Petit guide des religions à l'usage des mécréants

Alain de Botton se lance dans l'écriture d'un livre sur les bienfaits de la religion, se positionnant comme un athée. A mon avis l'auteur pourtant n'est pas un athée, mais plutôt un agnostique. Alain de Botton parle à juste titre de l'influence sur les âmes de l'art religieux, qui en dehors de la foi n'a pas le même effet sur l'âme.

Je peux à peine être d'accord avec certaines des idées exposées dans le livre. En effet, le rôle socialisant de la religion, son principe moral ne peut guère être surestimé. Mais lorsque l'auteur se met à fantasmer sur la structure d'une société idéale du futur (au fond, bien sûr, athée), alors ses projets ne provoquent que l'étonnement.

A la fin du livre, De Botton cite comme exemple qui devrait inspirer la société de l'avenir l'église séculière dont le concept a été esquissé par Auguste Comte. Au lieu d'images de saints, des bustes de personnes talentueuses du passé, tant dans le domaine de l'art que des scientifiques, sont exposés dans cette église. Selon l'auteur, les gens d'une société plus harmonieuse que la société actuelle pourraient venir dans de tels endroits pour penser à l'éternel. Alain de Botton aime beaucoup l'ambiance de la messe catholique, où règne un sentiment de communauté parmi les paroissiens et où leur besoin de confession et de consolation est satisfait par les prêtres. De Botton aimerait recréer la même atmosphère dans une église laïque.Mais c'est pas de chance ! Si vous enlevez le sentiment religieux de la messe, c'est-à-dire celui qui inspire et améliore les gens, alors que restera-t-il ?

L'auteur est allé trop loin dans ses fantasmes. Il me semble qu'il n'a pas suffisamment étudié la nature du sentiment religieux et qu'il connaît mal les gens et leurs réactions. Les émotions que nous ressentons lors d'un concert de rock s'apparentent à une inspiration religieuse, et ce n'est pas sans raison. La musique qui porte la charge d'une idée est un bon substitut à l'orientation religieuse. De Botton propose une enveloppe, une cérémonie, la privant de son contenu intime. Il émascule en effet les rituels religieux, les privant de tout sens. Personnellement, je ne serais pas une habituée de l'église laïque de Botton-Comte.

Que d'énergie vaine et d'intelligence puérile les athées ont déployées afin d'infirmer la vraisemblance et la rationalité des credo des religions et de démontrer la simplicité benoîte des croyants ! Leurs efforts résultent en somme dans une société sécularisée en perte de sens, dont les membres sont globalement malheureux voire malades, et souvent dans le renforcement et la radicalisation desdites religions que l'on croyait déclinantes. Si chaque nouvelle religion a su piller et s'approprier si habilement les recettes culturelles, rituelles, spirituelles et temporelles voire même carrément politiques et organisationnelles précédemment en vigueur pour subvenir aux besoins profonds de ses fidèles et asseoir ainsi son autorité absolue, quelles sont ces nécessités injustement oubliées, inopportunément négligées ou hâtivement sacrifiées sur l'autel de la Raison, et quelles leçons pouvons-nous tirer des religions pour soulager les maux de l'humanité de façon laïque et non dogmatique ?
Autour de dix thématiques : I. « Sagesse sans doctrine », II. « Communauté », III. « Vertu », IV. « Éducation », V. « Tendresse », VI. « Pessimisme », VII. « [Remise en] Perspective », VIII. « Art », IX. « Architecture », « X. Institutions », et avec l'appui précieux, comme d'habitude, d'un riche et splendide appareil iconographique de grande intelligence, l'auteur déroule cette double démarche d'observation critique (des besoins individuels et des lacunes sociales) et de proposition (d'inspiration et de laïcisation voire de pillage de traditions et de pratiques religieuses) en s'inspirant principalement du judaïsme, du christianisme et du bouddhisme. À la toute fin de l'ouvrage, il inscrit son procédé dans l'héritage direct (mais lui aussi soumis à examen critique) d'Auguste Comte, ce « philosophe français visionnaire, excentrique et qui ne disposait que par intermittence de toutes ses facultés mentales » (p. 303)... qui se proclama « grand-prêtre » de la Religion de l'Humanité, qui aurait dû être financée et soutenue par la nouvelle aristocratie de son temps : les banquiers...
Dans le détail, voici une citation tirée de la conclusion qui liste les avantages à tirer des religions évoquées plus haut :
« […] comment engendrer des sentiments de communauté humaine, comment encourager la vertu, comment lutter contre le penchant actuel pour les valeurs commerciales dans la publicité, comment choisir des saints laïques et y avoir recours, comment repenser les stratégies des universités et notre façon d'envisager l'éducation cultuelle, comment revoir la conception des établissements hôteliers, comment mieux reconnaître nos propres besoins enfantins, comment renoncer à une partie de notre optimisme contre-productif, comment acquérir un sens des proportions à travers le sublime et le transcendant, comment réorganiser les musées, comment utiliser l'architecture pour préserver les valeurs – et, enfin, comment unir les efforts dispersés d'individus soucieux du soin des âmes et les organiser sous l'égide d'institutions. » (p. 314)
À mon sens, fatalement, la partie propositive de chaque thème est plus embryonnaire que la partie descriptive, en dépit de l'effort évident de fournir des recettes le plus possible concrètes, empiriques et parfois immédiates d'application en apparence. Parfois, ces recettes ont l'inconvénient de ne rien remettre en cause du système productiviste, et par conséquent de prétendre soigner des maux créés par le capitalisme en en augmentant encore l'envergure d'application : dans le secteur du tourisme et de l'hôtellerie, ses recettes risquent d'être très vite appliquées effectivement, mais sans doute non sans le détournement habituel que le capitalisme opère du spirituel et du transcendant !
Toutefois, les mérites évidents de cet essai, outre l'érudition, l'humour et la verve habituels, résident dans son habileté à établir des ponts parfois surprenants entre une façon de penser et d'agir dérivées des traditions religieuses, et des problématiques psychologiques et sociologiques plutôt évidentes : je pense particulièrement à la fonction des arts, de la littérature et plus particulièrement de leur enseignement. Je me demande enfin si, comme l'auteur le regrette au sujet d'Auguste Comte, le péril intrinsèque d'indisposer à la fois les croyants et les athées qu'il semble redouter dans sa démarche ne relève que d'une tentative de captatio benevolentiae, ou s'il a effectivement un fondement objectif. Personnellement, je me sens dorénavant totalement acquis à la cause...

