Un nageur dans la ville

Une histoire étrange ,celle de Jonas Ager,un nageur anonyme,photographe d'art et de presse,abondonné par sa compagne,enfant unique,pas trés proche de ses parents.Il nage régulièrement avec son ami Sergio,une belle amitié ,une belle complicité.Toute la vie de Jonas se passe comme s'il était dans l'eau en train de nager,qu'il y soit réellement ou non.Tout est estompé,un autre monde,une autre vie parallèle au quotidien,alors que survient les disparitions,d'abord sa mère,puis un collègue,puis la fille et la petite-fille d'un ami...et beaucoup d'autres.
Un roman trés dense,trés introspectif,au rythme lent,qui requiert à mon avis une lecture aussi lente pour en absorber toute les subtilités.J'ai aimé ces sensations du nageur (qui nage régulièrement en piscine s'y reconnaît facilement),la vie sociale des couloirs et des vestiaires avec ses potins ;J'ai aimé l'infini tristesse que dégage le retour de Jonas sur son passé ;J'ai aimé toutes ces réflexions profondes sur la vie(confession terrible de Sergio,à qui tout réussit ,de passer à côté de sa vie),sur le changement alors que l'apparence reste identique(les disparitions qui n'inquiètent personne);et j'ai aimé cette prose très douce,poétique et trés visuelle.La seule chose qui m'a frustrée est que l'histoire bascule dans la seconde partie dans le fantastique,noyant dans l'apocalypse Jonas et le lecteur.Mais j'ai tellement aimé les trente premiers chapitres,qu'ils compensent les dix derniers.

Nager. J'adore ça et c'est sans doute ce qui m'a attiré vers ce livre. Ce titre énigmatique d'abord et cette première de couverture qui laisse entrevoir un monde sans fin. C'est du moins ce que j'ai ressenti.

La piscine, un monde à l'intérieur d'un monde où finalement, oui, il existe des codes, un rituel, des couloirs que l'on choisit, des nageurs que l'on croise, des personnalités que l'on reconnaît à leurs mouvements de brasse ou de crawl. Nager et accumuler des longueurs de bassin, se fondre dans l'eau, oublier l'instant et nager, nager jusqu'à ce que le corps se libère de sa pesanteur, jusqu'à ce que l'esprit se vide de ses soucis, jusqu'à ce que le bruit s'estompe.
C'est ce que fait Jonas très régulièrement, peut-être plus régulièrement encore qu'avant, avant quand il vivait avec Ada. Depuis qu'ils sont séparés, Jonas se cherche et se perd. Il a dû déménager dans un autre quartier de la ville. Il a renoncé aux photographies, du moins autres que celles que lui demande le journal pour lequel il travaille. Il boit plus que de raison, souvent seul dans des endroits plutôt glauques. Il a du mal à respirer, dort mal... Mais Jonas ne se pose pas de question sur lui-même. Par contre, il est intrigué quand les gens disparaissent autour de lui, et cela commence par sa mère...

Un très beau roman qui vous happe dès les premières lignes. Une écriture soignée, riche et puissante qui vous emmène dans un monde parallèle dans lequel il serait facile de se noyer. Une superbe métaphore sur la solitude qui s'empare de notre héros, qui ne perçoit plus les mains tendues, qui s'enfonce dans son isolement sans le reconnaître et qui paradoxalement, ne trouve sa raison de vivre que dans l'eau.

Une découverte magnifique. Un auteur à suivre très certainement, il signe ici son quatrième roman, mais le premier traduit en français. Et surtout un grand merci à Babelio et aux éditions du Seuil pour ce premier coup de coeur de l'année 2015.
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Dès la première page d'Un nageur dans la ville, Joaquin Perez Azaustre impose un style duquel il ne dérogera pas : de longues phrases, une cadence lente, un sens aigu du détail, une précision d'horloger dans les descriptions. Extérieures mais aussi intérieures, dans la tête de son nageur qui ne semble se réaliser qu'entre les lignes de la piscine. Sa vie, sentimentale et professionnelle, devient de plus en plus floue et c'est tout son environnement qui finit par flotter à mesure que les gens, de plus en plus nombreux, disparaissent du jour au lendemain sans raison apparente. L'étrange modification du monde qui l'entoure est progressive à mesure que le livre bascule dans le conte fantastique, quelque part entre Beckett et Kafka. Ce qui n'empêche pas l'auteur de continuer dans une veine proustienne, très exigeante, qui peut, si l'on n'y prend garde, ou si l'on s'impatiente, laisser sur le bord du bassin. D'un côté, il y a une fascination pour la singulière atmosphère créée par Perez Azaustre ; de l'autre un peu de frustration devant une intrigue qui perd en intensité à mesure qu'elle se dirige vers des rivages somme toute plus prévisibles et moins originaux. Reste l'écriture du romancier natif de Cordoue, subtile et méthodique, qui se maintient hors de l'eau dans une qualité constante et sans concessions à une quelconque facilité.
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Le titre français du livre "Un nageur dans la ville" me semble plus adéquat que le titre espagnol et anglais du livre, "Les nageurs". En effet, même si Jonas va nager plusieurs fois par semaine avec son ami Sergio, l'histoire se concentre sur Jonas, qui vient de perdre sa compagne, dont la mère va bientôt disparaître sans laisser de trace et dont le monde se dilite au propre comme au figuré.

L'écriture de l'auteur est solide. Certes, on est loin de l'écriture riante d'un Mendoza ou de la magnificence d'un Marias ou d'un Munoz Molina, quoique... Azaustre, quand la verve le prend, peut aussi nous emmener dans de très longues phrases qui semblent ne jamais se terminer.

Ceci dit, si beaucoup de critiques littéraires voient dans ce livre des références à Kafka, personnellement, j'y ai davantage trouver l'atmosphère peu à peu désincarnée de Yoko Ogawa.

Une belle découverte, dont je remercie Babelio et les éditions du Seuil, même si la fin m'a paru manquer de quelque chose, d'imagination j'ai envie de dire.

Jonas nage, trois fois par semaine. Il observe aussi les autres nageurs. Chacun se bat contre l'eau comme il se bat dans la vie, en force ou en fluidité. Nager pour se protéger, pour faire le point. Il est photographe de presse et artiste, et dans son entourage des personnes disparaissent bizarrement. Lui ne s'inquiète pas. Jonas nage entre deux réalités.
Un titre bizarre mais prenant, lent mais qu'on ne veut pas quitter. Il m'a laissé une drôle d'impression, quelque chose d'indéfinissable.
Je le relirai volontiers dans quelque temps, pour voir si quelque chose m'a échappé, et pour retrouver à la lecture cet d'apesanteur qui ne nous quitte pas quand on a le livre dans les mains.