Les nombreuses morts de Jack l'Eventreur

Suite à une partie endiablée de « London 1888 » avec des amis (un jeu fort réjouissant où l'on a le douteux plaisir d'endosser le manteau du tueur le plus sanguinairement célèbre du XIXe siècle – ou celui d'un de ses nombreux poursuivants, soyons moraux – pour écumer les rues du Londres victorien), j'ai connu un petit pic d'intérêt pour ce bon vieux Jack. D'où la lecture de cet ouvrage édité par « les Moutons électriques » et ayant pour objectif d'étudier, non pas l'affaire elle-même, mais l'assassin en tant que mythe urbain. En effet, Jack l'Eventreur a ceci de fascinant que, si ses meurtres sont on-ne-peut-plus réels, la figure de l'assassin est entièrement fictive. La silhouette obscure en grand manteau luxueux et haut-de-forme, le dandy tueur, le monstre raffiné : rien de tout cela n'a le moindre fondement historique. Jack n'est pas un homme, Jack n'est pas un tueur, Jack est le Meurtre personnifié, le Mal sous enveloppe humaine !

L'approche des « Nombreuses morts de Jack l'Eventreur » a donc le mérite de l'originalité – privilégier la légende à la réalité – mais le livre ne tient pas toutes ses promesses. Ses principaux défauts sont, à mon sens, de ne pas avoir poussé son concept jusqu'au bout et de manquer d'homogénéité. L'ouvrage présente une dizaine d'articles, tous intéressants individuellement et abordant des sujets variés (les superstitions urbaines à Londres, les conditions de vie à Whitechapel, certaines oeuvres littéraires ou cinévisuelles mettant en scène Jack…), mais qui semblent rassemblés au petit bonheur la chance et sans soucis de cohérence. Pas de plan, ni de véritable analyse en profondeur du sujet : l'ensemble est donc agréable et intéressant à lire, mais donne une décevante impression de superficialité. Les trois nouvelles ajoutées en fin de livre constituent également une petite déception : de qualité littéraire assez moyenne, elles ne laissent pas un souvenir impérissable, loin s'en faut. Dommage.

Le tableau n'est pas complétement noir pour autant. Malgré ses défauts, « Les nombreuses vies de Jack l'Eventreur » a su éveiller mon intérêt pour certains écrivains adeptes du tueur victorien, notamment Robert Bloch dont j'avais déjà lu le très stressant « Psychose ». Je suis également fort curieuse de découvrir les autres tomes de la collection « la Bibliothèque Rouge » des « Moutons Electriques », consacrée aux grandes figures de la littérature populaire. En espérant que ceux-ci bénéficieront d'une meilleure construction... Je suis particulièrement tentée par ceux sur Arsène Lupin, Sherlock Holmes et Dracula, mais c'est qu'ils coutent la peau des fesses, ces bouquins-là !