Les Pitard

Je ne vais pas jouer les vieilles habituées… c'est mon premier Simenon. — Non ? — Si ! — Meuh non ! — Mais si pourtant, je vous assure, ne me regardez pas comme ça avec cet air mi-apitoyé mi-rassurant. J'incline à croire qu'il y a des gens très bien qui n'ont jamais encore feuilleté un bon p'tit Maigret des familles. Et encore, j'ai trouvé le moyen d'en choisir un où il n'y a même pas de Maigret. C'est malin !
Bon, trêve de préambules oiseux, je vous épargnerai les raisons qui m'ont fait choisir celui-ci plutôt que tel autre, sachez seulement que ma bonne ville de Caen et mes souvenirs de la Côte Normande n'y sont probablement pas totalement étrangers.
Pas de Maigret, pas d'enquête dans cet opus, donc pas un policier du tout. Non, un vrai thriller.
Georges Simenon nous met une chape de plomb sur la tête pour créer une ambiance étouffante et électrique à souhait dans un huis clos absolument angoissant.
Lannec est un capitaine breton qui vient juste, au terme de vingt années de navigation, de pouvoir s'acheter son propre bateau de marine marchande.
Il n'a pas pu réunir seul la somme, mais s'est associé avec son second, Moinard, un taiseux fiable, compagnon de Lannec depuis des lustres. Mais même à eux deux, il en manquait encore un peu, que les banques ont accepté de prêter moyennant une signature de garantie d'une personne solvable.
Cette personne solvable, c'est la belle-mère de Lannec, la mère Pitard, une bourgeoise rentière de Caen, qui s'imagine représenter la haute, la raffinée, la noble société. Peut-être n'a-t-elle jamais vraiment digéré le mariage de sa fille avec un marin ?
Lannec voue une véritable exécration pour toute la famille Pitard, si collet monté, si condescendante à son endroit, si bourgeoise au sens le plus puant du terme. D'ailleurs, le choc des classes avec Mathilde sa femme est toujours très présent ; on ne mélange pas le saumon et le merlu.
Bref, Lannec est tout fier d'étrenner son Tonnerre-De-Dieu dans une navette de Rouen à Hambourg. Sa femme Mathilde a absolument tenu à être du voyage. Cela n'enchante pas Lannec, mais bon, il faut bien s'y résoudre.
C'est alors qu'en chemin, Lannec découvre un billet sur lequel est écrit que le Tonnerre-De-Dieu n'arrivera jamais à bon port. Ce n'est pas suffisant pour lui faire peur, mais tout de même, c'est intrigant. Qui a bien pu lui vouloir du mal ?
Et s'il n'était que cela, Mathilde rend la vie à bord impossible. L'ambiance de plomb nous oppresse de page en page.
Le point d'orgue de l'ouvrage se situe lorsque la radio annonce qu'un chalutier est en détresse au milieu d'une mer démontée. Aller lui porter secours, c'est risquer d'y rester soi-même.
Aller ou ne pas y aller ? Risquer le bateau et des vies d'hommes ? Ne pas tenir les délais et payer des indemnités de retard ? Est-ce que cela s'est jamais vu de ne pas porter secours à un ami en mer ? Est-ce que tout le monde saura garder sa tête froide dans sa coque de noix ballottée par les vents et les flots en furie ?
Un vrai bon thriller psychologique mais, à mon sens, amoindri par la fin que je trouve un peu molle et inutile par rapport à la formidable poussée d'adrénaline et d'anxiété que l'auteur a su faire monter auparavant. Mais, bien évidemment, ce n'est là que l'avis d'une lectrice dont c'est la première traversée avec Simenon, c'est-à-dire, pas grand-chose.

Encore un roman qui se passe sur un bateau, "Le Tonnerre de Dieu", qu'Emile Lannec, Breton pur-sang, lequel a épousé par amour une Normande tout aussi pure-sang, Mathilde Pitard, vient tout juste d'acquérir. Il a donné une partie de l'argent, son second, Moinard, l'autre moitié mais le problème, c'est que la Banque - mettons-lui une majuscule, faisons comme en ces temps d'UE toute puissante - a voulu malgré tout une garantie. Et la garantie, c'est la belle-mère Pitard qui l'a donnée.

La belle-mère Pitard est-elle mauvaise, méchante, perverse, hantée par l'argent et la sécurité matérielle ? A ce dernier trait, on peut répondre oui sans risquer de se tromper beaucoup mais enfin, sur ce plan, ne sommes-nous pas tous un peu comme elle ? C'est vrai que se retrouver sans rien, dans la vie, c'est plutôt dur. le problème, qui n'en est pas vraiment un car, en théorie et sur le plan légal, Mme Pitard n'a pas tort, c'est qu'elle considère maintenant avoir des droits sur le "Tonnerre de Dieu" dont, les lèvres redoutablement pincées, elle désapprouve d'ailleurs le nouveau nom. Alors, forcément, ça crée un froid, l'une de ces atmosphères lourdes et grinçantes entre une belle-mère qui a toujours préféré d'ailleurs son fils, bien marié, bien établi, à sa fille, cette sans-retenue qui a trouvé le moyen de tomber amoureuse d'un marin breton.

