L'esprit du Zen

Considéré comme une référence de la littérature sur le zen, L'esprit du Zen ne m'a pas vraiment enthousiasmée.
Dans les premières pages, Alan Watts présente les origines du zen, fait référence à quelques maîtres bouddhistes et analyse les liens entre Zen et Tao.
Il poursuit ensuite avec une description de la vie des moines et de leurs tâches quotidiennes.
L'auteur s'attarde également sur le kōan, cette petite énigme adressée par le maître au novice qui ne pourra la résoudre que quand il renoncera à l'appréhender intellectuellement, ce lâcher-prise ne survenant que quelques années plus tard.
L'esprit du Zen semble donc par essence insaisissable. Lorsqu'on croit l'appréhender, c'est à ce moment-là qu'il s'échappe.
Un longue entrainement permettra au pratiquant d'accéder au Satori, l'éveil spirituel, sous la direction d'enseignants bouddhistes.
Enfin, Alan Watts s'intéresse à l'influence du Zen sur la culture en Extrême-Orient et évoque, entre autres, l'esthétique japonaise, la cérémonie du thé, le sumi-e et le ju-jitsu.

Je savais que le Zen se différenciait des autres courants par un apprentissage plus axé sur la pratique que sur l'étude des textes bouddhistes.
Je suis pourtant étonnée que la morale et l'éthique soient si peu évoquées dans ce petit livre que je trouve assez froid.
Je suis donc clairement passée à côté de l'intérêt qu'il peut représenter et il me semble que, depuis sa parution, le Zen n'est plus présenté de manière aussi aseptisé.

Le livre est divisé en 5 parties: les origines du zen, le secret du zen, la technique du zen, la vie dans une communauté zen, le zen et la civilisation de l'Extrême-Orient.
Cette philosophie est élusive et réfractaire à toute définition. Ce mot n'a pas d'équivalent dans la langue française, mais veut dire méditation ou mieux illumination. La tradition zen provient du bouddhisme, du Mahayana et du Hinayana. le zen est une forme de pensée qui consiste à pousser la réflexion hors des frontières de l'intellectualisation des concepts et de la morale traditionnelle.
Le zen a été introduit en Chine par Bodhidharma en 527 et s'est trouvé en contact avec le taoïsme. Il donne préséance à l'intuition sur la pensée discursive.
L'illumination est à trouver en toute chose dans la simplicité de la vie et des pensées quotidiennes. le soi n'est pas séparé, isolé du reste de la vie. Vivre et agir dans l'instant en se laissant emporter par le mouvement même de la vie sans s'abstraire par la pensée fait partie de l'essence du zen. Les concepts figent toutes choses en les tuant du même coup, tout n'est que perpétuel devenir vivant. Plus encore, si tu crois contrôler ou posséder, cette illusion te possède puisque tu es l'esclave des illusions que tu nourris à l'égard de la vie. La liberté naît d'une totale acceptation de la réalité. Comprendre le caractère fugitif du monde extérieur et la vacuité de l'ego mène à cesser de convoiter ces formes évanescentes. Cette philosophie est au-delà de la morale en phase avec une forte autodiscipline personnelle.
Le Satori et le Koan. le satori est une expérience subite d'effondrement des structures rigides de l'interprétation habituelle des choses. le Koan est un énoncé que l'on ne peut résoudre par l'intellect et qui sert à vérifier l'authenticité de l'expérience de Satori.



L'esprit s'arc-boute pour trouver une réponse à l'énigme du Koan jusqu'à ce qu'il lâche prise et comprenne qu'il n'y a pas de solution logique. Ce lâcher prise coïncide avec la compréhension de donner aux choses leur droit de vivre. le Satori implique la compréhension de ta propre nature intérieure. L'esprit est la clé de la vie, dans l'illusion il crée la confusion, dans la nature-de-Bouddha, il sera limpide.
Les communautés bouddhistes zen s'organisèrent peu à peu jusqu'au VIe siècle. Elles devinrent très bien organisées et très riches. Les moines s'occupent de toutes les tâches domestiques, dans une stricte discipline et la bonne humeur. Dans un environnement d'une grande sobriété, ils vivent en communauté avec des règles, une discipline et un emploi du temps réglé à la minute près.
En Orient, les philosophies ne sont pas enseignées à tous, ils sont réservés à une minorité. L'influence du zen est donc limitée. le principe des économies d'énergie stipule qu'il faut se concentrer sur une tâche sans s'éparpiller ni gaspiller de l'énergie inutilement dans toutes sortes de directions futiles.
Le zen investi l'art, la cérémonie du thé, la peinture, le judo, le kendo, l'escrime, le bushido, etc.
Point de rencontre entre soi et la vie, en une unité et un rythme parfait, le désir de possession disparaît du fait de l'absence de tout sujet voulant posséder. le soi n'éprouve plus le désir de posséder étant emporté par le torrent des événements avec en plus un élément éludant toute définition.
Ce livre donne une bonne idée, la plus claire possible dans les circonstances de ce que peut être le zen, j'ai bien apprécié la lecture de ce livre.

Une traversée impressionniste dans le monde du Zen, la traduction extrême-orientale (et surtout japonaise) du silence de Bouddha ; le Zen n'est pas un ensemble de discours intellectuels - même si il en a produit - mais l'invitation à un rapport non-duel avec la réalité, la découverte du Soi véritable par l'Illumination (Satori) - réalité qui est comme le silence, indéfinissable, si ce n'est dans ses paradoxes (les multiples Koan - apories -, ensemble d'énonciations sans sens "logique", prêtes à dérouter les aspiratns qui se voudraient trop "rationalistes").

On apprend aussi l'influence considérable que le Zen a joué dans la genèse de la culture japonaise, de ses arts (peinture, architecture, ... cérémonie du thé ou du jardinage !) autant que ses manifestations plus "explicites" (code Bushido des samouraïs, ju-jitsu, ...)

Pour une approche aisée du Bouddhisme Zen se petit livre d'Alan Watts se montre idéal; pour aller plus loin les ouvrages de D.T Suzuki que j'ai découvert dans les années 70 (sont-ils toujours édités ?) seront à la piscine ce qu'est l'océan. Je suis cependant choqué aujourd'hui, soit 43 ans après la première traduction française et 83 ans après la parution de ce livre en Angleterre de l'absence totale d'évocation de la femme, du principe féminin... la sévérité et l'aridité du Zen irait-elle jusqu'à cet obscurantisme ?