Hervé Bazin nous livre ici ses reflexions sur le fait d'être père, sur les difficultés rencontrées et plus largement sur l'évolution de la societé et de la notion de la famille, tout cela à travers le regard d'Abel, père de quatre enfants.
Nous suivons la famille Bretaudeau sur une vingtaine d'années (à partir de 1968), les espoirs des parents, les déceptions, notamment scolaires pour certains de leurs enfants, et le désir de rentrer dans le moule de la réussite familiale. Mais qu'est-ce que cela veut dire à cette époque où la société était en pleine mutation ? Nous voyons peu à peu les changements, les familles recomposées, les couples non mariés mais vivant ensemble.
Abel fait de son mieux pour apporter bonheur et sécurité à ses enfants, même s'il a parfois des doutes.
J'ai beaucoup aimé le thème de ce roman même si la période à laquelle se situe l'histoire n'est pas celle qui m'intéresse le plus. Je dois avouer avoir eu un peu de mal au début à rentrer dans l'histoire et à me repérer parmi les personnages. Cependant, la plume de Bazin est intéressante, maniée avec habileté.