De la lecture et de la critique - Les fruits étranges et brillants de l'art

Il s'agit d'un recueil d'articles et d'essais consacrés, dans la première partie, à la littérature anglaise, surtout celle des femmes, à la critique, au métier d'écrivaine, et dans la deuxième, intitulée Les fruits étranges et brillants de l'art, à une quinzaine de romancières britanniques.
Ces essais, parus dans différentes revues littéraires, complètent à merveille Une chambre à soi / Un lieu à soi, pamphlet dans lequel Virginia Woolf, livre une brillante démonstration sociale et historique sur les femmes dans la littérature et sur les conditions qui doivent être réunies pour leur permettre d'écrire et d'être reconnues à l'égal des hommes.
La tonalité, la vivacité, la précision de l'analyse du contexte historique et sociologique y sont de la même teneur.
Je suis à chaque fois éblouie, par la rigueur avec laquelle Virginia Woolf, qui n'a pas suivi de cursus scolaire et universitaire, et qui s'est formée en autodidacte dans la bibliothèque de son père, Leslie Stephen, éminent historien et biographe, étudie, avec acuité et finesse, la question de la place des femmes dans la société anglaise, et milite en faveur de leur émancipation et de leur réhabilitation.
Elle poursuit ces réflexions en s'appuyant sur sa propre trajectoire. Elle se souvient de ces journées de lecture et de labeur à sa table de travail, de l'envoi et de la réception de son premier texte critique, de la joie de découvrir qu'écrire pouvait lui permettre de gagner de l'argent, et de la décision de faire de l'écriture un métier, accessible aux femmes souhaitant développer une activité artistique, car tout le monde peut acheter du papier dit-elle. le raisonnement est imparable.
Dotée d'une culture phénoménale, acquise auprès de son père, Virginia a également un solide sens du concret, et est très sensible aux questions économiques, ce qui confère à ses écrits une modernité incroyable. Elle connait tout du fonctionnement du monde de l'édition. N'oublions pas qu'elle co-dirige, avec son mari, les éditions Hogarth Press, et qu'elle participe elle même à la fabrication des livres.
Virginia compare la littérature des femmes à celle des hommes. Celle-ci présente des spécificités du fait des conditions dans lesquelleselles écrivent, des activités domestiques qui les accaparent, et en écho à ses préoccupations sur le genre, Virginia avance l'idée d'une littérature androgyne.
Dans la deuxième partie du livre, nous observons une Virginia admirative de ses prédécesseures, soucieuse de se situer dans une lignée d'écrivaines, reconnaissant les apports de celles qui ont ouvert la brèche et innové sur le plan formel. Parmi les essais sur ces pionnières, je retiendrais bien sûr les très beaux textes relatifs aux soeurs Brontë, celui sur Katherine Mansfield avec qui elle entretenait une ambivalente relation mêlant affection, rivalité et jalousie, ainsi que le texte consacré à Dorothy Richardson, créatrice méconnue du courant de conscience.
Un magnifique ouvrage qui permet de se familiariser avec une Virginia Woolf essayiste, critique, féministe, artiste aux multiples talents.