Nos rois de France

Frank Ferrand, bien connu des auditeurs de Radio Classique, livre là avec ses deux collaborateurs un beau livre pour les Fêtes : Nos Rois de France. « Beau livre » en effet et on peut même dire très beau livre pour souligner la qualité de l'iconographie avec en tête de chaque chapitre une reproduction particulièrement soignée du « portrait » de nos Rois (37 tableaux de maîtres dont certains inédits) qui précède, accompagné encore de belles illustrations, l'exposé dense et synthétique des temps forts du règne de chacun, modèle d'histoire narrative, allant à l'essentiel, avec le parti pris de montrer la continuité de l'histoire monarchique en lien avec la durée du pouvoir absolutiste dès François premier et qui trouve son apogée avec Louis XIV.

L'écriture est dense, un peu hétérogène compte tenu de la pluralité des auteurs et souvent un peu noyée dans une érudition appliquée en particulier à la richesse des personnages que l'on croise, et qui rend la lecture un peu difficile, mais en fait un ouvrage de référence que l'on pourra reconsulter et que l'on conseille de lire chapitre par chapitre, si l'on n'a pas déjà une sérieuse culture historique. Pour chacun des règnes, une bibliographie sélective très pertinente permet de compléter utilement l'information, et en tête de l'ouvrage des tableaux reprenant la généalogie complexe (Capétiens, Valois, Bourbons) permettent les repérages utiles. Il y
a peu de place pour les anecdotes qui font souvent le bonheur de la lecture et permettent de fixer la mémoire, et on ne retrouve pas la fluidité de l'oral et le charme que l'on connait au talent pédagogique exceptionnel de l'auteur principal, mais il s'agit bien d'un ouvrage de référence qui est là pour compléter et pas pour se substituer aux émissions radiophoniques, qu'il est utile d'écouter en parallèle puisqu'elles sont également disponibles.

Franck Ferrand a choisi dans la lignée royale de se limiter au règne des capétiens et de sélectionner les 15 personnalités les plus marquantes de Louis VII à Louis XVI, et on ne peut manquer d'évoquer « les grandes familles » de Prévert : « Louis I, Louis II, etc…, qu'est-ce que c'est que ces rois qui ne savent pas compter jusqu'à vingt… ? ». Pour être complet, l'exposé est précédé d'un court chapitre : Avant les Capétiens et suivi d'un autre sur la période postrévolutionnaire et le crépuscule des rois. Cette belle galerie de portraits incite à d'autres lectures et en particulier pour les « Nuls » à faire apparaitre le rôle de rois que l'enseignement scolaire laisse parfois à tort dans l'ombre (Louis XII par exemple) et de porter un jugement plus critique sur d'autres (François Ier par exemple). Cette histoire de nos Rois est aussi le regard personnel de ce grand conteur contemporain : Franck Ferrand qui s'inscrit dans la lignée également royale des Decaux et des Castelot qui ont pu intéresser le grand public à l'histoire de France, et il est probable que cet ouvrage, associé à l'intérêt réactivé pour la monarchie à l'occasion de la mort d'Elisabeth II d'Angleterre fera beaucoup de nouveaux adeptes. Et comme un clin d'oeil : le conseil de commencer la lecture par le chapitre très personnel sur Louis XIV, rédigé par l'auteur principal qui nous raconte comment il a pu acquérir un portrait inédit et intime du Roi Soleil, et qui a lui-même toute une histoire… et une porte originale ouverte sur le grand règne.

Dans la catégorie « beaux livres », il n'est pas à classer parmi les « incontournables ». Un survol et description rapide de nos rois de France, de la dynastie Capétienne, suivie de celle des Valois et enfin des Bourbons, achevée en 1793 avec Louis XVI supplicié.
La parité est respectée, chaque auteur traite cinq monarques, soit 15 au total, ce qui est loin de faire le compte de tous les couronnés. Ont été choisis les souverains qui ont laissé à leur successeur, à leurs sujets et à la postérité, une oeuvre accomplie dans une France (et plus largement aux delà de nos frontières), en totale mutation et fondation, ou au contraire, un chemin de larmes et les caisses de l'Etat, vides. Donc, c'est court, succinct, abrégé ; les faits d'éclats sont annoncés sans être développés, ce qui signifie être déjà au fait des événements guerriers, politiques et religieux ; des personnages importants hommes et femmes « collatéraux » qui ont influencé, en bien ou en mal, le roi et l'appareil d'Etat. Cependant, l'iconographie est parfaite, dont des doubles pages illustrées. Je dirai, juste utile pour la révision, ou pour inciter des enfants curieux à élargir leurs connaissances. Et en conclusion, mettre en page un recueil de chroniques destinées à la lecture sur les ondes radiophoniques ne semble pas le traitement approprié.
De plus, je me permets une critique envers Franck Ferrand qui néglige le règne de Louis XIV pour nous instruire durant 10 pages de l'achat qu'il a fait à l'hôtel des ventes d'un tableau représentant le roi : Louis XIV « portrait intime ». Un paragraphe hors de propos, juste pour satisfaire le bavardage de salon !

