La nuit tombe

J'ai fait l'acquisition cette année de quelques stocks de poches, essentiellement de polars, ce qui a énormément développé ma collection, cf les livres inscrits sur Babelio. Quelques travers à cette démarche : les livres, ça prend de la place, mais bon, il suffit d'avoir la maison avec la taille idoine, et avec ce genre d'achats, on se retrouve avec des livres en double ou +. Je profite donc de mes vacances pour écluser et semer certains de ces doubles. Moi qui suis plutôt polars contemporains, cela me conduit aussi à lire des classiques, dont "la nuit tombe". Et pour tout dire, celui ci est remarquable.

L'histoire est relativement simple, un quidam, sans doute pris par hasard dans les suites d'un braquage, a perdu pas mal de choses dont certains souvenirs, et se retrouve pourchassé par diverses personnes, certaine recommandable, mais pas tous.

C'est très bien écrit, sans longueurs, juste ce qu'il faut, on ne sent pas trop le poids des ans et les évolutions de la technologie. C'est noir, américain, c'est donc très bien.

J'ai pris un grand plaisir, je l'ai dévoré en moins de 24 h, et je n'ai quasi rien sauté !

Comme j'en ai un exemplaire qui m'attend à la maison, je laisse celui ci à Wasilla, Alaska.

Jim Vanning est un bon Américain, études d'ingénieur à l'université, officier dans la marine pendant la guerre, employé au retour du Pacifique comme dessinateur dans une agence de publicité. Il rêve de rencontrer la femme de sa vie et de fonder une famille.

Mais les hasards malheureux de la vie ont fait de lui un fugitif, recherché par la police pour meurtre et braquage de banque, et par des voyous qui le suspectent d'avoir gardé le butin pour lui seul. Or Jim souffre d'une amnésie partielle et a bien du mal à se souvenir des évènements de cette affaire.

Ce roman est construit sur l'incertitude. Jim est-il coupable et si oui de quoi ? le policier qui le traque est persuadé de son innocence mais tourne en rond sans pouvoir le démontrer. le chef des voyous est lui aussi assailli par les doutes. La femme que rencontre Vanning et dont il tombe amoureux est-elle sincère ou joue-t-elle un double jeu ? de façon assez originale, Goodis joue avec le temps et son récit passe du présent au passé dont Vanning tente de reconstituer les souvenirs, et aussi au futur rempli des sombres perspectives que s'imagine le héros. L'écriture de Goodis s'éloigne parfois des codes habituels du roman noir centrés sur la description et l'action pure en s'aventurant sur des territoires à tonalité presque expressionniste, où les couleurs ont une importance particulière.

La traduction de l'édition en Série Noire chez Gallimard date de 1950. Ce roman a été également publié en 2009 chez Rivages dans une traduction plus récente sous son titre original Nightfall.

L' écriture est indéniablement là. Ambiance sombre, personnage désabusé et désespéré. Un excellent roman noir! J'ai été tenu en haleine jusqu'à la dernière ligne.
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