Rama, tome 2 : Rama II

Après avoir effectué un premier rendez-vous avec Rama très réussi, je n'ai pas résisté au plaisir d'une nouvelle rencontre avec la suite Rama II de Arthur C. Clarke, écrit en collaboration avec Gentry Lee, 15 ans après le premier opus.

70 ans après le passage de Rama à travers notre système solaire, notre immense cylindre extraterrestre est de retour. Une nouvelle expédition est organisée afin d'explorer à nouveau le vaisseau…

Ce n'est pas « on prend les mêmes et on recommence » mais cela y ressemble beaucoup, avec quelques variantes quand même. Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais, mais j'avoue être quelque peu déçue.

Le début du roman débute direct avec le retour de Rama et les préparatifs d'une nouvelle expédition. On découvre alors les nouveaux personnages qui vont constituer l'équipe qui explorera le vaisseau. Une équipe très différente de la première car la communication journalistique devient un axe important de l'expédition, où la recherche de l'image prime sur le reste. Exit la prudence et le respect des protocoles, le scoop est le graal ultime.

J'ai trouvé cette partie du livre poussive et compliquée. le récapitulatif de l'évolution politique, économique et sociale de l'humanité entre les deux passages du vaisseau était peut-être nécessaire mais un tantinet indigeste.

Et puis une fois commencée l'expédition, on entre dans une sorte de huit-clos où des « incidents » surviennent les uns après les autres. On est bien dans le cadre de Rama, mais ce n'est qu'un prétexte, un décor, le récit est centré sur les motivations et ambitions de certains personnages, leur cupidité et la recherche du pouvoir.
Alors j'imagine très bien que cela puisse plaire, mais pour ma part, cela m'a surtout exaspéré. Je dois avouer que j'ai pensé à abandonner à plusieurs reprises.

Heureusement le récit retrouve un peu mon intérêt par la suite lorsque le personnage de Nicole se retrouve perdue dans Rama. On découvre davantage les entrailles du vaisseau. Rama ne livre pas ses secrets si facilement, chaque découverte s'accompagne de nouvelles interrogations.
Un regain d'intérêt à suivre Nicole et Richard, deux personnages sympathiques, mais qui ne me paraissent pas très crédibles (leur relation amoureuse un peu soudaine, mais surtout les visions de Nicole qui l'amènent à renoncer à revoir sa famille).

Une tournure qui ne m'a pas vraiment enthousiasmée au final, je n'envisage pas de lire les deux autres volumes.

Challenge duo d'auteurs SFFF 2024 : Iain M. Banks - Arthur C. Clarke - Auteur mystère

Rama II, suite de Rendez-vous avec Rama...
Première question que l'on peut se poser: le premier opus méritait-il une suite ou se suffisait-il à lui-même?
A la sortie de cette seconde lecture, je penche, je pense, je dis, je hurle que j'opte pour le second choix...

D'abord, un léger rappel du premier livre:
un engin spatial de 50km de long entre dans notre Système solaire, une mission de contact est envoyée, et on entre dans cet appareil extraordinaire, avec toutes les découvertes, du moins observations que l'on peut espérer y mener.

Ensuite quelques chiffres : les deux ouvrages sont à peu près du simple au double.
Est-ce un problème mon capitaine?
Ca dépend...
De quoi mon capitaine?

Et bien pour moi ça a été un problème cher capitaine, car on se "tape" à peu près l'équivalent du premier roman avec les différents candidats à cette seconde mission fabuleuse, que l'on croise dans des cocktails, ha on sait comment sont habillés les dames, ce qu'elles boivent, et puis les biographies de 8 pages, tout juste si on n'apprend pas le jour et l'heure où ils ont su se laver les dents tout seul, biographies qui viendront étayer certaines fourberies qui nous plongent dans l'univers de Dallas...
Des discussions théologiques interminables, des rancunes et des inimitiés nombreuses, le tout mixé avec une bonne dose de clichés et autres stéréotypes qui viennent bien alourdir l'aspect falot de tous ces braves gens m'a donné l'impression d'être dans un mauvais épisode des Feux de l'amour...

Enfin on part pour ce second Rama...
Ouf!

