Le bourreau

J'ai lu il y a longtemps « Barrabas ». Si je me souviens bien, le roman commence avec le Christ sur la croix. Alors que « Le bourreau » s'achève avec la crucifixion. Contrairement au Christ qui rachète le péché des hommes par sa mort, le bourreau dont il s'agit ici est fatigué de tuer les hommes pour les racheter. Il pensait oeuvrer sous le commandement de Dieu, mais il s'aperçoit que Dieu n'existe pas ! Il a dû lui même crucifier Jésus. Et il arrive maintenant dans cette taverne, après l'élection d'Hitler. le livre est écrit en 1933. On assiste à une fête improvisée, célébrée par un petit groupe d'excités dont les propos rappellent furieusement les discours nazis. le bourreau, malgré lui est adulé, vu comme la solution de tous les problèmes. Par Lagerkvist nous offre ici une belle métaphore sur l'homme et le mal.

Très court texte divisé en deux parties, ce qui constitue, à mon sens, le principal intérêt du texte. Les deux parties suivent le bourreau, mais les époques et la figure de celui-ci évoluent.
Dans la première partie, la plus longue, le bourreau est bien cet homme qui exécute les condamnés, dont on a peur et qu'on isole du reste de la population plutôt médiévale. Métier nécessaire et maudit dont on jase dans les tavernes : c'est à celui qui l'a approché et touché, à celui qui possède une « main de la gloire » ou qui a su retirer une mandragore sous le gibet. La mort fait peur et est objet de superstitions les plus tenaces. le bourreau, présent, et toujours silencieux, écoute ces rumeurs. Au service des hommes, il sait son métier haï et l'accepte. Divin ou diabolique, le bourreau semble surtout éternel, traversant les époques avec la même mémoire, ou cumulant celle de ses prédécesseurs, toujours est-il que le protagoniste semble toujours le même, y compris dans la deuxième partie du texte qui se déroule au cours du XXème siècle, juste avant la deuxième guerre mondiale (le récit, publié en 1933 y fait obligatoirement penser). Mais la différence est majeure : le bourreau est désormais idolâtré, on se presse à ses côtés et, si les selfies avaient existé, il est certain que ses admirateurs se seraient bousculés pour en faire ! La mort ne fait plus peur, elle est bien trop appréciée de cette petite société policée où le bourreau est bien accueilli. Relent de nazisme que Lagerkvist observe.

Très honnêtement je pense avoir loupé quelque chose dans cette oeuvre car je n'y ai pas vu de grand intérêt (jolie manière de dire que je me suis vraiment fait chier)

Un ouvrage écrit dans un contexte de montée du national-socialisme en Allemagne. Un pamphlet d'une intelligence rare contre la Barabarie et les Totalitarismes (ici le nazisme). Devant les provocations d'un nazi le Bourreau prend la parole pour un monologue bouleversant et mémorable.
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