L'amant généreux

C'est par cette nouvelle extraite du recueil "Nouvelles exemplaires" que je fais la connaissance de Miguel de Cervantes, le père du célèbre Don Quichotte.

L'histoire est simple et semble emboîter le pas aux tragédies shakespeariennes : Ricardo, un bel Italien au tempérament passionné, est depuis toujours violemment épris de Leonisa, une jeune femme auprès de laquelle il a grandi et qui réunit à elle seule toutes les grâces, les vertus, les qualités et les talents que les autres femmes doivent d'ordinaire parcimonieusement partager entre elles.

Fort de ses sentiments, Ricardo n'a visiblement jamais douté qu'à l'heure où l'Amour frapperait à la porte de leurs coeurs, sa belle amie tomberait naturellement et sans effort dans ses bras virils. Or, un autre soupirant, quoique moins empressé, semble prendre auprès de Leonisa la place tant convoitée par Ricardo. le sang de ce dernier ne fait qu'un tour et alors que rien ne laisse encore supposer un amour partagé entre Leonisa et son galant, notre bouillonnant Italien va provoquer un scandale en public. Or, au même instant, coïncidence ou Providence, voilà que des Turcs débarquent (littéralement puisqu'ils viennent d'accoster) et enlèvent Leonisa et Ricardo, séparant les prisonniers...

Vient une tempête, le navire qui emmène sa dulcinée loin de Ricardo se brise sur les rochers, laissant peu d'espoir quant aux chances de survie des passagers...

Voilà, vous n'en saurez pas plus, mon synopsis deviendrait alors un spoil et ça, non, non, non, je m'y refuse, ce ne serait pas bien du tout !

Nous sommes au début du 17ème siècle, ce qui signifie que pour le style, ne vous attendez à rien de "fluide" (clin d'oeil appuyé aux initiés).

Pour ce qui est des personnages et bien, que dire ?
A cette époque, il devait vraiment être merveilleux pour une femme (noble, cela va sans dire) d'être adulée, adorée, vénérée... car non seulement les hommes de ce récit semblent prêts à toutes les extrémités pour obtenir une faveur de leur belle (et attention, je ne parle pas d'une nuit d'amour, je ne parle pas non plus d'un baiser, je ne parle même pas d'une caresse sur la main du bout de l'index... non, je veux bien sûr parler d'un dixième de regard !) mais, de plus, ils témoignent dans leur affection d'une ténacité, d'une ferveur, d'une foi et d'une abnégation véritablement extraordinaires. J'avoue que je n'étais plus habituée à cette intensité idéalisée dans l'amour porté à une héroïne et pourtant, c'est bien un auteur espagnol du 17ème siècle qui me rafraîchit la mémoire !

Les figures masculines, Ricardo et son ami Mahamoud qui le secourt, sont très énergiques, attachantes, volontaires et le lecteur se prend d'affection pour eux et a envie que leurs entreprises réussissent. Tout va très vite dans cette nouvelle bien qu'il se passe bien des choses : amour, tempête, rapt, batailles navales, voyages et même des pirates ! le talent de Cervantes est de réussir à intégrer beaucoup d'humour dans son récit qui se veut pourtant exalté et dramatique.

Mais se prenait-il lui-même vraiment au sérieux ou cherchait-il avant tout à se divertir par un conte ? La fin (la phrase du dénouement) m'en a presque convaincue, sans compter qu'à plusieurs reprises il m'a semblé que l'auteur se moquait gentiment des sentiments de son héros, Ricardo.

En tout cas, la chute réserve une jolie surprise au lecteur qui songeait déjà à classer ce récit d'aventures parmi les tragédies !


Challenge AUTOUR DU MONDE

L'amant généreux est une des nouvelles composant le recueil "Nouvelles exemplaires" parues à Madrid en 1613. Cet ouvrage ne comporte que des nouvelles dont le sujet est l'Amour.
Celle-ci parle d'amour, naturellement, mais aussi s'attarde sur le trafic d'esclaves, organisé par les Turcs et les Maures qui sévissaient sur les côtes et îles du nord de la Méditerranée. Ce sujet tient particulièrement à coeur à Cervantes et il connaît bien le problème car en 1575 la galère sur laquelle il se trouvait a été attaquée par les Turcs, fait prisonnier et conduit à Alger, il devient alors esclave de rachat. Il ne recouvrira la liberté qu'en 1580 contre remise d'une forte rançon.
J'ai apprécié cette nouvelle, qui parle d'aventures maritimes, batailles, naufrages, mais elle n'a bien sûr pas la force de L'Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche, qui offre des passages très savoureux par leur drôlerie. "L'amant généreux" se contentant d'amour et d'aventure, mais restant un texte sobre et sérieux.

