Alves et Cie

Ce court roman évoquant l'adultère aurait pu connaître une tournure dramatique, finalement c'est un vaudeville. C'est drôle comme à l'époque, les maris cocus étaient moqués... Pas très logique pourtant dans une société européenne où les gens étaient soumis à la religion catholique, et où tout péché de chair devait être banni... époque surtout où les femmes restaient au foyer, et où les hommes de la bonne société "entretenaient des petites danseuses"... Ces épouses sensuelles et dévergondées devaient être le fonds de commerce des écrivains de cette fin du 19 ème ou du début du 20 ème siècle, leur fantasme absolu pour l'époque avec le trio femme, mari et amant...
Le ton de ce livre est plutôt léger, et l'auteur nous entraîne à sa suite dans de longues promenades au travers de Lisbonne... Un texte agréable, un tantinet désuet.

Roman publié un quart de siècle après la mort de son auteur, Alvès & Cie, de l'écrivain et diplomate José Maria de Eça de Queirós ou Queiroz, qui a notamment séjourné à Montréal (où un des bancs mettant à l'honneur des écrivains portugais lui est dédié), est un formidable comédie qui n'a rien à envie à certaines pièces de Feydeau où tout est bien qui finit bien quand l'ombre du drame a disparu.

C'est à Lisbonne, dans les beaux quartiers, alors que le XIXe siècle tire à sa fin que Godofredo trouve sa Lulu chérie dans les bras de Machado, son jeune protégé devenu son associé, et cela le jour même de son quatrième anniversaire de mariage. Il lui faut donc sans tarder réagir et prendre une grave décision afin de punir la coupable : la retourner chez son père. Et bien entendu, affronter Machado en duel.

Mais Godofredo ne veut pas tuer Machado. Il ne veut pas mourir non plus. Et puis, ce n'est peut-être pas si grave. C'est ce que disent ses amis qui veulent à tout prix qu'il sorte cette idée de duel de sa tête au même moment où ses employées de maison lui rendent la vie dure parce qu'il a chassé sa femme.

Le tout est d'un burlesque qui séduira même le plus blasé tant ce portrait d'une certaine bourgeoisie à une époque révolue est réussi. Très réussi. Un roman réjouissant. Malgré le drame. Enfin, le presque drame.
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Aujourd'hui Godofredo da Conceição est heureux, un léger contre temps car Machado son associé s'est absenté de façon impromptue mais rien de grave, Lisbonne resplendit sous le soleil et il a trouvé un ravissant bracelet (et pas cher du tout) pour Lulu sa femme chérie. Il décide de lui faire une surprise pour fêter leur anniversaire de mariage et il rentre chez lui plus tôt que prévu...pour trouver Ludovina dans les bras du jeune Machado.
Godofredo fait preuve d'une autorité sans faille, renvoie sa femme chez son père et décide de laver l'affront dans le sang.
Mais...il est peut être bon de réfléchir avant de prendre des décisions aussi risquées....Le Drame romantique tourne à la farce.

Le roman se situe à la fin du XIXe siècle dans la bourgeoisie aisée et Eça de Queiroz s'en donne à coeur joie pour fustiger la bêtise, la lâcheté, l'hypocrisie d'une bourgeoisie très attachée aux conventions.
Traitées avec un humour féroce les péripéties du roman sont drôles et les quelques pages des réflexions du pauvre Godofredo sur l'opportunité de se battre, du choix de l'arme, ou d'une solution moins risquée, sont savoureuses.
Ce roman publié après la mort de l'écrivain n'est pas le plus connu ni le plus important mais il permet d'entrer dans l'oeuvre du grand romancier portugais de façon plaisante.
Grand amoureux de la France il dit « Mes romans sont français comme moi en presque tout, sauf un fond sincère de tristesse lyrique, un goût dépravé pour le fado et le juste amour de la morue. » mais à la condamnation de Dreyfus il avouait avoir perdu son « vieil amour latin pour la France ».


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