Il y a quelques semaines, on m'a demandé un conseil. Quel livre lire sur la guerre de 14 ? Il y a le célébrissime '
Ceux de 14" de
Maurice Genevoix ou bien encore le si sincère document "Les carnets de guerre de
Louis Barthas, tonnelier", c'est ce dernier que j'ai conseillé.. Eh bien voici le roman que dorénavant je conseillerai... celui de
Julien Hervieux.
L'auteur peint ici une fresque qui va du 2 août 1914 à 1919, une fresque à hauteur d'hommes. Son parti pris étonnant mais qui fonctionne parfaitement est celui du passage de témoin. de courts chapitres de 2 ou 3 pages qui s'enchaînent en passant d'un homme à l'autre, la même scène vue par l'autre avant qu'il ne passe à autre chose, un mot qui passe de bouche en bouche, l'homme que l'on croise et qui est vu par un témoin, etc..
Des hommes, des femmes, des héros, des voyous, des imbéciles, des pros.tituées, des médecins, un curé, etc.. Chronologiquement de jour en jour, on suit les événements, ceux de la Grande Histoire mais aussi ceux du quotidien. La peur, la mort, les crimes, la "boucherie", les injustices, les erreurs, les civils, les fausses rumeurs, les fusillés..
Celui qui fait les courriers mortuaires aux familles
Celui qui creuse les tombes
Celui qui les pille
Celui qui creuse, angoissé, les galeries sous les lignes allemandes
Celui qui se sacrifie pour sauver un copain
Celui qui est mort mais qui ne le sait pas encore..
Parce que ceux qui parlent ici sont morts, pas forcément à la guerre, mais après, juste après, ou longtemps après de leur belle mort comme on dit. Depuis le temps, plus de 100 ans maintenant, tous ne sont plus de ce monde.
Celui qui a croisé
Marie Curie
Celui qui a eu une chance insolente
Celui qui meurt de la grippe espagnole le 9 novembre 1918
Celui qui est devenu fou
Celui qui en revient changé
Celui qui a tout perdu
Celui qui a perdu la foi..
Les chapitres les plus bouleversants ne sont pas ceux que l'on pense, ceux des combats, mais ce sont les "après". le retour, les confessions, la demande de pardon, la reconstruction d'une âme, d'un esprit. J'ai revu mon grand-père qui fit le Chemin des Dames. Ses blessures qu'il cachait, ses cauchemars qui le poursuivaient 40 ans après. J'ai pensé à ce qu'il avait vu et fait, ce que j'aurais pu lui demander..
Paradoxalement, on s'attache très vite à ces hommes qu'on croise et qu'on ne reverra peut-être pas dans le fil des événements. Survivront-ils ce Goliath et son chaton, ce curé qui apprend à tuer des hommes, cet "espion" , cet escroc ?
Julien Hervieux rend tout cela facile à lire, on comprend la guerre au ras des tranchées, sans glorification excessive ni patriotisme éhonté. les hommes font ce qu'ils doivent et ce qu'ils peuvent. Ces hommes qui crient, qui hurlent, qui ont froid, qui pleurent, qui épargnent une vie, qui tuent, qui sont tués.. C'est touchant, poignant, effrayant, horrible ou drôle mais vrai. Parce que
Julien Hervieux s'est nourri de faits réels et ça se sent. Parce que ces hommes... "ils ont tant à raconter. Et aucun ne mérite l'oubli."
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