Sergeï Eisenstein

Des photos expressives et vivantes, un noir et blanc où l'effet dramatique et le soin pour le cadrage est omniprésent. La créativité, la vision, l'intérêt marqué pour le montage, le choix imposé de privilégier la foule au détriment de destins individuels, le goût pour l'écriture, c'est-à-dire la théorie du cinéma. Tout cela et encore d'autres aspects sont très bien détaillés. Cependant, il y a quelque chose qui me chiffonne : l'essayiste mentionne de manière répétée des symboles sexuels en suggérant qu'un certain nombre d'images sont des allusions plus ou moins explicites.

Pour revenir aux choses sérieuses : la vie et l'oeuvre d'Eisenstein me semblent passionnantes. Il s'agit de la conjonction entre un génie créateur et les lourdes contraintes du régime stalinien – surtout sur la deuxième partie de sa filmographie.

Extrait d'un compte rendu qu'Eisenstein fait de de sa rencontre avec Staline et ses deux acolytes, Molotov et Jdanov, suite au tournage de la deuxième partie d'Ivan le Terrible, en 1946.
« Staline : Avez-vous étudié l'histoire ?
Eisenstein : Plus ou moins.
Staline : Plus ou moins? J'ai moi aussi quelques connaissances historiques. Votre peinture de I'opritchnina est fausse. L'opritchnina était une armée royale. [ ] Vous la faites ressembler au Ku-Klux-Klan.
Eisenstein : Ils portent des capuches blanches, les nôtres sont noires.
Molotov : Ca ne fait pas une différence fondamentale.
Staline : Votre tsar s'avère indécis, comme Hamlet. Chacun lui dit ce qu'il doit faire, il ne prend pas de décision seul. le tsar Ivan était un grand dirigeant avisé [ ]. La sagesse d'Ivan le Terrible repose sur sa perspective nationale et sur son refus de permettre la présence d'étrangers sur son sol. En montrant Ivan le Terrible de la façon dont vous l'avez fait, nombre d'aberrations et d'erreurs se sont glissées. [ ]
Jdanov : Ivan le Terrible selon Eisenstein ressemble à un neurasthénique.
Molotov : le film a une façon de s'appuyer sur le psychologisme ; une emphase extraordinaire sur les contradictions psychologiques intimes et les expériences personnelles.
Staline : Ivan le Terrible était très cruel. Vous pouvez le décrire comme un homme cruel mais vous devez montrer pourquoi il devait être cruel. Une des erreurs d'Ivan le Terrible fut de s'arrêter juste avant de décapiter les cinq clans féodaux essentiels. L'aurait-il fait, il n'y aurait pas eu de temps des Troubles. [ ]
Staline laisse à Eisenstein une seconde chance, il pourra retourner les séquences déviantes selon les justes directives du chef. Bien content d'échapper au goulag, ou au pire, Eisenstein se met immédiatement à la tâche mais mourra au travail. »

Excellent ouvrage de synthèse qui présente chronologiquement la biographie et les films réalisés par Eisenstein.
Les années de formation présentent, après le couple parental, le dandy polyglotte, puis les deux chocs fondateurs (la lecture de Freud et la rencontre du metteur en scène Meyerhold). L'implication du futur réalisateur dans le mouvement créatif du Proletkult, d'abord en tant que décorateur de théâtre puis de metteur en scène. L'intérêt porté au cinéma de Dziga Vertov, même si le goût pour l'énergie vitale d'Eisenstein ne se satisfait pas entièrement du goût de Vertov pour la machine et la géométrie dynamique.
Les trois films (La Grève, le Cuirassé Potemkine et Octobre) au milieu des années 20 pour dire la Révolution, éduquer le peuple communiste par sa propre représentation, exaltée par une science du montage totalement neuve. Et les collaborateurs de toute une vie (Édouard Tissé à la caméra par exemple). Les films sont présentés dans leur genèse, leurs conditions de tournage et leur rapport au pouvoir.
L'évolution filmique et politique avec les deux films, La Ligne générale, oeuvre de commande comme Octobre mais décalée le temps par rapport à la ligne politique du pouvoir, et le projet inabouti Que viva Mexico ! Les voyages à l'étranger et l'accueil de l'équipe de tournage dans les différents européens puis aux États-Unis. Les personnalités des arts, de la littérature accueillant ou recevant Eisenstein.
Les trois derniers opus (Le Pré de Bejine, non seulement inabouti mais détruit pour des raisons politiques, Alexandre Nevski et Ivan le Terrible) montrent l'évolution du sens esthétique et une dimension presque picturale des images, tout en conservant et en amplifiant parfois les effets des choix de montage (oppositions, chocs des formes des couleurs, tensions...) Apparition de la musique de Prokofiev.
Le filmage d'Ivan le Terrible en deux parties entrecoupées des critiques de Staline et des autocritiques du réalisateur, refaisant les plans critiqués jusqu'à s'épuiser au travail et décéder d'une crise cardiaque une nuit de février 1948.

Suivent une biographie par dates et une filmographie détaillée ainsi qu'une bibliographie sélective.
Un ouvrage à la fois synthétique et très riche, bien illustré, très agréable à lire.

"Le cuirassé Potemkine" aux premières heures du cinéma (1925) puis "Alexandre Nevski" sont les oeuvres emblématiques de ce cinéaste qui aura tourné après la révolution de 1917 en plein communisme. Cet ouvrage nous replonge dans cette époque là.

Aux alentours de mes 18 ans les films d'Eisenstein vinrent plaquer des images sur mes rêveries révolutionnaires et même si j'ai pris du recul avec les unes et les autres , je reste marqué par ces images inoubliables et ces montages savants. La monographie que lui consacre Stéphane Bouquet permet de mesurer les ambiguités du créateur mais aussi son génie. Elle porte sur toute son oeuvre dans l'ordre chronologique et propose de très belles illustrations . Seule remarque négative un abus du jargon psychanalytique .