Plus rien que les vagues et le vent

«  Chaque fois que je relève les yeux vers l'océan et que je repense à toutes les histoires que j'ai entendues chez Moses, je ne peux pas m'empêcher de trouver un lien inexplicable entre le spectacle inutile et violent des rouleaux qui viennent s'écraser contre la grève et l'acharnement du sort à briser méthodiquement les éclats de bonheur auxquels Colter et les autres étaient parvenus. »


Un français dont on ne saura rien arrive à Cannon Beach, Oregon. Un lieu perdu où la sauvagerie de la nature, l'océan tempétueux, la plage déserte , le volcan pas bien loin, un stack majestueux, le phare abandonné, semblent dicter une loi. Un lieu qui fut l'aboutissement de la première exploration transaméricaine de Lewis et Clarke

Notre français se prend une chambre au motel pour un nuit, s'installe au bar ("Le retour d'Ulysse") où il va finalement revenir soir après soir écouter les récits de vie de trois losers penchés sur leur bière, Colter, Shannon et Harry Dean, " soumis à la misère comme si c'était un milieu naturel, à la vie toute petite"qu'il prend peu à peu en sympathie.

« C'étaient des histoires dans lesquelles il fallait accepter qu'il y ait des trous, des zones plus vagues, des bouts de puzzle qu'on s'appliquerait plus tard à recomposer , morceau après morceau, jusqu'à former une image qui resterait sans doute incomplète. Chaque soir, je rentrais au motel avec des pièces du puzzle en plus, qui gisaient en vrac dans ma tête alourdie par les bières. »

Je vous raconte l'histoire, parce que, une fois n'est pas coutume, elle prend plus d'importance que dans ses autres livres, avec un début, un déroulement et une fin. Mais l'important n'est pas là. L'important est dans le regard, la façon d'observer, de raconter , de s'étendre en digressions, de mettre son grain de sel mutin qu'a Christine Montalbetti de livre en livre. de nous raconter aussi l'histoire des personnages secondaires qui ne font que passer. D'observer le détail et de se délecter à sa description scrupuleuse et attentive (une partie de ping-pong, le bruit du moteur d'un réfrigérateur, la maitrise que l'on ressent à ouvrir sa voiture à distance d'un simple clic, la façon d'allumer un feu ou de se tenir assis dans le soir sur les marches de l'entrée, une non-rencontre dans un car...). de commenter l'action (ou la non-action) avec malice et d'établir ainsi une connivence avec le lecteur.

Et puis, aussi , toujours, de parler de la solitude,de l 'abandon et de la perte.

Dans Plus rien que les vagues et le vent, Christine Montalbetti nous emmène à Canon Beach, une minuscule bourgade américaine subissant sans fin les assauts de l'océan déchainé. C'est la morte saison, les motels sont presque vides, les bars aussi, la ville aussi. Restent Colter, Shannon et Harry Dean, avec lesquels notre narrateur finit par se lier d'amitié, dans une certaine mesure, découvrant petit à petit leurs passés.

Alliant des descriptions riches à un style fluide, Christine Montalbetti signe un roman agréable, avec cependant quelques longueurs et digressions (un chapitre entier sur la cheminée de la chambre du motel) qui rendent parfois la lecture un peu ennuyeuse. Les personnages évoqués (habitants de Canon Beach et habitués du bar le Retour d'Ulysse) sont dans l'ensemble franchement banals. Mais leurs histoires respectives ne le sont pas forcément, et donnent à l'auteur l'occasion de philosopher un peu sur la vie, et les leçons qu'elle nous apprend, sur les gens et leurs travers, sur la liberté et ce qu'il faut sacrifier pour l'obtenir.

