Les secrets de la mer Rouge

Henri de Monfreid arrive à Djibouti à 32 ans, il y devient commerçant mais très vite il s'ennuie, il achète alors un boutre arabe, engage deux matelots somalis, un mousse et se lance dans l'aventure.
D'abord la pêche aux perles, puis le commerce des armes pour finir par le trafic du "hachich".
Ce ne sont plus que poursuites, bagarres, chassés-croisés entre policiers et trafiquants au travers de nombreuses navigations et de tempêtes sur cette mer rouge qui sut retenir et inspirer Henri de Monfreid sa vie durant.
Il nous en fait le récit dans ce livre, premier ouvrage d'une oeuvre passionnante.

Ce livre est en realite un recit autobiographique, qui relate quelques mois de la vie de l'auteur; tout s'acheve en 1914 (apres la declaration de guerre). H. de Monfreid est un vrai aventurier, courageux et en meme temps prudent, prêt a risquer sa vie a tout moment, volontiers en marge des lois. Pour se mettre en accord avec son entourage, il devient musulman. Avec son petit voilier, il ecume la Mer Rouge, au Nord et au Sud du detroit de Bab-el-Mandeb. D'abord desireux de se lancer dans le negoce de perles, il finit par choisir la contrebande d'armes, toleree par les autorites francaises de Djibouti. Ce faisant, H. de Monfreid se fait beaucoup d'ennemis - ce qui lui vaudra de graves ennuis (qui seront reveles a la fin du livre).
Ce qui est fascinant, c'est l'impression d'authenticite de ce recit, que l'auteur a pourtant ecrit pres de vingt ans apres les aventures qu'il raconte. Il a un style tres sobre, evite tout exces de "suspense", se refuse a s'attribuer systematiquement le beau role, donne avec objectivite toutes les precisions necessaires sur le monde (tres etrange et dangereux pour un Occidental) dans lequel il est immerge. La region qui sert de cadre a ces aventures est extremement dure: chaleur extreme, violentes tempetes sur la mer, pirates, guerriers et personnages louches, presence peu glorieuse de la puissance colonial, coutumes surprenantes qui se perpetuent sous la ferule omnispresente de l'Islam… Au fil des pages, j'ai trouve beaucoup de jolis morceaux de bravoure. Je n'oublierai pas, exemple parmi d'autres, le passage decrivant la guerison d'une grave blessure par un sorcier local: c'est tres haut en couleurs ! H.de Monfreid est un ecrivain maintenant un peu oublie, mais son temoignage merite d'etre lu ou relu.

Un superbe premier tome qui vous entraîne dans un voyage aux mille saveurs et couleurs. Tout en étant autobiographique, l'ouvrage est présenté comme un roman d'aventure; un récit maritime à la fois réaliste et décalé de par les notions d'époque qui nous échappent. Ajoutez à cela une notion historique et vous avez un ouvrage parfait!

J'ai découvert ce roman sur Babelio, dans la rubrique "Babélio vous suggère."
A la lecture de la biographie de Henry de Monfreid, j'étais pressé de me lancer dans ses aventures et enthousiaste à l'idée de le découvrir.
Au travers de son journal de bord, Henry de Monfreid, nous fait partager un moment de vie dans une colonie française.
Roman autobiographique "Les secrets de la mer rouge" est authentique, sans fioriture, sans super héros.
Un jeu de cache cache avec les autorités dans une réalité coloniale présente, voir pesante, à chaque page.
Sans aucun doute cet auteur a eu une vie palpitante, mais moi non plus je ne me suis pas laissé porter par ses péripéties.
Je relirai Monfreid sans doute pendant une période plus calme, en vacances, pour essayer d'apprécier son talent.

Les récits autobiographiques d'Henry de Monfreid s'ouvrent sur le splendide Secrets de la mer Rouge, passionnant récit d'aventure.
On y suit sans aucune lassitude les allers et venues de Monfreid et de son équipage entre Djibouti et les autres ports de la région, entre trafics louches et rêves de grandeur sur les traces de Rimbaud, alors que l'Europe s'enfonce petit à petit vers la guerre.