Une histoire de Paris : Par ceux qui l'ont fait

Voici tout autant un livre d'Histoire que d'histoires. le titre original donne d'ailleurs une idée plus juste du contenu, "Parisians, an adventure history of Paris", que celui proposé par la traductrice (ou l'éditeur ?).
L'auteur ne nous livre pas une histoire de Paris depuis ses origines mais donne à lire une série de portraits de personnages historiques célèbres, le premier mis en scène étant Napoléon lors de sa première visite de la capitale, portraits qui sont autant d'instantanés de la ville à un moment donnée. On suit ainsi par exemple les faits et gestes du légendaire Vidocq, les états d'âme d'Alexandrine Zola, la rafle du Vel'd'Hiv ou encore la rencontre de Juliette Gréco et de Miles Davis. Nombre de ces personnages ne sont par ailleurs des Parisiens que d'adoption ou de passage.
Chaque chapitre peut très bien se lire de façon isolée et l'ensemble regorge d'anecdotes mêlant donc petite et grande histoire.
L'oeuvre d'un amoureux qui souligne bien dans le dernier chapitre que l'on ne pourra jamais totalement découvrir une ville aussi fascinante que Paris, d'autant plus que chacun l'inscrira à sa façon dans son propre imaginaire.

« Une histoire de Paris par ceux qui l'ont fait » nous propose, plus qu'une véritable histoire de la ville depuis ses origines, un portrait de Paris vu au travers du prisme de certains personnages, certains illustres, d'autres simple inconnus, qui ont pu y résider ou au moins la visiter à un moment donné. Nous croisons donc des personnes aussi variées que Marie-Antoinette, Napoléon Bonaparte, Vidocq, Proust, De Gaulle, Hitler ou encore Juliette Gréco et Miles Davis.

Graham Robb nous propose véritablement une série d'instantanés qui prennent place de la Révolution française à nos jours. Livre d'histoires plutôt que d'Histoire (vous me suivez ?), il propose une multitude d'anecdotes très bien écrites qui peuvent se lire indépendamment les unes des autres. Elles nous permettent d'en apprendre beaucoup sur les évènements que la capitale a vu se dérouler (fuite de Louis XVI et Marie-Antoinette, rafle du Vel d'Hiv,…) mais aussi sur sa constitution, son aménagement (oeuvre d'Haussmann, projets des différents présidents de la 5ème république,…). Et surtout, je vous entends d'ici me dire « Oui mais c'est un livre pour les parisiens ! » Que nenni ! Il déborde largement du cadre parisien et sa richesse fait qu'il va s'adresser à tous les curieux d'Histoire, mais aussi d'histoires, sans même avoir besoin d'être très calé ou connaisseur. Et au final, on en apprend beaucoup, l'air de rien, que demander de plus ?
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Ce livre n'est pas fait que pour les parisiens et parisiennes mais s'adresse bien à tous les amoureux de la ville-lumière...Alors avant de partir en voyage, n'hésitez pas à découvrir ma critique et pourquoi pas à vous laisser aller aux plaisirs de vous évader d'une autre manière...
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