Le narrateur entretient un espèce de suspense quand à ce qu'il lui est véritablement arrivé à Canon Beach (et d'ailleurs, y est-il encore?) tout au long de son récit. Il prend largement le temps de planter le décor, nous détaillant à loisir les acteurs principaux, mais pas seulement. On est aussi largement renseignés sur les autres, sur la météo, sur l'histoire du coin, sur les habitudes des uns et des autres, sur l'expédition de Lewis et Clark. On ne comprend pas toujours très bien le rapport avec notre intrigue, mais finalement, avec le recul, je me dis qu'il n'y avait pas nécessairement. A mon avis, Montalbetti cherchait plus à créer une atmosphère qu'à vraiment faire avancer l'intrigue, qu'à attiser la curiosité du lecteur. Et elle y réussit plutôt bien dans le sens où on se sent vraiment à Canon Beach, on imagine, on sent, on voit, on entend, le ressac des vagues et les conversations des hommes alcoolisés.

Il faut dire quand même, qu'arrivée à la fin, j'ai été déçue, je m'attendais à un évènement un peu moins prévisible, je ne sais pas, plus spectaculaire. Mais finalement non, c'est juste ça, ce fameux incident dont on entend parler depuis le début à mots couverts. Et ça finit franchement un peu en queue de poisson, on ne sait pas trop ce qu'il va advenir de notre narrateur. Mais à vrai dire, on s'en fiche un peu au final. Il a fait son bout de chemin, il nous a dévoilé Canon Beach, il nous a fait entrer dans ce monde là. Et il s'en est fait exclure. Donc il ne nous sert plus vraiment à quoi que ce soit, il ne peut plus rien nous apprendre. C'est donc une bonne fin quand on y pense.
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J'attrape les dernières minutes d'une émission de France Culture, La Grande Table, consacrée à ce roman "Plus rien que les vagues et le vent" de Christine Montalbetti. J'accroche, et deux jours après, je tombe dessus dans les nouveautés de ma médiathèque.
Je l'emprunte et commence la lecture.
C'est un peu surprenant de prime abord, le livre est fait de chapitres courts. Les phrases sont par contre complexes, riches. Elles nous emmènent d'un sujet à l'autre à coup de digressions, d'associations, d'ondulations. L'histoire se passe sur la côte Ouest des Etats Unis au bord du Pacifique. Je crois que l'idée est d'évoquer le flux permanent des rouleaux qui reviennent sans cesse.
L'histoire d'ailleurs vient très lentement. le narrateur nous parle de sa rencontre avec Colter, Shannon et Harry Dean. Ils se retrouvent au bar de Moses, et leur conversation fournie au narrateur des éléments pour raconter leurs histoires. Un dénouement est annoncé mais on ne le voit pas venir. Des chapitres sont consacrés à des personnages secondaires. Dans quelques autres, notre narrateur imagine des compléments aux histoires de ses trois camarade de bar ( voir l'hypothèse du shérif, le départ de Perry par ex).
J'ai eu un peu de mal au départ, passée la curiosité des deux premiers chapitres, j'ai reposé le bouquin. Mais j'y suis revenu, et je me suis pris au texte.
En effet, plus que l'histoire c'est la manière de la raconter qui est intéressante, et je prend mon bouquin à chaque occasion maintenant.
C'est une expérience de lecture que je recommande à tous.

Un Français débarque à Cannon Beach, petite ville de la côte ouest des États-Unis. de cet homme, on ne sait rien, ni son nom, ni ce qui le conduit ici. le fait est qu'il se trouve dans cette ville, que sur cette ville pèse la menace constante d'un océan déchaîné, mais aussi d'un volcan qui, quelques années plus tôt s'est réveillé, alors que plus personne ne s'y attendait. Comme refuge, il y a le bar de Moses, où l'on rencontre trois hommes, Colter, Shannon et Harry Dean, aux destins cabossés, qui se retrouvent là à boire et parler tous les soirs, intégrant peu à peu l'oreille attentive de notre Français. Celui-ci, narrateur, nous prend à témoin. Il nous installe près de lui pour nous raconter son histoire. Il en perd le fil souvent, et de digressions en digressions, il pose le décor et les personnages. Il relate les confidences de ces trois hommes, répète ce qu'il a entendu, suggère ce qu'il a cru comprendre ou ce qu'il peut imaginer des non-dits. Dès le début, il confesse qu'il aurait pu prévoir la suite, qu'il aurait dû se méfier. Il faudra attendre les derniers chapitres pour la révélation.

