Les vignerons de Chantegrêle

Jean-Paul MALAVAL. Les vignerons de Chantegrêle.

Jean-Paul MALAVAL nous emmène dans ce roman régional, dans la zone rurale à quelques encablures de Brive. le domaine de Chantegrêle, appartient depuis des siècles à la famille de Jandelles. C'est une grande propriété viticole que le comte Firmin de Jandelles a fait prospérer, grâce à ses nombreux métayers. Son frère Huguelin se désintéresse de la culture, des vignes, de la terre. Il a foi en la mécanisation, à l'accroissement des transports, et espère que le développement des chemins de fer va l'enrichir. Nous sommes au milieu de XIXème siècle. Napoléon III, le 3 décembre 1851 proclame l'état de siège en France. Cette province va se dresser face au conservatisme mis en place par le comte qui règne sur ses sujets en suzerain absolu. Des voix vont s'élever pour bousculer cette hiérarchie désuète. Les rivalités entre les bonapartistes et les républicains vont agiter le pays. Qui va l'emporter ?

Firmin de Jandelles est un fieffé coquin qui abuse de son pouvoir sur les jeunes filles. Il en est une qui lui échappe, Manelle, fille de Louise Menoux, la désensorceleuse, la faiseuse d'ange, une véritable sorcière pour de nombreux habitants de la petite ville. Comme dans tous les villages, de nombreuses inimitiés occupent les gens. Des querelles de voisinage, datant des calendes grecques et dont tous ont oublié l'origine. Ici, une parcelle dérobée à un voisin et les familles ne se parlent plus. Cependant un jour, l'amour va réunir ces deux familles et la paix va régner de nouveau… Firmin poursuit de ses assiduités la jeune Manelle, la sauvageonne, cette dernière lui résiste. Sera-t-elle assez forte pour vaincre ce vieux barbon ? Il usera et abusera de son autorité pour éloigner son fiancé et la belle tombera dans ses bras. de plus son fils Pierre entretient une relation incestueuse avec Adèle, sa cousine germaine. Dans ce cas, l'amour sera-t-l plus fort que les multiples commérages ? Mais le phylloxera vastatrix va ravager le vignoble et la chute des aristocrates sera inexorable…. C'est ce minuscule champignon qui va être à l'origine de la disparition du domaine agricole du Mazet, voué à la culture de la vigne, ce domaine de Chantegrêle.

Jean-Paul MALAVAL, au travers de ce récit, nous plonge dans nos racines. Une petite histoire se mêle à la grande Histoire de la France. Si vous aimez les romans du terroir, ce livre est pour vous. Vous aurez le loisir de retrouver des gens du pays et de vivre cette attaque du phylloxera qui va ruiner une majorité de petits vignerons. Je vous souhaite une bonne lecture.
( 14/11/2022).

Le comte Firmin de Jandelles aime par-dessus tout son domaine et les femmes. Une belle sauvageonne attire un jour son regard et il n'aura de cesse de la conquérir.
le coup d'état du 3 décembre 1851 déclenche une résistance partout dans la France rurale et la Corrèze n'y fait pas exception. A Chantegrêle les Républicains envahissent la mairie. Firmin accepte d'intervenir car ces insurgés sont tous ses vignerons. Il mène à bien les négociations, puis il se laisse convaincre de se présenter aux élections municipales où il est élu maire avec une forte majorité.
Son frère Huguelin s'intéresse peu au domaine et aux vignes du Mazet. En homme d'affaires avisé il investit dans les Chemins de Fer auxquels il prédit un bel avenir.
le jeune Jean Segond, le fiancé de la belle Manelle, s'est engagé dans l'armée. Son vieux maître, Mathurin le tonnelier réussit à convaincre la jeune fille d'intercéder auprès du comte pour que le garçon ne puisse partir. Mais au contraire Firmin voit là l'occasion d'obtenir enfin ce qu'il désire et il use de son influence pour faire expédier le garçon en Italie où il se fera tuer.
Alors que le Mazet peine à survivre, Huguelin s'enrichit avec les Chemins de Fer qui connaissent un grand essor. Firmin, lui ne se préoccupe que de ses vignes et de sa belle maîtresse tout en constatant amèrement que « l'âge a emporté sa vigueur ».
Mais une nouvelle calamité s'étend en France et le phylloxera attaque ses vignes. Il n'est pas prêt à accepter la solution radicale préconisée par son ami Polyte. Bien que très onéreux, le traitement des vignes avec le sulfure de carbone ne suffit pas, il faudrait également greffer sur ses ceps des plants de vigne américains, bien plus résistants à cet insecte.
Avec ce roman de Jean Paul Malaval, la petite histoire se mêle à l'Histoire de notre pays et c'est une très agréable façon de réviser ! Il nous offre la peinture de la vie dans ce village au XIXème siècle où les républicains s'opposent aux bonapartistes, où les aristocrates voient leurs privilèges diminuer, (droit de cuissage par exemple !) et où les petits paysans commencent à devenir propriétaires de leurs terres, tout en continuant à travailler pour le comte et sa famille. Récit vivant, on ne s'ennuie pas une minute.

Napoléon III à pris le pouvoir, à Chanterelle, de Jandelles règne en maître sur le Mazet et ses vignerons. Comme avant la Révolution, il impose sa loi, mais une opposition républicaine prend forme et tente de devenir indépendante​. de Jandelles, amoureux fou de Manelle, a du mal à réaliser les changements qui se mettent en place, il passe même à côté du phylloxéra dont souffrent ses vignes. le temps passe, il perd son fils, viellit. Les vignerons de Chantegrele deviennent peu à peu, parcelle par parcelle des propriétaires...

Pas mal. Grandeur et décadence !