Je ne connais pas les émissions radiophoniques dont ce livre est issu mais jj'étais impatiente de découvrir cette anthologie gagnée à la masse critique de Babelio.
Le livre en lui-même est superbe. Couverture rigide, papier épais et glacé, de nombreuses reproductions de peintures à l'intérieur pour illustrer le rêgne de chacun des rois (portraits et temps forts).
Concernant le contenu, il a été rédigé par trois personnes, chacun se chargeant de cinq souverains. Les trois voix étaient homogènes et agréables au point qu'on ne distingue pas de différences fondamentales entre elles.
Chaque texte résume sur une dizaine de pages le parcours du roi cité de façon ludique, avec finesse, agrémenté d'une pointe d'humour mais aussi d'empathie pour la personne présente derrière le souverain.
Les auteurs n'hésitent pas non plus à replacer les choses dans leur contexte, égratignant (de façon tout à fait justifiée à mon sens) la légende de certains ou, au contraire, réhabilitant d'autres mal aimés par la postérité.
Une galerie de portraits très intéressants pour une première approche qu'il est nécessaire de compléter par une biographie plus poussée pour ceux qui voudraient aller plus loin. Je ne connaissais rien de certains et j'ai été ravie d'en apprendre davantage par ce biais.
Un arbre généalogique très complet au début permet de visualiser en clin d'oeil les ascendants et descendants de chaque monarque.
Un petit bémol dans ma lecture, un certain nombre de rois sont passés sous silence (sur lesquels j'aurais aimé en savoir plus) puisque seulement quinze sont retenus dans cet ouvrage, mais j'imagine que c'est parce qu'aucune émission ne leur a été consacrée. Et pour aller dans le même sens qu'un autre commentaire, deux des plus connus ont bénéficié d'un "traitement particulier" qui ne retrace pas vraiment leur vie. Une idée originale à la radio pour peut-être casser la monotonie des émissions mais qui jure un peu dans ce genre d'anthologie.
Un ouvrage à offrir aux amoureux des beaux livres qui aiment les portraits nuancés et les grandes lignes de l'Histoire sans vouloir s'encombrer de trop de détails.

J'ai été très heureuse de gagner ce livre à la dernière édition "Masse critique" : il est superbe (même s'il m'est arrivé tout abîmé T-T) ! C'est ce que j'aime avec les beaux livres, on peut les lire plusieurs fois : en général je commence par regarder les images, oui je suis un peu gamine sur les bords^^ Ensuite je pioche au hasard les pages qui me plaisent, puis je relis le tout en entier depuis le début. Enfin, des années après, j'y retourne quand j'ai des recherches à faire ! C'est quelque chose que ne permettent pas les livres numériques, et je crois que les livres de luxe ont encore de beaux jours devant eux^^
Ce livre -là présente les règnes des rois de France "les plus importants" et j'ai beaucoup aimé les points de vue et l'envie de se détacher parfois de l'aspect didactique. Par exemple, j'ai tant lu sur Louis XIV que j'ai été contente de lire quelque chose de neuf sur lui, avec la découverte de ce portrait intime !
Et j'apprécie également le chapitre sur Louis XV, mon roi préféré et trop souvent mésestimé.

Mon chouchou, Franck Ferrand, qui arrive à démocratiser la grande Histoire de France en contant celle-ci avec talent de sa voix de velours. C'est un plaisir de redécouvrir nos rois de France grâce à cette oeuvre qui comprend de nombreuses illustrations et surtout on vibre avec la plume de l'histoire raconté.

Il rassemble un ensemble de documents et de tableaux dans cet ouvrage qui commence avant les Capétiens et qui se termine bien évidemment après la Révolution. de nombreuses anecdotes semées de ci de là nous font découvrir d'autres facettes de nos rois de France. On ne lasse pas de la fuite ratée de Varennes ou du retour des cendres de Napoléon dans ce cercueil devenu mythique des Invalides de Paris.

Un plaisir de lire, de voir et d'écouter les livres et chroniques de Franck Ferrand, je ne peux qu'être admiratif de son talent de conteur des temps modernes.
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