Emile Verhaeren

Stefan Zweig aime se perdre dans la biographie, celle de 1910 de son ami Émile Verhaeren sera sa toute première, un hommage formidable à cet écrivain Flamand précurseur d'une poésie nouvelle, flamboyant le progrès, déstructurant les vers avec force et émotion. Stefan Zweig continuera cet art de la biographie avec sa ferveur, sa verve émotionnelle dans d'autres ouvrages; Romain Rolland : sa vie, son œuvre 1921, Joseph Fouché 1930, Marie-Antoinette 1933, Érasme 1935, Marie Stuart 1936, Magellan 1938, Balzac 1950....en autres.
Suite à la masse critique de Babelio. j'ai découvert ce poète Belge, déjà rencontré dans des écrits de Stefan Zweig. Cet ami Flamant sera un pilier pour notre auteur Autrichien, un homme calme et apaisant, j'ai toute voulu lire cette biographie du cœur. Émile Verhaeren : sa vie, son œuvre pour être charmer par l'écriture toujours aussi belle de Stefan Zweig et me perdre un peu dans le bouillonnement d'émotion dégagé par ce livre.
Stefan Zweig cisèle l’œuvre de Émile Verhaeren avec une précision chirurgicale pour en dégager le nectar, la substance réelle, l'âme de Émile Verhaeren vient caresser ses pages pour venir nous murmurer sa mélopée intime, elle nous enveloppe d'émotion pour nous faire descendre le temps, accédant au frémissement de ce passé qui s'ouvre à nous tel des voyageurs temporels. Cette vision éphémère de cette Europe du XXe siècle à travers l’œuvre d'Émile Verhaeren sera celle d'un amoureux de la vie comme celle de l'Amérique avec Walt Whitman dans son recueil de poèmes Feuilles d'herbe. Stefan Zweig comparera ces deux hommes pour leur humanité dans leurs écrits, l'un le cri de l'Amérique enfin puissante et l'autre proclamera le triomphe de la race belge, de la race européenne.
De ses œuvres de jeunesse, glorifiant sa Flandre avec Les Flamandes, 1883 puis Les moines 1886 cet anamnèse religieux, écho d'un passé lointain puis sa crise engendrant sa trilogie les Soirs, les Débâcles, les Flambeaux et avec son autre trilogie les Campagnes hallucinées, Les Villages illusoires et les Villes tentaculaires chantent cette vie nouvelle du progrès du changement social sera la gloire poétique de cette mutation puis la suite de son œuvre sera une recherche de l'absolu et de la profondeur du monde qui l'entoure comme une promesse généreuse.
Stefan Zweig sensibilise de sa prose l'art sublime de son ami Emile Verhaeren avec une emphase et une justesse généreuse, faisant référence souvent à Nietzsche découvrant le surhomme. cette petit pépite dévoile une part de notre passé celui d'une Europe en mouvement, d'un monde en ébullition, Émile Verhaeren devient l'acteur de cette métamorphose, flambeau de sa Belgique natale, visionnaire enthousiasme devenant le poète nécessaire et le poète de la nécessité, le Carillonneur de la Flandre.
Son art s’adresse à la foule comme un cri, un appel, Stefan Zweig parle de coup de fouet, en sonnant le style comme une disposition typographique génétique propre à Émile Verhaeren, ces poèmes tels des symphonies pour orchestre, coule cette musique s’élevant au-delà de l’esthétique dans un lyrisme différent, ses proses indomptables, sauvages où caressent des arabesques intrépides. Il apporte dans la langue française cette tonalité Belge, héritage flamand, une virilité âpre et gutturale masculine s’approchant inconsciemment de l’art allemand.
Émile Verhaeren est un ambassadeur de son pays, de son Europe, un ami fidèle, un homme d’une nature simple gardien de sa campagne, créateur en symbiose avec son époque Émile Verhaeren semble jouir d’une unité cosmique, s’extasiant du spectacle de l’univers.

Ce livre est plus un livre de réflexion, d'exégèse, d'analyse de l'oeuvre de Verhaeren qu'un véritable biographie. On retrouve le style magnifique de Zweig, mélange d'éruditions et de simplicité dans les phrases. Zweig est admiratif de l'oeuvre du poète, parfois trop sans doute car on est proche de l'hagiographie. Mais de larges extraits de l'oeuvre de Verhaeren nous sont proposés et on découvre la magnifique poésie d'un auteur du XXème siècle, à l'origine du concept des « villes tentaculaires ». Sa poésie est limpide, lumineuse, engagée, et Zweig nous en rend compte avec un engouement communicatif.

J'ose avouer que, pour la première fois depuis que je lis Zweig, j'ai abandonné en cours de route cet ouvrage... Pourtant, l'oeuvre était intéressante à découvrir puisqu'il s'agit de la première biographie que Zweig publia. Je vous en ai déjà présenté trois autres : Marie Stuart, Marie-Antoinette et fouché.

Or, contrairement à ces trois autres personnages, je ne connaissais pas du tout Emile Verhaeren. J'ai bien tenté d'obtenir quelques infos sur la page Wikipedia de ce poète, lu quelques uns de ses poèmes pour mieux saisir celui dont Zweig allait me parler, mais je n'ai pas réussi à rentrer dans ce qui m'est plus apparu comme une analyse de l'oeuvre de Verhaeren que comme une biographie proprement dite.

Il convient en outre de préciser que Zweig adorait le poète belge. Il fut l'un de ses premiers traducteurs en langue allemande, il rêvait de le faire connaître au monde, et ne tarit pas d'éloge sur l'homme dans son écrit. Plusieurs critiques mettent d'ailleurs en avant ce trop emphatique et élogieux que je n'ai pas ressenti autant dans les autres biographies lues. En outre, en publiant sa biographie en 1910, Zweig s'intéresse à un homme encore en vie. En cela, j'ose imaginer que le prisme d'écriture est forcément différent : Marie Stuart, Marie-Antoinette comme fouché étaient morts depuis quelques dizaines, voire centaines, d'années lorsque Zweig s'est penché sur leur histoire, avec, de fait, un recul plus important permettant sûrement de mieux objectiver leurs vies...

Si je n'ai pas réussi à aller au bout des 200 pages de cette biographie par manque d'intérêt pour le personnage et par méconnaissance de son travail, je ne regrette pas d'avoir tenté cette lecture : elle permet de se rendre compte de l'évolution de l'écriture de Zweig et de son rapport aux biographies et aux personnages célèbres qui le fascinent.
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