Pêcheurs de perles

La plongée dans un monde disparu...
Albert Londres publie ici un reportage sur le Golfe arabo-persique tel que nous ne le connaissons plus : celui d'avant le pétrole, d'avant les gratte-ciel et les marinas de luxe, d'avant les stades flambant neuf et les influenceurs de télé-réalité...
Mais il y avait déjà de pauvres morts parmi les travailleurs, et déjà de la richesse, celle d'un or blanc nacré, celui des perles des huîtres. Migrants arabes, somaliens, persans... tous accourent pour pêcher ces huîtres et venir donner leurs poumons, leur ouïe, leurs yeux, donner leur sang pour un travail épuisant physiquement et un salaire si miséreux que leurs dettes augmentent, les rendant prisonniers de l'armateur du navire, tout en implorant Dieu de les aider. Les femmes, elles, restent sur terre mais invisibles. Quelques uns en profitent, grands propriétaires étrangers qui gagnent des millions. Et de riches occidentaux se réjouissent de ces perles tâchées de sang, sans même y songer, sans même parler de boycott...
Oui, le parallèle avec cette Coupe du Monde 2022 au Qatar est saisissant sur bien des points. Sur le ton faussement enthousiaste et ingénu aussi d'Albert Londres, qui se place dans la peau d'un observateur naïf qui regarde et décrit, sans intervenir : "c'est une autre culture". Cependant, ici, ce n'est pas un appel stérile au boycott, mais une description clinique de la réalité, qui révèle toute sa force de conviction dans les dernières lignes.
Un récit d'autant plus fort qu'il résonne avec notre actualité, tout en nous évoquant une mer regorgeant encore de biodiversité, aux eaux encore transparentes car non souillées par le pétrole.

Nouvelle aventure aux côtés d'Albert Londres, à la poursuite des pêcheurs de "lou-lou", ces splendides perles qui ornent le cou des dames occidentales et dont les plus belles proviennent de la Corne de l'Afrique et du Golfe persique : de Djibouti à Bahreïn, le journaliste nous conte ce qui fît la fortune des émirats arabes avant le pétrole...

On retrouve l'alternance entre étonnement ingénu et informations fouillées qui caractérisent Albert Londres, et sa conclusion toujours pertinente et synthétique sur le sujet de son reportage, qui rappelle le sérieux de l'auteur, dont on pourrait douter face à l'amusement de façade avec lequel il raconte ses "pitreries" au Yémen, face aux pirates de Dubai ou encore son long détour par la Perse pour parvenir enfin à Bahreïn.

Face à la description du labeur quotidien des pêcheurs, endettés de génération en génération par des marchands sans foi ni loi, et qui ne peuvent éviter la cécité et la surdité, qui sont même considérées comme témoins de l'expérience des plongeurs, on ne peut s'empêcher de frémir d'indignation ; et, au fil des pages, l'on voit s'accroître le pouvoir et l'influence des Saoud, qui contrôlent peu à peu les lieux saints, tandis que les Yéménites sont déjà eux sous le joug du khat, dont profite momentanément Albert Londres.

Comme toujours, je demeure impressionnée par l'écriture du journaliste qui révèle plus qu'elle n'accuse les injustices qu'elle pointe, et fait se côtoyer descriptions romanesques voire pittoresques du monde qui l'entoure, non sans cesser de donner des précisions, de courtes explications qui démontrent toute la connaissance qu'il avait des peuples et des cultures qui l'entouraient.

A lire et à relire !

Un texte saisissant dans lequel Albert Londres lève le voile sur les conditions de vie des pêcheurs de perles. Endettés à vie et sur plusieurs générations auprès de Nababs, ils n'ont d'autres choix que de plonger et de replonger jusqu'à devenir aveugles ou sourds et souvent jusqu'à en mourir.
Albert Londres nous montre à quel prix, les riches femmes occidentales parent leurs cous de ces perles.

Albert Londres dont le nom vous dit certainement quelque chose (sans doute à cause du prix récompensant régulièrement des journalistes pour leur oeuvre et leur engagement) décrit ici le périple qu'il a entrepris dans les années trente en vue de témoigner de la vie et du travail des pêcheurs de Perles. Ceux-ci, quasiment esclaves sur les bateaux, sont enchainés par des dettes croissantes et condamnés à finir sourds et aveugles, mais restent néanmoins heureux de leur sort....

(...)
http://lelabo.blogspot.com/2007/07/albert-londres-pcheurs-de-perles.html

Albert Londres, découvert par hasard, n'est pas seulement un explorateur qui rapporte ce qu'il a vu dans ses voyages. Il parvient à romancer l'histoire de ces hommes, pêcheurs de perles de père en fils, fiers de cette tradition qui leur coûte la santé. Il part à la rencontre de ces héros de la vie ordinaire, avec eux sur les bateaux, et nous restitue ce qu'il a pu observer avec la sensibilité nécessaire pour garder le lecteur dans son voyage.
A lire prochainement, Terre d'ébène, sur le thème de l'esclavage; je reviendrai en parler!