Bien qu'on sait que Cervantés fut un écrivain génial, dont l'oeuvre majeur Don Quichotte continue de traverser les âges, il fut aussi un aventurier qui vogua dans les mers et qui connut les batailles navales tout comme les prisons sordides. C'est cet aspect souvent oublié à son propos qui est retranscrite dans cette longue nouvelle, l'Amant généreux.
Écrite avant le célèbre roman, cette nouvelle est à la fois une nouvelle d'amour et une nouvelle d'aventure, assez surprenante. Au début de la nouvelle, Nicosie, la ville de Chypre a été prise par les Turcs, faisant de leurs habitants des captifs. Parmi eux, un jeune chrétien du nom de Ricardo, qui se lamente sur son sort. Un Turc Mahamoud (pardon si j'écris mal son nom) intrigué et ayant de la sympathie envers lui demande pourquoi il est si triste. Ricardo va alors raconter au Turc sa tragédie : il était terriblement amoureux de la belle Leonisa mais qui en aimait un autre et lors de sa déclaration d'amour à celle-ci, les Turcs ont débarqué et les ont capturés... mais lors d'une tempête, le bateau coule et Leonisa meurt, alors que Ricardo en est le seul survivant. Il a été capturé à nouveau et se retrouve à Nicosie. Mais voilà qu'un homme se pointe devant les chefs turcs pour leur vendre une jolie esclave qui n'est d'autre que... Leonisa ! Comment a -t-elle survécus ? Comment Ricardo parviendra à la sauver ? L'amour entre elle et lui résistera à tout ?
L'amant généreux est une nouvelle du XVIIeme siècle, dont évidemment le style est beau, noble et distingué mais avec la touche de Cervantés qui y met de l'ironie et un peu d'humour. Et bien que c'est une nouvelle fictive, Cervantés y ajoute quelques éléments de sa vie, comme sa capture par les Turcs où son rachat fort coûteux, ce qui explique le parfum de voyage : on vogue dans la Méditerranée, on affronte des pirates et corsaires belliqueux ainsi que des naufrages, on se rend dans des pays chauds... on retrouvera cette envie de voyager dans Don Quichotte où notre chevalier va parcourir l'Espagne...
On a un peu d'orientalisme avec cette incursion chez les Turcs et leurs habitudes, ainsi que l'esclavage, en vogue alors. de plus, ici, si beaucoup d'entre eux sont vils et mesquins (n'oublions pas qu'à cette époque, le Turc était le parfait méchant dans les romans d'aventures dans ce temps-là), mais Mahamoud est le plus juste et le plus loyal et qui veut aider Ricardo.
Quant à l'amour ici, c'est l'amour fougueux et passionné qu'éprouve Ricardo pour la belle Leonisa (qui a les canons de l'époque, une chevelure dorée, des joues rouges et tout ça...) mais également platonique. Ici, les hommes veulent limite s'entre-tuer pour avoir ne serait-ce qu'un regard de mademoiselle ! Bien sûr, Cervantés fait aussi des allusion gaillards bien subtile avec certaines phrases (celle avec le tronc et la lierre est une preuve éclatante). Mais Cervantés en même temps parodie les romans d'amour justement ses rebondissements tellement incroyables qu'ils sont presque invraisemblables et surtout la fin qui est une belle chute !
En revanche, la nouvelle est bien courte, cela aurait été bien que Cervantés l'allonge d'autant plus qu'on a une Leonisa passive et soumise, collant bien à l'idée de la femme (ce qui est un peu surprenant quand on voit des figures comme Camille dans Don Quichotte qui sont plus pertinente ) sans compter évidemment que l'amour est ici très platonique et conventionnel dans le genre.
Mais une nouvelle très interessante qui nous fait découvrir encore plus le style de Cervantés et qui allie bien l'aventure et l'amour !