Helen Keller a passé sa vie dans le noir et le silence, aveugle et sourde suite à une maladie infantile. Mais une vie d'écrivaine, une vie trépidante, une vie intense, entourée d'amis.
Au début du siècle dernier, être une femme doublement handicapée ne laisse guère d'espoir de vivre une vie épanouie. Helen ne maitrisait aucun langage avant l'âge de sept ans et vivait comme une petite sauvageonne au sein d'une famille américaine aimante mais fort désemparée jusqu'à l'arrivée providentielle d'Ann Sullivan dans sa vie.
Avec une patience et un dévouement infinis, elle apprit à Helen à s'exprimer grâce un alphabet tactile tracé par les doigts dans la paume de la main et les progrès de la jeune enfant furent fulgurants. Helen était douée d'une rare intelligence et faisait preuve d'une appétence incroyable pour toutes les matières, toujours avide de connaissances et travaillant sans relâche pour obtenir le diplôme "cum Laude" avec les félicitations du jury du Collège Radcliffe 17 ans plus tard... Elle devint une conférencière et une écrivaine reconnue, menant des combats politiques sur lesquels le livre ne s'attarde pas.
Le texte est assez sec et manque parfois de mises en perspectives mais cette biographie destinée à un public de collégiens est passionnante, bouleversante et interpelle le lecteur à plus d'une titre.
Comme le dit
Emmanuelle Laborit dans
le cri de la mouette, l'absence de sons rend simplement la vie sociale plus compliquée pour une personne sourde mais ne crée pas de manque. Et j'imagine qu'il en est de même pour les personnes aveugles.
Helen Keller s'est adaptée et sa joie de vivre et sa détermination à réussir ont fait le reste... Avoir un enfant handicapé n'est pas une fatalité mais pousse à s'adapter et à voir les choses différemment.
Les méthodes d'apprentissage mises en place par Ann Sullivan pour permettre à
Helen Keller de tisser des relations humaines fortes et de prendre son destin en main forcent le respect. Quant à Helen, c'était une femme admirable, passionnée et heureuse de vivre. Inoubliable.