Le Royaume du Nord, tome 2 : L'or de la terre

Deuxième volume du "Royaume du Nord", "L'or de la terre"raconte la poursuite du mirage de l'or qui pousse les hommes toujours plus loin vers le Nord, avec leurs traîneaux et leur pauvre équipage.
Maxime Jordan et un petit groupe de prospecteurs franchissent une forêt sans limites pour atteindre une île cernée de glaces au milieu d'un lac immense. Dans ces solitudes primitives, une aventure sauvage commence. Une ville surgit de quelques baraques de bois, avec ses mineurs, ses prêtres et ses prostituées. Des fortunes se font et se défont dans une communauté où règne la loi de la jungle. Mais si l'obsession de l'or détruit les hommes, si la nature se venge de leur avidité, le royaume du Nord reste intact dans sa splendeur originelle si bien captée par Bernard Clavel, le jurassien.

après "Harricana", dont quelques protagonistes apparaissent dans la deuxième moitié, c'est une nouvelle plongée profonde dans la façon dont les colons ont façonné la terre, les lacs, la forêt du grand nord, et ceux-ci les ont façonné en retour.
Clavel est un démiurge des mots et des images, à l'image de la forêt ou du vent qu'il n'arrête pas d'illustrer. Son style est puissant, prenant, son imagination n'arrête jamais de nous séduire. Sa documentation sur l'époque, sur la nature, sur la mine, est phénoménale et est en elle-même une évasion !
Même si j'avoue avoir passé plus rapidement sur certains chapitres plus contemplatifs ou méditatifs, la respiration qui en résulte participe à la séduction et au plaisir de la lecture, de celle qu'on n'abandonne pas dans un escalier de métro, dans un ascenseur ou simplement en marchant !

Appât du gain, rêves et désillusions s'écorchent aux réalités cachées d'une attente trop longtemps espérée.
Le talent de l'auteur nous embarque dans ces contrées où tant d'hommes et femmes ont échoué leurs rêves d'une vie meilleure.
Traversée et découvertes à faire sans retour ni hésitations sur une époque où un continent voyait le jour.

On retrouve ici le Clavel des grands espaces. Il nous conte l'épopée des chercheurs d'or dans le Nord Québécois, depuis l'arrivée du premier aventurier –Maxime Jordan, personnage central du roman-, jusqu'à l'industrialisation du site, la naissance de véritables bourgs et la commercialisation effrénée. Et aussi jusqu'à la catastrophe finale pour notre « héros ».
On ne retrouve malheureusement pas le souffle épique de l'auteur qui nous faisait vivre le Rhône, ou les régions sauvages du Jura. D'où une oeuvre qui se traîne quelque peu, malgré des qualités d'écriture toujours évidentes.

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