Le testament Aulick

En chinant une barrette de médailles et une Bible chez son brocanteur préféré, Alexandre Painlevé, un historien passionné depuis toujours par la militaria, découvre des lettres écrites secrètement à sa famille, du fond de sa prison, par un officier allemand condamné à mort. Pour traduire et lire ce testament surgi du passé, Alexandre fait appel à une jeune professeure d'allemand dont il ne tarde pas à tomber amoureux.

Entre passé et présent, le temps de l'historien et de la traductrice se divise en deux. Celui du document : l'histoire de Karl Aulick, un soldat allemand dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, devenu officier et diplomate du Reich en 1945 ; un grand admirateur d'Hitler, n'adhérant pas à l'antisémitisme extrême des nazis, qui au seuil de la mort s'interroge sur ses engagements et ses crimes. Et celui de ses décrypteurs : un homme amoureux d'une femme blessée, le ramenant au présent et à ses sentiments. Un homme maladroit, qui n'a appris qu'à analyser le passé et ne sait pas gérer le présent, plus à l'aise avec ceux qu'il nomme les anciens vivants qu'avec les vivants.

Avec Le testament Aulick, Pierre Servent signe un premier roman très introspectif, où l'expert militaire a su allier à sa vaste culture historique une réelle sensibilité, dans une oeuvre qui est à la fois une passionnante leçon d'histoire et une touchante histoire d'amour.

Pierre Servent est connu pour ses interventions sur les plateaux de télévision ou ses essais et biographies sur les conflits mondiaux et ceux qui les font.
Ancien militaire et journaliste, ses expériences personnelles nourrissent ses commentaires et ses écrits.
J'ai eu l'occasion de le rencontrer et d'échanger avec lui, lors de l'un des rares salons de l'année écoulée.
Parmi ses ouvrages, j'ai été attiré par le testament Aulick, un roman.
Un genre plus facile pour moi pour aborder l'histoire et ses belligérants.
Nombreux d'ailleurs sont les auteurs qui savent nous enrichir et transmettre la mémoire collective en mêlant réalité et fiction.
Alexandre a toujours été curieux. C'est surtout le grenier, chez sa grand-mère qui lui a fourni ses plus belles émotions, en fouillant dans le bazar abandonné.
Adulte, sa passion pour les objets militaires en particulier, l'amènera à devenir prof d'histoire.
C'est en chinant chez un brocanteur qu'il va faire une découverte surprenante, une médaille, au milieu d'autres, mais dont la présence avec celles-ci justement, intrigue. À la demande de l'antiquaire, il va mener l'enquête, le résultat de ses recherches amènera ce dernier à lui confier une sacoche de cuir.
À l'intérieur  ?
Une vie.
Une confession.
Un testament.
Un homme, un soldat, raconte.
Dans des lettres à sa femme et ses enfants il narre son parcours, de sa mobilisation et des combats de la Première Guerre mondiale à une rencontre qui changera son destin. À travers ces écrits, l'auteur nous dresse le portrait du mystérieux K dont Alexandre et Clara, la jeune femme qui l'aide dans sa quête, aimerait découvrir l'identité. Ce personnage va également nous faire revivre et traverser le second conflit mondial, en nous livrant de nouveaux détails sur les exactions commises. Ses fonctions l'emmènent dans différents pays dans lesquels il croise des personnalités tristement célèbres et nous raconte toute la violence et les perfidies de cette période.
Un roman historique, vision d'une époque, à travers le regard froid et clinique d'un soldat qui se livre sans se renier, conscient d'avoir participé à deux épisodes les plus barbares de l'histoire de notre monde.
Alexandre et Clara ne sont pas au bout de leur surprise, le lecteur non plus...

Une barrette de médailles et une Bible contenant la confession posthume d'un militaire allemand.
Trouvaille émoustillante pour un professeur collectionneur/chineur d'objets porteurs d'histoires, qui va s'immerger dans des pages de mitrailles et de fureur, avec l'aide d'une jolie traductrice (et plus si affinités...*).

Sans conteste, la partie narrative relatant les divers théâtres d'opérations militaires est la plus poignante, très documentée et effrayante de réalisme. On est accroché, comme hypnotisé, avec une certaine culpabilité de trouver tant d'intérêt dans un parcours individuel si sombre dans les conflits de la Guerre de 14/18, les combats anticommunistes dans les Pays Baltes et la tourmente du régime nazi. Le parcours d'un militaire allemand est passionnant et insolite face à nos habituelles mémoires de combattants français.
Mais, quel que soit le camp, la guerre est une absurdité où l'individu perd son humanité.

Pierre Servent est un conteur, qui sait se faire historien avec aisance et facilité, avec une écriture élégante et un sens savoureux de la formule.

Il convient de préciser que son livre est arrivé entre mes mains de manière très "personnelle". On pourrait même dire que je suis un public acquis et captif. Ceci dit, ce premier roman d'un professionnel de la "chose" militaire est une réussite et cette lecture fut un plaisir littéraire et historique.

* À vous de voir si la belle traductrice a succombé!

4/5étoiles

Avec une intrigue extrêmement originale, Pierre Servent nous plonge dans l'histoire parfois méconnue de l'Allemagne de la première moitié du XX siècle. A mi-chemin entre roman historique et polar, l'auteur, dans un style à la fois précis et tout en retenu, nous fait comprendre avec beaucoup de finesse, le basculement d'un homme dans le totalitarisme. Dans le contexte actuel de remonté des populismes, le cheminement des protagonistes ne peut qu'interpeller le lecteur. Construit sous forme d'allers/retours entre passé et présent, il traite également de la place des « anciens vivants » sur nos relations. Fort bien écrit et accessible, ce roman est à mettre entre toutes les mains, du lycéen au plus anciens. Nous apprécions Pierre Servent comme essayiste, il nous régale aujourd'hui comme romancier. Pour une premier essai, c'est un coup de maître. Une très bonne idée de cadeau pour cette fin d'année. Excellente lecture à tous.