Vision aveugle

Wouah, quelle imagination que celle de l'auteur ! Attention, on est sur de la hard science-fiction, ce n'est pas avec ce genre de SF que l'on peut s'initier au genre, à mettre dans des mains avisées ! Tout n'est pas simple.

Ca faisait longtemps que je n'avais pas lu de la SF aussi poussée, et étayé scientifiquement parlant. C'est très dense, il faut être particulièrement attentif pour ne pas sauter des détails importants.

Bon vision aveugle, déjà, il faut savoir ce que c'est, même si ce sera expliqué dans le roman, voici une forme synthétisé et plus simple à assimilé : les individus dotés d'une « vision aveugle », due à une lésion cérébrale, déduisent correctement les caractéristiques visuelles d'objets qu'ils ne peuvent pas voir consciemment. Cette « vision intuitive » est parfois plus performante que la vision normale.

C'est le genre d'état peu connu qui vont étayer ce roman, il y a plein d'autre phénomène de ce type expliquer au fil des pages, ont pas tous scientifique, des fois une source d'information complémentaire est appréciable pour s'ôter un doute avec un définition concise. En postface, l'auteur explique tout son travail étayé par des concepts, physiologiques, psychologique et bien sûr scientifique, avec une pointe de fantastique.

L'auteur nous embarque à bord du Thésée, pour aller se rendre à la périphérie du système solaire afin de découvrir et d'analyser un phénomène inconnu laissant présager une rencontre extraterrestre, car depuis peu un événement à « aspirer » les satellites de notre chère terre. le Thésée est déjà à lui seul une prouesse de la SF, capable de s'auto-réparer et de produire à l'aide de matière noire !
Il transportera un équipage, atypique composé de Keeton, notre narrateur, Amanda, la militaire, Susan la linguiste schizophrène, représentant 5 personnalités au total et Idzel, celui qu'on qualifiera de biologiste. le tout dirigé par Sarasti, un Vampire, oui oui, un vampire !

Un équipage atypique aux qualités complémentaire, bien que notre narrateur n'a pas de compétence utile à la mission, il est une sorte de rapporteur. Mais lui aussi est singulier dans son rôle, il est synthétiste, amputé d'une moitié du cerveau, alors qu'il était petit, la partie ablatée a été remplacé par des implants. Keeton a donc une vision plus simple des choses, comme déshumanisé qui ne laisse que peu de place aux sentiments et donc plus efficace en soit.

La quasi-intégralité du roman se déroule en huis clos, entrecoupé de flash-back notamment sur la relation qu'a eu Keeton avec une femme, qui a été fondateur pour lui. Mais également de quelques sorties extra-véhiculaires. On assistera à des échanges entre les protagonistes par moment très éprouvant pour le lecteur, tant les hypothèses partent loin, mais rien d'incongru cependant. Monsieur Watts à créer un univers très avancé, résultant d'un travail colossal où il s'est entouré de spécialistes dans les domaines qui le nécessitait, il a également beaucoup lu pour créer cet écrin.

Je ne vous en dirais pas plus, mais la découverte et l'analyse du phénomène qu'ils rencontreront est particulièrement déroutant, je n'ai jamais lu de choses similaires, ont à quasiment que du nouveau, attention, je n'ai pas lu tous les livres de SF du monde, mais de ce que je connais, j'ai rarement vu quelque chose d'aussi épais.

Le sous-texte du livre est assez difficile à démêler tant les pistes sont multiples, mais il y a plusieurs angles intéressants qui seront compris ou pas en fonction des compétences personnelle de chaque lecteur. Pour ma part, j'ai tendance à lire de la SF pour tout ce qui attrait à l'univers et aux avancées technologique, là ça bien au-delà de tout ça, même si c'est une part importante, je le reconnais volontiers, je n'ai pas forcément reçu tous les messages de l'auteur.

Mettez dans un shaker Asimov, Faulkner, un soupçon de McCarthy, Fermi, Dawkins et le meilleur joueur d'échec de tous les temps. Assaisonnez d'une bonne pincée de Damasio et mélangez le tout avec beaucoup de glaçons... Si les proportions sont bonnes vous obtiendrez Vision aveugle, un sublime cocktail de hard SF et de roman noir !

Autant prévenir tout de suite, Vision aveugle n'est pas une lecture facile et ne fait pas dans la demi-mesure : soit on adore, soit on déteste ! Pour moi, ce livre fait partie des meilleurs trucs que j'ai lu jusqu'à présent !

Comme je le disais, c'est de la hard SF !

De la hard SF de haut niveau, complexe et qui foisonne de sujets de réflexion... Il va d'ailleurs me falloir plusieurs relectures pour tout comprendre (mais perso j'adore ça et c'est même un de mes critères pour garder un livre dans ma bibliothèque après l'avoir lu).