Alors là ça remonte un peu, la mission est équipée de matériel pour espérer découvrir plus vite et plus efficacement l'intérieur, ça donne un peu de corps...
Mais ça ne dure pas car on repart dans les bisbilles d'enfants lâchés dans une cour d'école autour du même ballon...

L'exploration du vaisseau me direz vous?

Rassurez-vous, on y arrive, à 75% ou 80% du livre...

Mais eu égard à la lourdeur de tout ce qui a précédé ce moment tant attendu, et les détails qui viennent encore plomber le tout, je n'ai pas du tout retrouvé l'ambiance extraordinaire du premier opus qui restera donc pour moi le seul, sans aucune frustration grâce au talent de Arthur C. Clarke, et a emporté à jamais les mystères de Rama au fond de l'Espace...

Merci de m'avoir lu!
Alex

Comme j'en avais été averti par rotsenamrub et Alexandre, il y a une différence flagrante de ton avec Rendez-vous avec Rama…

Après un tout début légèrement scientifique, les 100 premières pages ne sont clairement pas de science-fiction (euh, le traducteur a même utilisé le mot « cassette » à propos d'un enregistrement audio ! alors que cette traduction date de 1992 ? Sans parler de la journaliste dont les consommables mémoires sont des bandes ! On est vraiment très loin des prospectives technologiques auxquelles Clark nous a habitués)… Pourrait-on les qualifier de sociologiques ? je ne suis pas compétent pour le dire, mais on était très loin de la science-fiction, et si les chapitres suivants ont campé les personnages, je dois dire que personnellement la manière dont c'est fait ne m'a pas du tout intéressé: c'était trop long, trop lent, trop inadapté, sans parler de cette tendance à inclure des extraits de poèmes, ce qui n'est pas à mon goût, et surtout - surtout - les insupportables souvenirs, voire souvenirs dans les souvenirs, qui en plus n'apportent absolument rien ni aux personnages ni à l'intrigue… >:(
Vraiment très pénible à lire.
C'est tout juste si quelqu'un a évoqué le fait que le premier Rama pouvait peut-être transmettre des infos de ses observations/mesures au deuxième Rama, un peu comme le ferait un éclaireur, que le contexte d'une seconde expérience pouvait être modifié par l'occurrence de la première…

Puis tout à coup, en quelques pages, on se retrouve sur Rama à organiser un picnic tellement les personnages sont à l'aise dans ce contexte exotique ! Et c'est malheureusement reparti pour un nouvel épisode chiant, où l'on s'éternise sur la psychologie, la sociologie, les remémorations… et où Rama ne serait qu'un contexte comme un autre pour un huis clos, l'aspect SF étant malheureusement oublié…

Heureusement, maintenant qu'on y est, il reste encore 350 pages d'aventures et de découvertes !

Ah en fait non : on fait du camping entre potes, on traverse la plaine centrale sans même le mentionner, on descend un glisseur sur la mer cylindrique en une phrase, etc… quelle misère !
D'ailleurs rien n'est expliqué sur le choix de traverser la mer sur les flots alors qu'ils ont un hélicoptère à disposition par exemple… le roman manque clairement d'argumentations.

Plus on avance, et plus on doit se rendre à l'évidence et accepter que ce n'est guère de la science fiction… un polar dans Rama, sans plus, et avec des motivations et ressors basiques : décevant pour un Arthur C. CLARKE.

Il faut attendre plus de 230 pages pour trouver quelque chose de nouveau et d'intéressant à se mettre sous la dent à propos de Rama… ainsi que quelques chapitres plus loin, mais là encore c'est complètement sous exploité, et encore une fois absolument rien du tout n'est expliqué scientifiquement : c'est décevant.
Aucun progrès sur la connaissance du mode de propulsion, sur le système de maintenance à travers les millénaires, sur l'intérêt d'avoir des néons géants, sans même parler de l'écosystème avec les aviens : comment ont-ils réussi à perdurer pendant aussi longtemps, ils semblent se nourrir de gros fruits mais on ne sait pas d'où ils viennent, comment ils peuvent pousser, etc. Sans parler du préchi-précha religieux du général O'Toole complètement déplacé…
L'exploration de la partie souterraine de la ville aurait pu être intéressante, mais malheureusement là aussi elle est sous-exploitée, vide, et se fait en mode touriste sans rien de scientifique… en plus les auteurs ont choisi une solution de facilité : ils ont isolé deux personnages et se sont complètement affranchis de tous les autres ! Comme si tout le reste de l'expédition n'existait plus ! et ils continuent à jouer les touristes nonchalants…
… ces deux isolés ont entre autre une imprimante 3D à leur disposition et les auteurs n'expliquent même pas pourquoi ils ne peuvent se fabriquer un radeau :(

Je dois reconnaître que bien que j'ai été content de retrouver Rama, c'est une déception, je dirais même un gâchis.

