Corée : Le voyage de Simcheong et autres contes

Joli petit livre ; décidément j'aime les contes, surtout étiologiques. Ce recueil délicieux est enrichi de notes pour expliquer aux enfants, et aux autres, quelques aspects de la vie coréenne, je le recommande vivement. Si vous voulez savoir pourquoi les grenouilles coassent et pourquoi les chats vivent dans les maisons*, vous serez comblés. Toutes ces histoires finissent bien, avec une morale simple, ce qui n'empêche pas de les lire aux petits.

Surpris une nouvelle fois par la proximité de certains de ces contes avec les récits de notre enfance, cherchant un peu, j'ai trouvé qu'apparemment Cendrillon, et peut-être le principe du conte de fées, est apparu en Chine au IXe siècle... avant JC, et aurait été introduit en Europe au XVIIe siècle par Giambattista Basile dans son Pentameron, qui inspira les frères Grimm et Charles Perrault. Une version à peine différente apparaît dans ce recueil, et on sait combien la Corée a baigné dans l'influence de sa grande voisine. D'autres contes m'étaient inconnus, mais le principe général de la récompense obtenue en aidant les faibles et les animaux semble être universel, et n'a peut-être pas besoin d'une origine commune. le conte breton des bossus et des Korrigans a aussi un cousin dans ce livre, tout cela me fascine, je serais intéressé de lire une étude sérieuse sur ce sujet.

Rodolphe Meidinger a adapté ces récits de tradition orale reçus de nombreux étudiants coréens, il vante leur fraîcheur et leur humour, je l'approuve.

*Mais lisez aussi à ce sujet les Histoires comme ça de Kipling, son Chat qui s'en va tout seul me ravit aussi.