Parmi les thèmes abordés, le plus simple est de savoir si nous sommes seuls, nous humains, dans l'univers ? Et franchement, j'espère bien que oui car, après avoir lu ce livre et la trilogie de Liu Cixin, je fais des offrandes à tout ce à quoi on peut prier pour que ET n'entende pas le boucan que nous faisons...

Il y a également une réflexion sur la technologie : peut-elle prospérer dans un environnement qui n'est pas hostile et jusqu'à quel point peut-elle se développer sans avoir conscience des dommages causés à la nature ?

Et voilà ! J'ai lâché le mot qui fâche : LA CONSCIENCE ! Parce que c'est le fil rouge de Vision aveugle... et  dans le genre "concept vaste et compliqué à comprendre" ça se pose là ! Mais c'est aussi ce qui donne à Vision aveugle cette dimension titanesque qui en fait un très grand livre !

Vision aveugle est le genre de livre où il est important d'aller jusqu'au bout car Peter Watts met en place un ensemble de tactiques et il faut vraiment attendre la dernière page pour que l'on prenne CONSCIENCE de la globalité de sa stratégie !

En dehors de mon chronibouillage, je vous conseille les avis (bien plus sérieux et mieux écrits) d'Apophis et du Maki qui ont guidés et éclairés ma lecture (merci à eux) :
https://lecultedapophis.com
https://les-lectures-du-maki.blogspot.com

Pour suivre au mieux Vision Aveugle il faut s'accrocher !
C'est de la hard SF, ce que j'apprécie beaucoup en général, néanmoins ici je me perds parfois dans les méandres du récit de Peter Watts qui précise dans ses remerciements à la fin qu'il s'est fait aidé d'un astronome et d'un ingénieur spatial. Je le crois volontiers mais encore une fois on reste un peu aveugle dans tout ce qu'on lit avec les yeux...
C'est peut-être pourquoi d'ailleurs il rajoute après ceux-là de nombreuses notes et références assez utiles pour s'y retrouver.
L'histoire est celui d'un premier contact d'une entité extraterrestre par un vaisseau le "Thésée" composé des cinq personnages qu'on pourrait elles aussi qualifier d'entités : Sarasti qui est le Commandant et un vampire cyberpunk, Amanda une militaire avec ses robots guerriers, Susan linguiste schizophrène, Isaac biologiste modifié, et Siri Keeton au cerveau amputé qui narre le récit, le seul à peu près "humain".
Le "vaisseau" extraterrestre s'appelle le 'Rorschach" !
Il faut avouer que l'inspiration de Peter Watts est immense, nourrie, et délirante dans le bon sens du terme.
Le début est accrocheur et quand on tombe sur une réflexion : "Technologie implique belligérance", on ne peut que se questionner sur la nature des aliens rencontrés et sur notre future nature de terriens...
Watts s'interroge sur nos trois positions par rapport à leur existence :
Les Optimistes, les aliens existent et sont gentils sinon ils s'autodétruisent ; les Pessimistes, ils n'existent pas et c'est le paradoxe de Fermi ; les Historiens, pas d'opinion arrêté mais s'il y en a, ils sont méchants.
Il rajoute ensuite une 4ème "tribu", ceux qui n'en n'ont rien à f... !
(je fais ici une courte parenthèse pour exprimer ce que Roland - robot latiniste de mon 2ème roman "Empyrée" pense à ce sujet : "les extraterrestres ? Tous des psychopathes !")
Watts nous parle aussi de la notion de la "chambre chinoise" que j'avais oublié et qui est quelque chose comme le test de Turing que l'on connait.
Bref, il y a de quoi réfléchir.
Le récit s'accélère très nettement lorsque le Thésée rencontre le Rorschach.
Les affrontements avec les aliens et les dialogues entre les cinq sont mordants, tranchants, sombres, terrifiants, longs mais on ne peut plus dynamiques !
Les descriptions sont pour moi en vision aveugle, c'est à dire qu'on n'y comprends pas grand chose en fait, même si cela parait très maitrisé !
On se questionne sur l'humanité, sur les cerveaux, sur la conscience, sur les rapports "humains", sur les IA, sur le vivant ou non...
En tout cas, la création de ses aliens par Peter Watts est impressionnante de qualité et de recherches pointues, son érudition est fantastique, il y a de grands moments de bravoure mais on se perd un peu.
La fin est démente et sans beaucoup d'espoirs.
En fait, il faut peut-être relire ce roman pour l'apprécier à sa juste valeur car
Vision Aveugle reste un très bon roman de hard SF.

Je donnerai la parole à Siri Keeton qui dit presque à la fin :
" Je ne connais la signification de rien de tout cela."

