Echec à l'empereur

Échec à l'empereur, un titre français qui sonne comme une partie de stratégie diplomatique contre le grand Napoléon !

C'est en effet ce que promet le quatrième de couverture : une machination ourdie dans le plus grand secret par quelques aventuriers anglais et avec pour lieu d'opération finale, la Pologne, patrie de l'auteur. À cela, s'ajoute l'outil de cette machination : l'attrait des échecs ! Stratégie des échecs mêlée à celle du véritable champ de bataille, voilà qui devrait me plaire, pensais-je. J'avoue que le résultat m'a déçu pour les trois-quarts de l'ouvrage...
En fait, pendant les trois-quarts du récit, on enchaîne "seulement" préparation et road-movie pour nous mener à cette fameuse confrontation, qui, elle, finit un peu en queue de poisson. de plus, l'ensemble est narré d'une manière hybride : mi-récit d'aventure, mi-énoncé tiré d'une source historique, cela prête parfois à confusion dans le but voulu par l'auteur.
De toute évidence, il y a clairement un très haut niveau de recherche historique là-dessous, les commentaires et les nombreuses notes peuvent en témoigner. Mais, d'un autre côté, l'ensemble penche trop souvent vers la théorie du complot pour paraître, à nos yeux de lecteur, véritablement crédible, c'est dommage car le sujet de l'espionnage durant et après les guerres napoléoniennes est passionnant. Ajoutons à cela que l'intrigue en elle-même ne tient pas toujours la route et que l'action va parfois trop vite pour constituer des paragraphes captivants.

Bref, une oeuvre très attirante, mais qui me laisse au fond assez perplexe. Une nouvelle lecture, dans un autre contexte, pourra me faire changer d'avis, qui sait ?...