Le port

Ce livre, en format à l'italienne, est surtout composé de reproductions de cartes postales. Il faut savoir que la Réunion, ne bénéficiait pas de rade naturelle, comme à l'île Maurice. C'est d'ailleurs en partie pour cela que les Anglais l'on laissée à la France en 1810. Pendant longtemps donc, on y effectuait des transbordements à partir des pontons De Saint-Paul ou Saint-Denis. C'est au XIXe siècle, que la nécessité d'un port se fit de plus en plus sentir. Pour suivre l'augmentation des échanges entre l'île et la métropole et le monde.
On y voit la construction de la première darse au milieu d'un terrain vague, appelé, « la pointe au galets ». Les ouvriers, d'abord réunionnais ont été accompagnés par les « engagés » Indiens lorsque l'engagisme a remplacé l'esclavage. Quelques bâtiments administratifs ont vu le jour puis quelques paillotes pour loger les ouvriers. Et de fil en aiguille, une véritable ville est née en marge du développement portuaire. La ville du Port, longtemps bastion communiste, reste une des communes ou la population est le plus défavorisée avec un taux de chômage avoisinant les 40 % . Sur ces photos, on peut également s'apercevoir de l'importance de la création d'un chemin de fer reliant l'est et l'ouest de l'île, facilitant ainsi les échanges intérieurs. On chercherait en vain aujourd'hui la moindre trace de ce train, si ce n'est peut-être en s'aventurant dans les étroits tunnels creusés dans la falaise entre le Port et Saint-Denis. Car il faut savoir que dès l'après-guerre, les sociétés d'importation de voiture, en accord avec les politiques locaux et certainement métropolitains ont tout fait pour supprimer ce chemin de fer au profit de la construction de routes destinées à intensifier le trafic routier. L'ironie veut maintenant que, le trafic étant saturé et bien souvent au bord de l'asphyxie, l'on cherche comment reconstruire ces voies ferrées pour laisser passer un tram-train.
Toujours est-il que ce beau livre de photos anciennes est un remarquable témoignage de la construction de ce port et de cette ville.