Seuls les enfants changent le monde

Le livre “Seuls les enfants changent le monde” de Jean Birnbaum se penche sur l'enfance et montre comment la naissance d'un enfant remet en question nos certitudes. L'auteur explore cette expérience banale mais peu étudiée par les penseurs : devenir parent. Comment cela affecte-t-il notre relation aux autres et notre vision du monde ?
Sur un plan historique et littéraire, il souligne que peu de philosophes classiques (y compris Rousseau) lui ont accordé une place dans leurs oeuvres. D'autres penseurs plus contemporains, tels qu'Hannah Arendt, Georges Bernanos ou Roland Barthes, ont envisagé l'enfant différemment et lui donnent plus de place.
Comment ces idées ont impacté notre rapport à l'enfant ? Il prend trois cas : les militants de Lutte Ouvrière qui ne doivent pas avoir d'enfant pour mieux se consacrer à leur cause, les adultes qui ont vécu la Shoah et remettent parfois en cause le fait d'avoir ou non et les partisans du « No Kids » qui regroupent toutes sortes de raisons.
Bien qu'il ne donne pas de réponse tranchée, Birnbaum exprime clairement son parti pris. Ce livre documenté invite à repenser notre rapport à l'enfance et à considérer la solidarité entre l'espoir d'une société meilleure et la promesse de la vie transmise.
En somme, “Seuls les enfants changent le monde” nous incite à réfléchir sur l'avenir, la fraternité et l'émancipation, en reconnaissant que les générations futures jouent un rôle crucial dans notre destin collectif.
Trois idées que j'ai retenues :
1. L'enfant est un philosophe subversif : l'enfant, depuis sa naissance, remet en question nos certitudes et nos préjugés. Sa simple existence nous invite à réfléchir sur notre rapport aux autres et à notre vision politique du monde.
2. Solidarité entre espoir et promesse de la vie : malgré les débats contemporains sur la procréation et l'écologie, il affirme qu'il n'y a pas d'émancipation sans générations, pas d'avenir sans enfants, et pas de fraternité sans bébés.
3. Exploration des auteurs et expérience personnelle : L'auteur puise dans sa propre expérience en complément de divers auteurs.
Trois limites à prendre en compte:
1. Simplification des expériences parentales : le livre peut sembler généraliser l'expérience de devenir parent. Cependant, chaque parent vit cette expérience de manière unique, et les effets sur le rapport aux autres et la vision politique peuvent varier considérablement.
2. Omission des aspects négatifs de la parentalité : il ne traite peut-être pas suffisamment des défis, des sacrifices et des moments difficiles que la parentalité peut entraîner. La réalité de l'éducation des enfants est complexe et nuancée.
3. Manque de prise en compte des contextes sociaux et économiques : Les inégalités, les politiques familiales et les ressources disponibles ont un impact significatif sur la façon dont les parents perçoivent leur rôle et leur relation aux enfants.

J'ai pris ce livre un peu par hasard dans les rayons de la librairie, préoccupée que je suis par le bien fondé de mettre un enfant au monde... dans ce monde.

Jean Birnbaum aborde d'abord l'enfant comme objet philosophique ... ou plutôt comme objet non-philosophique puisque très peu de philosophes classiques lui ont laissé une place dans leur oeuvre. d'Aristote à Rousseau, l'auteur survole les siècles de philosophie sur lesquels repose notre société et l'enfant n'y a que très peu de place en temps que tel. Peut-être est-il temps de revoir notre rapport à l'enfant ... Et c'est ce que suggère la suite : Hannah Arendt, Bernanos, Barthes,... autant de philosophes ayant envisagé l'enfant différemment. Cette partie est passionnante.

L'auteur étend ensuite sa réflexion aux milieux militants, puis à la Shoah avec cette même question : quelle est la place des enfants ? faut-il ou non en avoir? S'il ne donne jamais de réponse et qu'il n'écrit pas ici un plaidoyer, on sait d'avance que l'auteur est de parti pris - ce dont il ne se cache pas.

J'ai bien aimé cet essai qui a le mérite d'être très documenté et de permettre d'ouvrir la réflexion au-delà du débat "ceux qui veulent des enfants sont égoïstes / ceux qui n'en veulent pas sont tout aussi égoïstes".

J'ai toutefois un ou deux bémols : sa complexité, à plusieurs égards. Ce n'est pas un livre très accessible pour qui serait rouillé en philo... et pour qui vient de mettre un bébé au monde. L'auteur y retranscrit des témoignages de survivants de la Shoah, entre autres, particulièrement durs à supporter. Bien qu'ils soient autant de piqûres de rappel souvent nécessaires, je ne m'y attendais pas et je les ai trouvé pénibles à lire.

Enfin... voilà une bibliographie bien masculine pour parler d'enfants et d'enfantement. On ne peut pas enlever à l'auteur ses efforts pour féminiser sa liste de philosophes, mais une grande place est accordée aux auteurs ici, et si peu aux femmes - aux mères - pour parler des enfants. C'est bien souvent sous la plume d'un homme qu'est décrite la relation mère - enfant. Et c'est dommage, cela aurait pu donner un tout autre livre ...

Après son populaire essai «Le Courage de la nuance», Jean Birnbaum s'attaque à un tout autre sujet et propose avec «Seuls les enfants changent le monde» un petit éloge intime et philosophique des enfants. En réaction à la nouvelle tendance des «No kids» qui croient que fonder une famille relèverait d'une catastrophe intime ou écologique, il répond plutôt qu'il n'y a pas d'espoir sans bambin. Les nouvelles générations permettraient aussi de douter de nos propres convictions et parfois même de modifier les moeurs d'une société. La philosophie occidentale a très peu pensé aux jeunes gens, comme si ces humains en formation n'étaient pas un objet digne de penser. En faisant dialoguer des penseuses et penseurs (Hannah Arendt, Roland Barthes ou Rosa Luxemburg...), le journaliste nouvellement papa fouille très bien la thématique fondamentale de nos existences.

Comment commencer cette critique ...
Il faut dire que je ai eu peu de cours de philosophie et donc je me sens parfois démuni pour en comprendre tous les concepts. Et cette fois, ce fut le cas. Mais mon ressenti, bizarre d'en parler ainsi ? C'est plus ce ressenti qui m'a fait adhérer au contenu de ce livre. Père et grand père, j'ai toujours cru important de transmettre. Ce sont les enfants qui nous portent à nous interroger sur l'avenir, le leur mais également le nôtre.
Merci à l'auteur d'avoir nourrit ma réflexion.