La ceinture dorée

Hiver 1943. Ses faux papiers n'ont pas suffi à protéger l'épouse de Samuel. le réseau de celui-ci lui propose, alors, de confier sa fille à un couvent. A Lyon, Sarah, Juive par sa mère, est en danger. le coeur en miettes, il accepte de l'emmener. Pendant le voyage, la petite, âgée de cinq ans, fait preuve d'une grande maturité. Elle a compris que leurs vies étaient en jeu et que, désormais, elle s'appelle Élisa. Hélas, une tempête de neige a, quelque peu, modifié leurs plans. A Fontbonne, ils doivent descendre du train : la voie est coupée. Discrètement, grâce à une phrase codée, un homme attire l'attention de Samuel et lui propose de les cacher.


Samuel perçoit que Clovis et Berthe n'agissent pas par charité : ils logent, régulièrement, des Résistants en transit et sont payés par les réseaux. Très prudent, le fugitif camoufle la richesse qu'il transporte autour de sa taille : des diamants et des pièces d'or sont insérés dans une ceinture dorée. Lorsque les conditions météorologiques s'améliorent, la petite fille est confiée aux religieuses et son papa attend le passeur. Malheureusement, il commet une maladresse, puis disparaît.


Été 1964. Une jeune femme s'installe dans un hôtel de Fontbonne. Étudiante, elle prépare une thèse sur les villages reculés de France. Elle interroge la population sur la vie en ruralité. Puis, ses questions s'orientent vers le passé. Elle commence à déranger, d'autant plus qu'elle n'est pas la première à s'intéresser à la période de l'Occupation. de plus, ses recherches alimentent les rumeurs, attisent les curiosités et les convoitises. Les voyous se tiennent prêts : des équipes de bras cassés ouvrent les yeux, prêtes à agir. Si leur objectif n'était pas crapuleux et leurs méthodes brutales, ils seraient comiques. L'auteur s'en amuse et ses remarques à leur sujet font sourire.


La première partie raconte l'histoire d'un homme, déterminé à mettre son enfant en sécurité. La séparation forcée lui meurtrit le coeur, mais il sait que la survie d'Elisa en dépend. J'ai été émue par la relation entre le père et la fille. Ils sont très complices. Malgré son jeune âge, Élisa appréhende les évènements avec calme et discernement. Samuel ne lui cache rien. Avec sensibilité, Pierre Petit dépeint l'amour paternel et ses sacrifices, ainsi que l'amour filial et la confiance émerveillée de l'enfance. La deuxième partie décrit un besoin de justice et de vérité, empreint de souvenirs et de preuves d'amour familial. Cette touchante quête du passé s'appuie sur la mémoire vacillante de la jeunesse et l'analyse de la maturité. Elle est, également, entourée de suspense. En effet, elle entraîne des conséquences menaçantes. de plus, les faits sont entourés de secrets. Seules deux personnes en possèdent les clés : un des personnages et le lecteur.


J'ai adoré La Ceinture dorée.


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Samuel Grunberg n'a qu'une seule chose en tête: Il doit mettre sa petite fille à l'abri, quitte à devoir la laisser entre d'autres mains. Via un réseau de sauvetage, il part en direction d'un couvent qui accueille des enfants à protéger. Bijoutier de métier, il a emporté avec lui de quoi financer l'hébergement de sa fille, espérant lui assurer une existence rassurante.
Mais le couple qui les héberge sur le parcours comprend rapidement que l'homme qui vient d'arriver chez eux est fortuné. Preuve leur en faite lorsqu'ils épient celui-ci, et qu'ils découvrent qu'il cache une véritable fortune dans sa ceinture en cuir…

La guerre est finie depuis bien longtemps. Les mentalités se sont apaisées, et le petit village de Fontbonne voit passer un vent de nouveauté avec la reprise d'un hotel offrant de multiples services bien appréciables. Une jeune fille vient s'y installer pour quelques mois, le temps de faire les recherches nécessaires à sa thèse. Mais que cherche-t-elle vraiment?
Nous sommes là dans un vrai roman de terroir, dont une partie de l'histoire se déroule durant la Seconde Guerre Mondiale, époque noire s'il en est. Les sauvetages d'enfants juifs, les dangers, les réseaux de résistance, tout cela fait partie des éléments prenants du récit. Ajoutons à cela des moyens réduits pour tous et un joaillier nanti qui débarque dans une ferme reculée, occupée par des fermiers avares et possédant une jalousie exacerbée.

L'histoire de Samuel et de sa fille pourrait être une parmi tant d'autres. Mais elle a ce petit plus, ce trésor, qui fait la différence. Et puis, ce mystère qui va rester non élucidé durant des décennies.

J'avoue que, bien que nous découvrions rapidement ce qu'il advient de Samuel, j'ai eu plaisir à suivre le chassé-croisé des personnages, vingt ans plus tard. Les silences de guerre ont la peau dure, et l'appât du gain de certains protagonistes également.

En tout cas, les personnages sont intéressants, cette histoire en deux périodes bien construites, et j'ai plutot apprécié ma lecture. J'espère vous avoir convaincu de le lire à votre tour.
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Une jeune femme débarque inopinément à Fontbonne, un village perdu au fond de nulle part. Prétextant une étude sur la région, elle se met à poser mille questions. Des questions qui portent sur la passé et l'année 1943 en particulier. Une période que certains ne souhaitent pas exhumer et qui embarrasse toujours les esprits. Que s'est-il déroulé au cours de cet hiver ? Venant de Saint-Etienne, un homme a séjourné malgré lui dans le coin avec sa fille, empêché d'atteindre sa destination à cause d'une tempête de neige d'une rare intensité, un juif qui a fui les persécutions qui se multipliaient à Lyon. Son objectif : confier sa petite à des religieuses pour, ensuite, chercher à se réfugier hors du pays en faisant appel à un passeur. Se croyant momentanément en sécurité, il a été observé par un habitant du coin qui a découvert qu'il dissimulait dans sa ceinture des pièces d'or.

L'occasion faisait vraisemblablement le larron, il a subitement disparu sans laisser la moindre trace. Et si cette inconnue n'était autre que la gamine qui a grandi ? Et si elle était revenue pour rétablir la vérité et faire payer le ou les responsables ? Pierre Petit signe un thriller campagnard qui mêle les coutumes locales aux souvenirs de la guerre, avec des paysans peu loquaces et méfiants, une ambiance au cordeau et des non-dits révélateurs de la mentalité du coin. La dimension romanesque du récit doit énormément à la qualité de plume de l'auteur qui parvient à saisir les petits riens du quotidien pour les accumuler et faire planer une menace latente. On se doute que le noeud de l'intrigue sera délié, mais on adhère pleinement à la démarche de l'héroïne qui sait qu'elle ne doit pas baisser les bras pour enfin savoir.