Ce petit guide des religions à l'usage des mécréants est tout sauf ça. Voici un essai remarquable sur les religions. Très bien écrit dans un style clair de pure vulgarisation il en devient un documentaire ludique, agréable et complet. Alain de Botton décrit les religions dans une envergure quasi sociétale enracinée également dans nos cultures. Ce livre devient un fabuleux outil, profond et riche. Cet essai est le levier des plus belles compréhensions possibles des religions mises à plat, sans fioritures, dans leurs originelles conceptions laïques. Détournées des toutes religiosités ces dernières deviennent des habits de beauté profanes. Il n'y a pas dans cet essai de la place pour l'endoctrinement, juste l'Histoire avec un grand H. ce livre devient majeur et incontournable pour qui veut connaître la pureté des images et des explications dénudées de toutes orientations. On peut le lire en toute confiance. On apprend beaucoup d'éléments sur les habitus des religions et ce qu'on a fait d'elles. On tient un documentaire sérieux en mains, on s'étonne d'y trouver tant de richesses qui se lisent facilement comme si l'auteur était face à nous en train de nous faire une sacrée conférence. Ce livre peut être lu plusieurs fois, annoté. Il peut servir de support pour tout travail autour de l'histoire de notre propre humanité.

François Noudelmann reçoit Alain de Botton à propos de son Petit guide des religions à l'usage des mécréants, paru en mars2012 chez Flammarion.
Je ne sais pas si aujourd'hui j'ai écouté une émission faite par un philosophe où un « religieux philosophe » tant le parti pris est évident les non sens flagrants lorsque Mr de Botton dit sans la moindre retenue : « Quand on est athée, faut-il rejeter en bloc les religions ? »Certainement oui, étant agnostique donc mécréant moi-même, je me refuse de prendre en considération, des recommandations des valeurs inspirées par un" dieu "? mais écrites interprétées par des hommes au fil des siécles.Mr de Botton dit encore il faut suivre les religieux parce que « les laïques ....ne suivent pas leurs propres recommandations…. » Là je m'étouffe qui peut contredire les faits historiques montrant bien que les religions ont assi leur dominations par la peur, la violence, l'autoritarisme, le totalitarisme ?Aux mécréants Mr de Botton devrait rappeler ces évidences et leur recommander de prendre leur destin en main se méfier voir rejeter les gourous et autres « bons apôtres » .(Cela dit il faut évidement respecter les religions en tant que courant d'idées mais en se gardant de tout prosélytisme.)

Notre monde actuel, profane ,nous conduit à une frénésie intellectuelle, culturelle, hédoniste et à la frustration et à l angoisse. Nous avons voulu effacer les leçons des religions, ce que peuvent apporter la lenteur, la répétition, l engagement, l
approfondissement. Inutile de revenir aux dogmes religieux, la culture, les livres, les concerts peuvent être la base d une vraie vie spirituelle si nous prenons la peine de les intégrer dans notre vie non pas comme des objets de consommation mais comme des éléments vraiment capables de changer notre vie. J ai trouvé cet essai vraiment fantastique dans sa simplicité, sa profondeur et son originalité.