Selon Alpers, la manière hollandaise du XVIIe siècle, qui consiste à dépeindre de manière précise et objective le réel, serait influencée par l'amour que vouaient les Provinces Unies aux sciences comme l'optique et la cartographie à cette époque.
Les peintres hollandais s'inscriraient dans une culture "visuelle", contrairement aux artistes italiens qui seraient tributaires d'une culture littéraire.
Un livre très savant, touffu, intéressant mais qui est aujourd'hui un peu dépassé.
De plus, l'auteur n'ayant pas la plume d'un Gombrich ou d'un
Panofsky, la lecture s'avère parfois ardue.