365 jours pour la terre

France. La Réunion. Hélicoptère dans le cirque de Salazie. Au centre de l'île de la Réunion, les parois abruptes du cirque de Salazie abritent une succession de cascades connues sous le nom de Voile de la Mariée. Avec ses 10.400 ha, ce vaste cratère dominé par le piton des Neiges - 3069 - est aujourd'hui le plus accessible des trois cirques que comprend l'île. L'isolement de ceux qui y vivent est cependant resté légendaire. À la fin du XVIIe siècle, les colons Français venus exploiter les ressources de l'île Bourbon furent exclus de l'économie des plantations de cannes à sucre et refoulés dans les Hauts. La mise l'écart de ceux que l'on appelle les 6 Petits Blancs enrichie par l'agriculture sucrière des Bas, a entrainé leur isolement culturel. Les Hauts ne seront désenclavés qu'en 1946 par une route qui traverse le cirque. Les Petits Blancs émigrèrent alors en nombre vers le littoral, puis vers la France. le développement du tourisme de masse enferme ceux qui restent dans une - exotisation - de leur culture réputée passéiste voire attardée, perpétuant sous un autre mode la - malédiction des Cirques -.

États-Unis. Marathon de New-York passant sur le Verrazano Bridge. Un milliard d'habitants il y a deux siècles, quelque 6 milliard aujourd'hui. On a craint que la population du monde ne soit un jour, comme une foule de marathoniens, si dense que la vie sur notre planète deviendrait radicalement impossible. Lorsque la croissance semblait indéfinie, il était simple, sinon courant, pour soutenir une vision catastrophiste de l'accroissement de la population mondiale, de calculer le moment où nous serions un habitant par mètre carré sur terre. Mais la croissance démographique ne cesse de ralentir. On parle aujourd'hui d'une stabilisation possible de la population mondiale, dans deux siècles, autour de 11 milliards d'habitants. Le défi actuel est celui d'une dynamique démographique compatible avec un développement réellement durable.

États-Unis. Utah. Lake Powell. San Juan River Arm, partie ouest. Situé dans les rocheuses, à l'extrême sud-est de l'Utah, le Lake Powell compte parmi les plus grands lacs artificiels du monde. Avec 65.000 ha, ses 170 m de profondeur, ses 300 km de long et ses 3500 km de littoral, ses dimensions le placent d'emblée à l'échelle du continent américain. Si la construction du barrage de Glen Canyon Dam, à l'origine de sa création, débute 1956, le lac proprement dit n'est rempli qu'en 1980, alimenté par des rivières comme le Colorado, San Juan , Escalante et Dirty Devi. Les étapes successive de son aménagement évoquent l'histoire de la région, de ce Far West mystique et de ses Indiens, à la conquête des quel étaient partis, dès le XIX e siècle, les colons européens établis à l'est du continent. Avant d'être recouverte par les eaux du Lake Powell, cette terre appartenais aux Navajos qui furent contraint de l'échanger contre un territoire de même superficie plus au sud de l'Utah et moins apte à faciliter leur survie. Par revanche de l'histoire, les Indiens d'Amérique s'accroissent rapidement, dépassant les cinq millions de personnes, et revendiquent avec un succès grandissant leurs terres ancestrales : le Lake Powell pourrait bientôt redevenir indien.

Islande. Région du Myrdalsjökull. Rivière de Maelifellssandur. Alimentées par de fortes précipitations - 2100 mm en moyenne par an - et par la fonte des glaces, les rivières islandaises, comme ici dans la région du Myrdalsjökull, présentent toutes un régime glaciaire : basses eaux en hiver, débit maximum en été au moments des grandes fontes. Elles sont entrecoupées de cascades et de rapides car l'érosion n'a pas encore adoucit les jeunes reliefs volcaniques. Ces rivières constituent le domaine de prédilection des pécheurs qui viennent du monde entier pour y attraper saumon et truites, acceptant même de payer un droit journalier aux fermiers dont les domaines englobent des rivières ou des lacs, ces derniers disposent du privilège de les exploiter. Il y a deux siècles, les saumons et les truites étaient aussi fréquente dans les rivières Française qu'en Islande. À preuve, des contrats d'ouvrier agricoles interdisant à leur patrons de leur servir du saumon plus de deux fois par semaine. Bien que de façon moins visible, nos rivières ont été autant modifiées que nos paysages par l'agriculture et l'industrie.

Kenya. Flamants roses sur le lac Nakuru. D'une superficie de 62 km , le lac Nakuru, au cœur du par naturel du même nom, accueille prés de 370 espèces d'oiseaux, parmi lesquels les petits flammants - Phoenico-naias minor - et les flamants roses - Phoenicopterus ruber - sont sans doute les plus nombreux. La haute teneur en sel de ce plan d'eau favorise la prolifération d'algues, de planctons et de crevettes qui constituent l'essentiel de l'alimentation de ces oiseaux. Cependant, les produits chimiques utilisées dans les cultures riveraines ont peu a peu pollué les eaux du lac, limitant le développement des végétaux et animalcules. Les flamants qui étaient au nombre de 2 millions sur ce site dans les années 1970, l'ont peu à peu déserté, et plus des 2/3 ont migré vers d'autres lacs. On estime que c'est dans cette région d'Afrique orientale, la Rift Valley, que vivent plus de la moitié des flammants du monde.