Christine Montalbetti nous livre un roman américain, du fait du lieu choisi comme cadre certes, mais aussi d'un style bien particulier, à la fois soigné et presque familier. le narrateur parle comme il pense. Ses phrases sont parfois confuses comme on imagine ses pensées et ses souvenirs. On a pu comparer l'auteur à Joyce Carol Oates et il y a du vrai dans cette comparaison : une urgence à dire, quitte à ce que les mots se cognent, se brouillent ; une langue réaliste, parlée, mêlée à un certain lyrisme.

Ce roman parle de chute, de perte mais surtout de violence, symbolisée par un paysage qui ne laisse aucun répit. On y lit une violence gratuite, qui naît de la rancoeur, qui grandit dans un désir de vengeance, qui explose sans raison.Tout au long du roman, l'auteur renvoie l'idée que l'on peut deviner son destin, que les malheurs sont annoncés, si on sait lire les signes. On les ignore bien souvent, se sentant tout-puissant, tout comme face à ce volcan qu'on ne craignait plus. Cette annonce d'une menace omniprésente donne une tension puissante au roman. Parallèlement à ces vies d'hommes, le narrateur évoque l'expédition de Lewis et Clark. le but de cette digression n'est pas évident, mais elle permet de planter un décor et de reprendre son souffle, coupé par l'annonce d'un drame imminent.

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Avec son nouveau roman, Christine Montalbetti s'en retourne aux terres nord américaines, un espace de fiction qu'elle avait auparavant exploré dans Westen (2005) et Journée américaine (2009).

Canon Beach, côte ouest des Etats-unis, une petite station balnéaire déserte, hors saison, où les vagues et le vent sans cesse s'acharnent sur la côte. Un français, derrière la baie vitrée d'un motel, est spectateur de cette colère invariable de l'océan, érodant la nature et le coeur des quelques habitants qu'il retrouve tous les soirs au bar de Moses.
Ils s'appellent Colter, Shannon et Harry Dean.

Inhospitaliers et bourrus au premier abord. Ce sont des hommes qui contiennent en eux une profonde colère. Colère d'un passé qu'ils voudraient oublier, d'un avenir incertain. Puis après quelques bières, ils se livrent. L'histoire d'une femme qui vous quitte, emmenant avec elle les enfants; une autre dont on fait le choix de se séparer. La fugue d'un fils. Un frère qui s'engage dans l'armée. Un oncle que l'on croyait mort. La crise économique, les crédits qu'on ne peut plus rembourser. Et l'ombre du Mont Saint Helens qui plane en permanence. Une éruption sans fin dont les cendres retombent encore, obstruant le coeur de ces hommes.
Puis il y a Perry aussi, de passage dans la région, portant les bagages de son passé et poursuivant les fantômes de Lewis et Clark, deux scientifiques du début du XIXème sicèle, ayant exploré le territoire, découvrant faune et flore, n'ayant qu'un seul but, atteindre l'océan. Cet océan toujours présent au fil des chapitres, accroissant sa violence, redessinant le rivage.
On écoute les histoires de ce microcosme, et on croit que des liens se nouent, partageant intimement leurs tragédies.
Chaque fois que je relève les yeux vers l'océan et que je pense à toutes les histoires que j'ai entendues chez Moses, je ne peux m'empêcher de trouver un lien inexplicable entre le spectacle inutile et violent des rouleaux qui viennent s'écraser contre la grève et l'acharnement du sort à briser méthodiquement les éclats de bonheur auxquels... [la suite http://vagabondssolitaires.wordpress.com/2014/08/28/plus-rien-que-les-vagues-et-le-vent-_-christine-montalbetti/ ]
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