Lien : https://laniakea-sf.fr/

J'ai lu ce roman dans le cadre du Prix des Lecteurs du Livre de Poche catégorie Imaginaire.

Vision aveugle est le premier roman de Peter Watts publié en France. Roman de hard SF aussi exigeant que palpitant, il nous entraîne dans les confins de l'univers à la rencontre d'un troisième type comme on ne l'aurait pas imaginé.

Vision aveugle, c'est le récit de cinq humains modifiés, trafiqués, ravagés, embarqués dans le Thésée, vaisseau spatial qui les emmène à la rencontre d'un artefact extra-terrestre, qui se nomme lui-même le Rorschach. Car oui, le premier contact établit avec l'élément spatial se fait en anglais, et pas dans une langue étrange et compliquée à décrypter.

Nos cinq protagonistes vont découvrir petit à petit la nature de cet artefact tout en saisissant de la même manière la nature de leur groupe hétéroclite, en commençant par le narrateur au cerveau amputé de moitié, une linguiste schizophrène dont les personnalités multiples sont appelées le Gang, un commandant vampirique aux super-pouvoirs issu d'une branche éteinte de l'humanité, un biologiste à la conscience téléchargée qui s'interface aux machines et une militaire à la tête d'une armée de robots guerriers.

J'ai beau aimer la hard SF, il a fallu que je m'accroche pour lire celui-ci et bien comprendre ce que je lisais ! Je l'ai terminé il y a une semaine mais il m'a fallu un peu de temps pour digérer ce récit prenant. J'ai été impressionnée par la justesse des termes et notions scientifiques. Il faut dire que l'auteur a travaillé en collaboration avec un ingénieur spatial et un astronome, si bien que les concepts décrits dans l'ouvrage sont très crédibles et cohérents.

Second point positif, l'auteur nous offre une vision très différente des rencontres du troisième type auxquelles on nous a habitués. C'était original et inédit, l'esprit de l'auteur est prolifique et les idées qu'il développe dans son récit donnent à réfléchir. D'abord avec les différents points de vues quant aux rencontres extra-terrestres, avec les Optimistes, les Pessimistes et les Historiens. Ensuite avec la notion de Chambre Chinoise. On est amenés en tant que lecteur à se questionner sur l'humanité grâce à des personnages intelligemment construits. Qu'est-ce qui fait de nous des êtres humains ? Est-ce que les autres sont vraiment nos ennemis ?

Le point négatif pour moi se situe dans cet espèce de flou permanent dans lequel je me sentie plongée du début à la fin du roman. Je ne saurais expliquer si j'ai expérimenté cette "vision aveugle", mais j'ai parfois l'impression d'avoir traversé le récit sans comprendre exactement ce qui se déroulait sous mes yeux. Comme si j'avais lu les yeux fermés. J'ai comme l'impression que la compréhension se mérite, il faut bien souvent aller faire quelques recherches sur la signification des concepts scientifiques que l'auteur dissémine dans le récit. C'est un roman exigeant dont je salue d'ailleurs le travail de traduction, car cela n'a pas dû être aisé !

Vision aveugle, c'est donc un roman de hard SF qu'il ne faut pas prendre à la légère. Je ne le conseille pas à quelqu'un qui veut se lancer dans la SF, en revanche les amateurs.ices du genre seront ravis !

Quelle expérience de lecture ! J'avais entendu avant même de lire ce roman que celui-ci était en quelque sorte la pierre angulaire des ouvrages de SF traitant de premier contact, de premières rencontres et qu'il était à la fois dense et singulière, mais je ne m'attendais pas à vivre cela ! Même si je n'ai pas tout compris à ce que j'ai lu, loin de là, je ressors particulièrement satisfaite et fascinée par cet auteur de Hard Science qui aura su me séduire sur deux ouvrages très différents.

En effet, cette année avec cette édition, le Bélial' nous offre de redécouvrir l'oeuvre phare de Peter Watts. L'an dernier, ils nous avaient déjà proposé avec Eriophora, une novella de hard sf particulièrement accessible, des réflexions très pertinentes sur notre rapport aux I.A. et à l'industrie du travail, mais il est question de tout autre chose ici. Cependant, l'éditeur avec l'esthétisme qu'on lui connaît nous offre une belle édition augmentée, d'un roman déjà paru il y a une dizaine d'année, avec à nouveau une couverture du plus bel effet signée Manchu.




