La Ballade de Bêta-2

Deux nouvelles stupéfiantes. La ballade de Bêta-2 et Empire Star. J'ai adoré l'écriture, l'univers qui se dégage en très peu de pages et les histoires relatées. C'est étonnant et méchamment bien mené, un vrai régal l'une comme l'autre. Non seulement l'auteur maîtrise la trame de ses nouvelles de haute main mais il sait apporter un sacré plus en obligeant le lecteur à se questionner « C'est un commencement. C'est une fin. Je vous laisse le soin d'ordiner vos perceptions afin de faire le voyage de l'un à l'autre. » Signe d'un grand esprit, s'il pressent que le lecteur pourrait se perdre il lui lance une perche pleine d'humour « il parlait de moi, bien sûr. J'espère que vous vous rappelez qui je suis, sinon vous n'allez rien comprendre à la suite de cette histoire. » Des histoires d'hommes au coeur de l'univers. Bluffant, de la SF comme j'aime ! Loin d'être « simplexe ».

Ca y est, j'ai enfin commencé à sortir les chants de l'espace de Samuel R.Delany, un auteur classique de SF et précurseurs de l'afrofuturisme. La ballade de beta 2 est la première novela du recueil. On va suivre un étudiant qui a eu l'espoir que son professeur cède et le dispense de son dernier devoir. Non seulement le professeur ne cède pas mais ce fameux devoir consiste à étudier une civilisation considérée comme inférieure et dégénérée. On apprend à connaitre cette population et son histoire tout en étant témoin des biais et évolution de la pensée de notre personnage principal. Il va y avoir un certain nombre de surprises et ses préjugés cont en prendre un coup. C'est hyper bien écrit, ça dénonce énormément de choses en particulier un espèce d'élitisme culturel et racial. Ca remet les points sur les i, c'est un texte fort, très puissant tout en restant accessible. Il n'y a pas besoin d'être féru de sciences pour comprendre ce qui se passe. Je vous le recommande chaudement.

Ceci n'est pas un roman avec un double titre, mais bien deux courts romans réunis dans un seul petit livre. Et l'occasion de découvrir deux facettes très différentes de Samuel R.Delany, poète, romancier et critique littéraire américaine, toutes deux écrites avant ses textes plus connus comme Nova ou Babel-17.
Le premier texte, La Ballade de Bêta-2 date de 1965. C'est une variation spatiale sur le thème du vaisseau fantôme et du premier contact. Dans un futur où l'Humanité a conquis les étoiles, un anthropologue va à la rencontre des descendants d'une flotte de vaisseaux générationnels pour déchiffrer le sens d'une vieille chanson. À travers celle-ci, il découvrira le sort funeste de l'expédition et des deux vaisseaux perdus.
Le second récit, Empire Star a été écrit un an plus tard. Il commence comme le voyage initiatique de Comet Jo, de son chaton-diable et d'un joyau conscient. Partis d'une lune arriérée du système de Tau Ceti, Jo va devoir grandir très vite pour délivrer son message au coeur de l'Empire. Et l'histoire elle-même va se retourner, faire des boucles et des détours pour finalement prendre une tout autre signification à la fin de la nouvelle.
Des deux textes qui composent ce livre, La Ballade de Bêta-2 est le plus triste, mais également le plus facile d'accès avec sa narration quasi linéaire. Empire Star en jouant sur les lignes temporelles et les noms de ses personnages tient plus du poème en prose. Tous deux jouent avec les mots et avec leurs significations changeantes au cours du temps. Mais également avec la façon dont le langage façonne la pensée humaine et la façon de percevoir la réalité.
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Ce livre regroupe deux nouvelles longues de Samuel R delany. Elles s'inscrivent dans le sous-genre du space-opera si prisé par l'auteur.


La première nouvelle fonctionne comme une enquête policière avec un mystère a éclaircir pour le personnage principal. Ce mystère nous tient en haleine tout du long même si la révélation finale m'a un peu déçu.


La seconde nouvelle est plus torturée. L'intrigue commence simplement avant de se complexifier (c'est le cas de le dire !!!!) progressivement jusqu'à une conclusion dont je ne suis pas sur d'avoir capter toutes les subtilités.


Ces deux nouvelles ne dépayseront pas les lecteurs de l'écrivain puisqu'elles sont déjà imprégnés de son style de sa personnalité, annonçant ses trois romans les plus célèbres que sont « Babel 17 », « L'intersection Einstein » et « Nova ».