Le juge Ti est un Grand Détective(10/18) ayant réellement existé.
Van Gulik, connaisseur érudit de la culture chinoise, installe son héros dans deux intrigues qui ont lieu dans une ville imaginaire mais présentant toutes les caractéristiques d'une ville moyenne sous la dynastie des T'ang (VIIeme siècle), au Moyen Âge chinois.
En vacances une semaine, accompagné de son lieutenant Tsiao Taï, le juge Ti se rend chez un collègue magistrat, Teng. Il espère notamment écouter ses plus beaux poèmes , comme le veut l' usage de l'époque entre gens lettrés , mais ce dernier n'a pas le coeur à ça parce que sa femme a été assassinée...
Finies les vacances! Alors le héros retrousse ses amples manches, caresse sa longue barbe pour mieux réfléchir, la sépare en deux pour la nouer derrière la tête afin de passer à l'action.
Son collègue est le principal suspect mais quelques détails le chiffonne alors notre héros doit se déguiser pour infiltrer la pègre locale et enquêter sur ce meurtre- du paravent de laque- ainsi que sur le mystérieux suicide d'un commerçant révélé lors d'une audience publique du tribunal.
le lecteur attentif pourra tenir compte des moindres descriptions des deux scènes de crimes pour éclaircir ces ténébreuses affaires, comme le charismatique juge Ti, et s'immerger aisément, à travers quelques us et coutumes, dans l'étonnante culture de la Chine ancienne.
Excellente lecture (d'été).