommes, des grandes idées, des engagements est un leurre, une tromperie, une forfaiture ! Un très beau livre sur l'amitié, l'amour, la désillusion et l'état de délabrement de nos sociétés qui ne date pas d'aujourd'hui, ce qui ne rassure en rien ! Une grande leçon de pessimisme en la race humaine !

L'auteur a écrit un livre sur l'amitié, l'amour, mais aussi sur, je dirai, la décadence de nos sociétés.

Nous suivons des amis d'avant-guerre. Quand la guerre viendra certains résisteront, d'autres collaboreront. A la fin de la guerre, il y aura peu de survivants. Personne n'y aura rien gagné si ce n'est une leçon de vie.