Les manuscrits de Gonzaga

Quatre nouvelles de Saul Bellow, quatre individus qui recherchent. Je sais que ce verbe est transitif, qu'il nécessite un complément, mais c'est peu important dans le cas de ce recueil, Les manuscrits de Gonzaga. Je pourrais dire que Woody Selbst cherche des souvenirs de son père décédé, que Rogin cherche l'image de son futur fils dans un inconnu (bon, techniquement, elle lui vient tout seul mais j'interprète), que George Grebe cherche cet élusif M. Green dans un ghetto noir ou bien que Clarence cherche les poèmes disparus d'un auteur espagnol décédé. Mais tous, à travers la quête qu'ils se sont donnés, se recherchent eux-mêmes sans le savoir, veulent se prouver aux yeux des autres mais surtout aux leurs.

La première nouvelle, Un petit plat d'argent, m'a plu d'abord mais je me suis perdu un peu dans touters les aventures du père de Woody, surtout que c'était un fabulateur alors je n'étais jamais certain de croire ce qui était raconté. Quoiqu'il me semblait que c'était représentatif d'une catégorie d'Américains à une certaine époque. C'est la troisième que j'ai surtout aimée, la nouvelle éponyme, Les manuscrits de Gonzaga. Les péripéties de Clarence en Espagne, les rencontres qu'il y fait, les perceptions que les Européens imbus ont des Américains et à laquelle il est confronté… c'était précieux. Dans ces deux cas, Saul Bellow a bien su capturer l'essence des personnages qu'il place les uns en face des autres. Les deux autres nouvelles, je les ai trouvé correctes, sans plus. Mais il ne s'agit que de mon humble opinion.

Dans son discours du prix Nobel de littérature (ajouté à la fin du recueil), Bellow écrit : « Nous savons tous ce qu'être las des ‘'perosnnages'' veut dire. Les archétypes humains sont devenus faux et ennuyeux. » (p. 193) Quelques plus loin,on peut lire « Les personnages de romans, a dit un jour Elizabeth Bowen, ne sont pas créés par les écrivains. Ils préexistent, et doivent être découverts. » Je contorsionne un peu leurs propos mais j'ai l'impression que c'est ce que j'ai vécu avec ces nouvelles. Les protagonistes, nous les connaissons peu. L'auteur leur donne un nom, un âge, une situation (familiale ou sociale, mais sans s'éterniser dessus), peut-être un souvenir qui les hante ou une passion quelconque, mais c'est à peu près tout. Je serais bien en mal de les décrire physiquement, encore plus de raconter leur histoire. Ils pourraient être Monsieur-Tout-le-Monde. Bellow évite comme la peste les personnages mille fois racontés, fait tabula rasa. Selbst, Rogin et les autres, nous les découvrons à travers leurs interactions, à travers les questions et les commentaires des autres, ou bien à travers leurs réactions aux questions et aux commentaires des autres. Ainsi, j'ai l'impression que Bellow s'intéresse plus aux situations qui peuvent émerger qu'à quoi que ce soit d'autres, voire s'en amuser. En effet, j'ai l'impression que, dans les situation tragiques (pas trop, quand même), il trouve le moyen d'en faire ressortir du comique. Je n'ai pas lu beaucoup de romans de Saul Bellow et c'est un aspect que ne j'avais pas tant remarqué. À suivre…