Londres, 19 ème siècle.
Ses rues animées, ses belles dames aux toilettes et aux chapeaux chics, ses Music-hall.
Cette ville possède des charmes magiques bien différents de ceux de l'île mystérieuse de Merrythought, d'où viennent Lily Powers et sa soeur aînée Georgiana.. Ici, les feux illuminent les rampes des artistes et ne sortent pas des doigts des jeunes filles.
En matière de magie, Lily et Georgiana s'y entendent bien mais chuuut !, c'est un secret.
Les deux enfants font parties d'une famille de magiciens.
Mais de nouveau, chuuut !, car depuis l'interdiction de la pratique magique par décret de la Reine Sophia elle-même, les magiciens sont depuis hors la loi.
Les deux soeurs pourraient payer le prix fort des quelques sortilèges qui leur servent à se cacher des passants qui démasquent déjà les étrangères par leurs tenues singulières et passées de mode.
Se réfugiant dans un théâtre sur les conseils avisés d'Henrietta, la chienne carlin douée de parole que Lily fit sortir accidentellement d'un tableau, les soeurs se font embaucher comme assistantes de Daniel le prestidigitateur.
Goûtant aux bravos des spectateurs enthousiastes, à la chaleur amicale de la troupe d'artistes, profitant d'une insouciance toute nouvelle loin du sort des porteurs de magie, Lily et Georgiana en oublierait presque Marten. Cette ombre faite femme, servante de leur mère, qui est envoyée pour les récupérer.
Henrietta assure que cette créature est faite de mauvaise magie et il semblerait que Ms Powers soit prête à utiliser sa propre descendance afin de se venger de la Reine qui brisa sa famille. Son arme secrète se nomme Giorgiana.
: Les fans de la série « Rose », imaginée aussi par
Holly Webb, auront reconnu les fonds de couvertures étoilés et pastels , les visages de porcelaine des héroïnes posant avec candeur de l'illustratrice Lisa Evans .
L'univers de Lily est beaucoup plus acidulée que celui de Rose. Si l'univers de Rose a la fantaisie tendre d'un «
Charlie et la chocolaterie » de
Roald Dahl, « Lily et la magie défendue » pourrait s'apparenter plutôt aux « Petites Filles modèles » ou les « Malheurs de Sophie » de la Comtesse de Ségur au pays de la magie.
En effet,
Holly Webb guide l'aventure au travers de la découverte naïve et délicate de ses héroïnes jeunes et précieuses, aux boucles bien faites, qui découvrent le monde extérieur non pas par distinction sociale mais parce qu'elles se cachaient jusqu'alors du monde.
Les véritables desseins et motivations de Ms Powers restent dans l'ombre et nous avançons au fur et à mesure des déductions possibles de ses fillettes.
Les lectrices se réjouiront des petites chamailleries des héroïnes intervenant ci et là -nous comptons le chien parmi les chipies- qui ne sont pas toujours tendres.
Ce tome un , en plus de poser l'intrigue principale, présente les relations particulières que les filles entretiennent entre elles et avec leur mère. Nous découvrons que Georgiana, l'aînée, avait toute l'attention de Ms Powers, cette dernière pensant que « Georgie » possédait LA magie tant attendue de sa descendance pour faire aboutir son plan. Tandis que Lily se trouvait presque élevée par le personnel domestique mais s'en trouvait peut-être plus heureuse. Lily découvre qu'elle possède peut-être cette magie tant recherchée ardemment par la mère mais n'en dit rien.
Les soeurs se retrouvent finalement dans la fuite. Cette fugue vers le monde va reconsolider un lien familial perdu, entre soeurs pour le meilleur et le pire. Lily devra cependant prendre les initiatives pour retrouver la trace du père emprisonné par la Reine Sophia à Londres car Georgiana se trouve très fragilisée par son expérience magique. Si Lily est excitée par l'énergie magique qui s'éveille en elle et s'illumine comme un feu de joie, son aînée en ressent les faveurs malfaisantes, ayant peur de perdre le contrôle à tout moment. Cela décrit bien la prudence de l'une et le caractère libre de l'autre.
Les deux héroïnes trouveront une nouvelle famille avec la troupe du théâtre qui les accueille. Lydia, petite peste et star du show, les mettra en danger par sa jalousie. Elles sont à deux doigts d'être découvertes par la police de la magie mais, chuuut !!!
Lisez !