Lord Peter et l'inconnu

« – Bunter, dit lord Peter, je souhaite qu'à l'avenir vous me dissuadiez de courir deux lièvres à la fois. Ces affaires sont en train de me ruiner la santé. Un des lièvres n'a pas de point de départ, et l'autre pas de point d'arrivée. Cela relève du delirium tremens mental, Bunter. Quand tout sera fini, je cultiverai mon jardin, j'abjurerai les faits divers et je suivrai une cure lénifiante de romans champêtres signés Charles Garvice. »

Lord Peter Wimsey est un détective amateur créé par Dorothy L. Sayers au début des années 1920. Une dizaine de volumes suivront cette toute première enquête, ou plutôt double enquête.

Y-aurait-il un rapport entre d'une part la disparition d'un homme d'affaires prospère et d'autre part l'apparition tout à fait surprenante d'un cadavre dans la salle de bains d'un appartement pourtant fermé à clef ?

Lord Wimsey est dans les bonnes grâces de Scotland Yard. Dans ce roman il travaille de concert avec l'inspecteur Parker. En fait ils « échangent » leurs enquêtes. Si Lord Peter est d'abord concerné par le cas de ce cadavre qui vient de nulle part, il sera vite associé à celui du riche disparu.

Je découvre cette série, et cette autrice, avec ce roman. Je l'ai trouvé très réussi et pas vieilli. L'humour est très présent, par petites touches ironiques, mais il y a également un fond de gravité. Lord Peter a fait la guerre de 14-18, et Bunter, son majordome, était son sergent. Il souffre encore parfois des séquelles psychologiques de cet enfer.

Bref, un plaisir de lecture. Qui aura sûrement une suite en ce qui me concerne.

Pour la petite histoire, je me suis penché sur le cas de Charles Garvice, cité dans mon extrait. Je n'en avais jamais entendu parler. Auteur de romances, c'était un Barbara Cartland avant son temps. Auteur à grand succès, très prolifique (150 romans publiés) il est totalement oublié aujourd'hui !
Sic transit gloria mundi.

Le premier livre de Dorothy Sayers où apparait celui qui va devenir son héros, lord Peter, un gentleman détective inspiré, de loin, semble-t-il par sa découverte d'Arsène Lupin.
Mr Tipps, un architecte qui travaille, entre autres, à la restauration de la chapelle du château de Denver, a mal commencé la journée.
En entrant dans sa salle de bains, il y a trouvé, un inconnu, tout nu mais muni de son lorgnon installé dans la baignoire et tout à fait mort...
La même nuit a disparu à Londres un financier bien connu. il a quitté sa maison tout nu mais sans son lorgnon.
Tout lecteur de roman policier pourrait dire que celui qui a disparu là ne peut pas être celui qui est apparu ici, parce que l'histoire serait terminée avant même d'avoir commencé !
Mais l'inspecteur Sugg, de Scotland Yard ne le sait pas, lui.
Alors il veut absolument arrêter le propriétaire de la baignoire pour l'assassinat de sir Ruben Lévy et pour faire bonne mesure de sa bonne pour complicité.
L'architecte panique : accusé de meurtre ! Et que va devenir sa vieille mère toute seule dans l'appartement !
Il appelle immédiatement au téléphone la duchesse douairière de Denver qui lui envoie son fils cadet, lord Peter.
Justement c'est un ami de Lord Peter, l'inspecteur Parker qui est chargé de l'enquête sur la disparition du financier.
Si nous échangions nos affaires, lui propose-t-il ? C'est toujours plus amusant de s'occuper de ce qui ne nous regarde pas que de faire son propre travail ?
En fait il vont travailler ensemble sur les deux affaires pour découvrir la sinistre solution.
Déjà très drôle, pas encore de petite touche féministe mais un bon début pour cette auteure..
Et pas de rapport avec Agatha Christie : Poirot lui, se prend très au sérieux !

J'ai dû m'accrocher pour finir le livre et je n'aurais pas dû ! C'est un polar assez vieillot, assez peu prenant. Alors que je partais avec une image très positive du livre, dans le genre de Sherlock Holmes ou des quelques bons Agatha Christie, je me suis souvent ennuyé, les personnages sont caricaturaux, l'intrigue est plutôt tarabiscotée et l'humour constamment recherché tombe un peu à plat.

Signe de manque d'inspiration et d'aisance dans la façon d'écrire, le dénouement est dévoilé par une longue confession écrite du criminel à croire que l'auteur avait vraiment peur qu'on se perde ou qu'on dise à la fin, “c'est nul, on ne comprend rien à l'intrigue et au mobile du crime”...

Pour couronner le tout, le traducteur, L. Servicen, maîtrise bien mal le choix des auxiliaires au passé composé et il n'a vraiment pas de chance, car une “tablette”, en français, non, ce n'est pas un comprimé (“tablet” en anglais). Exemple parmi d'autres.

Un roman policier dynamique servi par un héros atypique et à l'humour caustique. À lire !
Lien : http://lauryn-books.blogspot..