Traité de la vie élégante

« La vie élégante est la perfection de la vie extérieure et matérielle;
Ou bien:
L'art de dépenser ses revenus en homme d'esprit;
Ou encore:
La science qui nous apprend à ne rien faire comme les autres, en paraissant faire tout comme eux;
Mais mieux peut-être :
Le développement de la grâce et du goût dans tout ce qui nous est propre et nous entoure;
Ou plus logiquement :
Savoir se faire honneur de sa fortune. »

Traité de la vie élégante, Honoré de Balzac @editions1001nuits

Bien souvent, lorsque l'on évoque Balzac, on pense à sa Comédie humaine, à ses grandes oeuvres, comme Eugenie Grandet, le Père Goriot, Les illusions perdues…

Ce court traité a le don de nous faire découvrir une autre facette de l'auteur; il y est toujours question d'analyse, d'une observation minutieuse de la société de son époque, mais cette fois le but est différent: établir ce qu'est la vie élégante!

« Un homme devient riche; il naît élégant. »

Pour Balzac, l'élégant est avant tout celui qui ne travaille pas, qui n'use pas son temps à des obligations, celui qui s'épargne la peine du labeur!

« La vie élégante est, dans une large acception du terme, l'art d'animer le repos. »

C'est un homme instruit, cultivé, inspirant, qui s'habille avec goût et harmonie, en laissant de côté l'ostentatoire vulgaire!

« La vie élégante n'exclut ni la pensée ni la science : elle les consacre. Elle ne doit pas apprendre seulement à jouir du temps, mais à l'employer dans un ordre d'idées extrêmement élevé. »

Par le biais de ce traité, Balzac fait la satire de la société de son temps, des nobles qui possèdent la richesse mais n'ont ni la sagesse ni l'élégance, des dandys qui pensent être des êtres pleins de raffinement mais qui ne sont en fait que des poupées de chiffon, des hommes et femmes riches qui étalent leur luxe mais sans aucun goût sans aucune classe…

On retrouve ici la plume de l'auteur qui critique et croque une société déshabillée de ses artifices et illusions, qui tourne en ridicule les prétentions mesquines, mais qui révèle aussi la désillusion de l'auteur quant à cette société à laquelle il n'appartient pas et qui, finalement, à ses yeux dessillés, tombe de son piédestal!

Non ce n'est pas un code de l'élégance, habillez-vous comme ceci, faite cela...
L'élégance est plus qu'une apparence. C'est, selon Balzac, tout un état d'esprit supérieur auquel on doit tendre.
Sans doute exagère-t-il la définition de l'élégance, car il y voit l'attitude d'un quasi roi, magnanime, qui respire le sentiment d'abondance, qui n'a pas peur de perdre quoi que ce soit et dont l'élégance n'est que douceur et bonté à la fois.

Dommage, l'élégance, tout comme le charisme ne s'apprend pas et peut seulement se ressentir.

Quant à la forme, l'élégance est-elle la représentation parfaite du luxe ? Non, l'élégance est plutôt l'éternel renouvellement, la simplicité et la légèreté dans les costumes ou le mobilier.
Au contraire, ce qui est lourd de dorure lui déplait et ne représente pas l'élégance.

Aussi le luxe dans les vêtements ou le mobilier, qui s'acquiert généralement en une seule fois et qui croupit longtemps à la même place, coûte moins cher que l'élégance qui suppose de renouveler fréquemment son mobilier.

Et si vous n'avez pas les moyens, ne recherchez pas à paraître : c'est l'un des pires crimes d'inélégance. La recherche d'économie finit toujours par se voir.

Balzac méprise également le dandysme car encore une fois l'élégance ne se recherche pas et prendre des heures entières à faire sa toilette lui parait ridicule.
D'ailleurs l'élégance vestimentaire devrait seulement mettre en avant ses avantages sans cacher ses défauts car nos défauts faisant notre charme.

Comme d'habitude avec Balzac, il part dans tous les sens et l'ouvrage est construit de façon anarchique mais c'est aussi séduisant. Vous y trouverez bien des phrases piquantes et méprisantes qui font rire.

Publi?? d'abord dans La Mode en octobre et novembre 1833, le Trait?? de la vie ??l??gante fait partie de ces oeuvres dites mineures que Balzac a entreprises avant de se lancer dans l'??criture de la Com??die humaine. Il s'agit-l?? d'une s??rie de petits trait??s, d'un guide mi-railleur, mi-sceptique ?? l'usage des dandys ou de ceux qui se d??sirent s'initier ?? ce rude m??tier. Avec une rigueur toute philosophique, Balzac multiplie les d??finitions, les distinctions subtiles, les aphorismes et maximes pour ??tablir une v??ritable esth??tique de la vie mondaine par ce tableau de la vie parisienne. Dans ce livre d??routant et inachev??, Balzac, sociologue, observe avec acuit?? loeuniverselle pr??tention ?? l????l??gance, cons??quence directe de la R??volution, ce d??bat entre la soie et le drap . Balzac, dandy, s??amuse aussi ?? d??router le lecteur en l????garant sur les fausses pistes du s??rieux, ?? l??amuser avec la fine pointe de son ironie, et ?? le laisser sur sa faim. Enfin, Balzac, ??crivain, trace les lin??aments de la Com??die humaine, faisant ainsi de son Trait?? une petite oeuvre d??licieusement ap??ritive.

Le mois de novembre 2019 avait été placé sous le signe De Balzac, entre la lecture de sa biographie par Titiou Lecoq, la rencontre de l'auteur et la visite de sa maison-musée ...

Il ne me restait plus qu'à lire un ouvrage De Balzac pour boucler la boucle ! 

J'ai retrouvé le "Traité de la vie élégante" au fin fond d'une Billy et j'ai pu y lire tout l'intérêt que Balzac portait aux vêtements, à l'élégance, ceque Titiou Lecoq nous avait très bien expliqué lors de sa rencotnre Babelio.

Dans ce très court texte, Balzac donne des conseils, casse les fautes de goût, l'inélégance, les attitudes ...

Ponctué d'aphorismes qu'on pourrait croire de la Bruyère, tels que : 

"Admettre une personne chez vous, c'est la supposer digne d'habiter votre sphère" 

ou " Un homme devient riche, il naît élégant" 

Quant à la conclusion, elle est sans appel : 

"Une déchirure est un malheur, une tache est un vice" ! 
Lien : http://les.lectures.de.bill...

Des axiomes de génie ! Un regard aussi coupant que les éclats d'une coupe brisée, un verbe qui claque, Balzac nous dévoile, d'un geste ample il ôte la cape ! Précis, instruit, intelligent.
"Une déchirure est un malheur, une tache est un vice."

Astrid SHRIQUI GARAIN