Quel flop !

Pour l'avoir relu récemment je n'ignore pas que "Rendez-vous avec Rama" accuse son âge. Il reste néanmoins pour moi un de ces livres fétiches, fondateurs de mon intérêt pour la SF et, à ce titre, indétrônable.

Subodorais-je la déception ? qui sait ? En tout cas "Rama II" m'a attendu jusqu'à cette première semaine de mai.
J'avoue l'avoir abordé avec un léger a priori, le fait qu'un auteur de la dimension de A.C. Clarke se soit prêté au truc de l'association avait pour moi le parfum de l'opération commerciale. Il s'en explique d'ailleurs dans une postface qui me semble sincère tout en me laissant perplexe.

Et le résultat alors mon bon Rotsen ?

Le résultat, un roman "à l'américaine", une sorte de psychodrame gnangnan réunissant une poignée de personnages caricaturaux auquel Rama ne fourni que le décor.

En moins de 300 pages le premier volet vous faisait vivre un "premier contact" insolite et inquiétant dans un contexte "hard science".

"Rama II" en compte 500 dont les deux tiers, sirupeux, mélodramatiques et farcis de clichés, sont consacrés aux passés plus ou moins détaillés des principaux personnages et aux incontournables traumatismes fondateurs qui régissent leurs agissements.

Le reste tente en vain de faire revivre l'ambiance énigmatique à l'intérieur de Rama en l'agrémentant d'apports inconsistants et parfois presque ridicules comme la rencontre avec des volatiles géants et les facultés mystiques du personnage de Nicole.

Quant à l'aspect business et aux manigances meurtrières qui en découlent, ils ne font qu'alourdir et délayer une intrigue quasi insignifiante.

J'ignore ce que l'on doit à l'un ou l'autre des deux comparses dans ce naufrage, ils m'ont déçu et je crains qu'ils ne m'aient définitivement fâché avec Rama.

En Résumé : Au finalement je ressors de ma lecture de ce Rama 2 avec un sentiment de déception et d'être en grande partie passé à travers une grande partie du récit. C'est bien simple, seul le dernier quart du roman a réussi à éveiller en moi un tant soit peu de curiosité et à remonter le niveau. Il faut dire que ce second tome a gagné en volume, passant d'un premier tome de 250 à 500 pages, sans que cela paraisse vraiment utile pour ma part. Les auteurs ont aussi voulu y apporter une nouvelle nuance concernant l'Humanité, voulant offrir un groupe de héros plus hétérogènes, plus complexe que le tome précédent avec des tensions et des points de vues différents. Sauf que, pour ma part, j'ai trouvé que cela ne fonctionnait jamais tout simplement parce-que les protagonistes ne sont pas intéressants. On dirait une bande de gamins, qui alignent conneries sur conneries, sans logique et qui sont pourtant présentés comme les cerveaux les plus brillants. Ajouter à cela un besoin d'en faire des tonnes au niveau de leurs histoires, leurs passés, et un manque profond d'émotion, je n'ai tout simplement jamais réussi à m'intéresser à eux. L'intrigue, mollassonne au possible avec des surprises facilement devinable n'aide pas non plus. La plume m'a paru moins accrocheuse, plus froide dans le mauvais sens du terme et offrant des dialogues régulièrement creux. Il faut ainsi attendre, comme je l'ai dit, le dernier quart et à nouveau la découverte de ce Rama 2 pour que j'accroche enfin un peu plus. Tout n'est pas parfait, mais ces dernières pages viennent ainsi développer l'univers existant de façon intéressante. Sauf que voilà ce n'est pas suffisant pour me donner envie de lire la suite.


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