Alors que contient ce texte que je tarde à vous présenter : il représente tout ce que j'aime (ou presque) de la SF, c'est-à-dire une histoire, dense, complexe, qui fait énormément réfléchir et en même temps des personnages profondément humains qui vivent une expérience totalement inimaginable. Tout commence lorsqu'une drôle de pluie s'abat sur la Terre du futur, les terriens s'aperçoivent alors qu'ils viennent en fait d'être pris en photo par une autre intelligence. Ils décident donc d'aller à sa rencontre mais ne sachant à quoi s'attendre, ils envoient cinq ambassadeurs : Siri Keeton un homme à qui il manque la moitié de son cerveau ce qui le rend inapte aux émotions et observateur parfait, Jukka Sarasti un vampire ressuscité par le génie génétique et personnage très mystérieux, Susan James une linguiste schizophrène ayant de nombreuses personnalités qu'on appelle le Gang, Amanda Bates la militaire du groupe qui tient sous sa coupe des robots guerriers et Isaac Szpindel un biologiste au corps modifié pour pouvoir s'interfacer aux machines. L'auteur nous embarque donc à leur côté pour aller à la rencontre de cette espèce qui semble s'intéresser à nous.

La plume de Peter Watts, comme dans Eriophora, se veut d'emblée accrocheuse, fluide et simple à la fois, elle nous fait rencontrer dans un premier temps son drôle de narrateur : Siri, de manière très simple. On se dit alors qu'on va suivre une aventure pleine d'allant et pas trop compliquée à suivre. C'était mal le connaître, car sous cette apparente simplicité se cachent des concepts qui vont peu à peu venir fournir sa réflexion et nous mettre, nous lecteurs, sur orbite !

Le récit mêle passé et présent, découverte de cette Terre augmentée, de la vie à bord et des manoeuvres faites pour rencontrer cette nouvelle espèce qui s'est manifestée à nous. Les premiers temps sont plaisants, on découvre une évolution possible de notre humanité faite de personnages augmentés et de créatures issues de notre bestiaire de monstres à qui on donne ici une existence et une évolution crédible. Puis peu à peu, on bascule dans le récit de la vie à bord où l'on découvre les particularités de chacun et un brin de leur passé parfois. C'est fort plaisant. Cependant, l'auteur prend un peu trop son temps et il noie légèrement le lecteur sous des pages et des pages qui auraient mieux fait d'aller droit au but car elles apportent peu au récit. Heureusement, il en est parfaitement conscient et corrige ce défaut dans la seconde partie.

En effet, à partir du moment où Peter Watts décide de prendre le taureau par les cornes et de s'intéresser vraiment à cette espèce extraterrestre à la rencontre de laquelle on va, le récit devient bien plus nerveux et proprement fascinant. Il manie alors des concepts pointus aussi bien en rapport avec les voyages dans l'espace, le fonctionnement du vaisseau et des habitants à son bord, qu'avec de la philosophie, de la neuroscience ou de la biologie expérimentale. Ça pousse le lecteur dans ses retranchements, ça l'oblige à être hyper attentif pour tenter de suivre et comprendre ce que l'auteur cherche à développer sous ses yeux sur la conscience de soi et l'intelligence, sur la forme d'existence que sont les Brouilleurs, sur la biologie des Vampires, sur la réalité des personnalités multiples, sur la vie en tant que personne câblées, sur la condition humaine en fait. C'est très riche et complexe, parfois on se perd, mais c'est ce qui rend le titre encore plus marquant.

Comme le dit lui-même l'auteur, souvent quand il est question de Premier contact dans la fiction, on se retrouve au final avec quelque chose d'assez stéréotypée. Ici, ce n'est absolument pas le cas. En s'appuyant sur son imagination mais également sur des échanges avec des scientifiques dans différents domaines, l'auteur est le premier et le seul pour moi à vraiment écrire quelque chose d'original et de dépaysant. Il a réussi à imaginer des êtres à la fois intouchables, inimaginables et monstrueux dont le système de pensé, de communication et de création même n'a rien à voir avec le nôtre, mais à un niveau tel qu'on se triture vraiment le cerveau à suivre. Il couple en plus cela avec des réflexions vraiment très profondes de son héros, le grand observateur de la mission de part sa particularité, sur la conscience, l'intelligence et l'existence. On a donc l'impression d'être à la fois dans un ouvrage de science pointue et futuriste et dans un ouvrage de philosophie ultra fouillé. C'est remarquable.

Saluons en plus l'édition superbe du Bélial' qui nous offre une préface d'eux-même et de l'auteur, une postface de celui-ci avec ses références, des parties introduites par des illustrations à l'ambiance parfaite et une courte nouvelle pour prolonger l'univers. Top !

Alors bien sûr, il faut s'accrocher. Bien sûr, je ne suis pas sûre d'avoir tout saisi ni compris. Bien sûr, cela nécessitera une nouvelle lecture. Mais rien que pour le vertige et la frayeur que j'ai ressenti avec cette rencontre hors du temps et de l'espace, j'ai envie d'y retourner !
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