Qu'à cela ne tienne, Lannec ne s'en fait pas trop : le "Tonnerre de Dieu" part en campagne. Mais voilà que Mathilde, comme ça, les yeux pleins d'une soudaine suspicion, exige d'accompagner son mari. le moyen de dire non même si ce n'est pas l'usage et si, rappelons-le, la présence des femmes sur les navires est censée porter malheur aux yeux de marins trop superstitieux ? Alors, bien sûr, Lannec essaie de savoir pourquoi Mathilde veut à tous prix venir, cette fois-ci. Mais il faut pratiquement lui arracher les explications au forceps, et à grands coups de scènes de ménage ! Peu à peu cependant, il comprend que sa foutue belle-mère a raconté pis que pendre sur lui à son épouse et que Mathilde, qui l'aime, il le sait bien, le suspecte, entre autres, de la tromper. Mais de la tromper vraiment : pas seulement une femme d'escale, par ci, par là. Une vraie tromperie, avec une femme qui l'attend, toute frétillante, dans un port.

Pour Emile, tout ça, c'est de la boue d'égout - tout à fait la mère Pitard, soit-dit en passant. Mais il est pénible, voire imprudent, de prendre la mer en emmenant ainsi, détachée de la terre, un petit bout de la mesquinerie pitardienne ! Se greffent là-dessus les soucis du fret, du transport, une affaire inattendue de moteurs qu'on lui demande d'embarquer dans la Baltique, ce qu'il accepte car, dame, faut bien faire du profit ! Seulement, la coque du "Tonnerre de Dieu" est en bois : les machines, il va falloir les arrimer sacrément bien, surtout en cas de coup de tabac ...

Car, comme toujours en mer, depuis que le monde est monde, il va falloir compter avec la météo.

La météo, pour l'instant, elle est plutôt pitardienne, si vous voyez ce que je veux dire . Elle boude, elle vente, elle souffle, elle pleut, elle est maussade et même mauvaise. On dirait qu'elle aussi accuse Lannec qui, certes, n'est pas un ange, rien qu'un brave homme un peu dur (dans le métier, il le faut, de toutes façons ), assez buté (il faut savoir se cramponner, sous peine de passer par dessus bord), têtu comme une bourrique (un vrai Breton ), bon capitaine cependant (il finira même par inspirer une forme d'admiration à sa femme avant que celle-ci ne rende son âme à Neptune), décidé à ramener le bateau, l'équipage et la cargaison à bon port, vaille que vaille.

Un marin, un vrai, ce Lannec. Seulement, bien sûr, ce n'est ni l'heure, ni l'endroit pour venir lui faire des scènes de jalousie et lui suggérer des choses auxquelles il ne comprend rien et qui l'exaspèrent et dont il sait bien qu'elles viennent direct de la belle-mère honnie ... ce qui l'incite malheureusement à boire et à répondre lui-même à l'idiotie de l'injustice par celle de la violence.

C'est ainsi qu'avec un Breton bon garçon mais têtu, une Normande avisée mais jalouse et une Mère - ah ! les Mères, chez Simenon , parfois sublimes jusque dans le crime, le plus souvent mégères, mesquines, froides, repliées sur leur amour pour l'autre fils (comme la mère de l'auteur lui-même) ou pour l'autre enfant (comme Mme Pitard), celles-là aussi prêtes à tuer, mais à petit feu, à coups de petits mots bien tranchants, bien vénéneux, qui font leur chemin dans un coeur sensible et naïf, un coeur qui, parce qu'il est filial, lui, pense qu'une Mère, c'est TOUJOURS bon, gentil, exceptionnel, qu'une Mère, ça ne ment JAMAIS et ça ne vous veut TOUJOURS QUE DU BIEN, à vous, la chair de sa chair, le sang de son sang, qui, pendant neuf mois de plus que tout autre au monde, a vécu avec vous, sur vous, partageant avec vous - et rien qu'avec vous - ce mystère et cette chaleur bienfaisante, unique, qu'est la chaleur intra-utérine ...

... Georges Simenon nous offre l'un de ces romans les plus vrais, les plus tristes et les plus amers. Les plus ironiques peut-être aussi puisque c'est sur la Mer, à laquelle nous retournerons tous et dont, paraît-il, nous sommes nés, cette Mer qui est notre Suprême Génitrice, qu'il place toute son action.

Illusion, illusion, que l'Amour Maternel Naturel, mes chères petites, mes braves petits - mes tout petits . Surtout chez Simenon. Lisez, oh ! oui, lisez "Les Pitard" mais ne vous laissez pas prendre comme Mathilde, cette pauvre Mathilde qui a tant aimé sa mère et qui, sur la fin, comprend trop tard que la garantie pour le bateau, et même, qui sait, le mariage consenti avec Lannec le Breton, sans oublier tous ces ragots, distillés par la voisine qui tirait les cartes, c'était pour ...

Bah ! vous le saurez bien assez tôt. Au cimetière, où l'on enterrera Mathilde, tandis que Lannec, fuyant ces funérailles où triomphe sa belle-mère, la Mauvaise Mère, la Mère-Phallique dans toute sa gloire, s'en va chercher à tromper sa douleur dans le fond d'un ou deux verres, au bistrot ... ;o)

Roman dramatique d'un capitaine de bateau cargo et de son équipage ui vont être pris dans une tempête et sauver une partie de l'équipage d'un chalutier. L'ambiance est lugubre dans tout le roman, les personnages sont décrits crument à la manière classique de Georges Simenon. La description du sauvetage en mer est réaliste à l'extrême et nous nous voyons parmi ces hommes au milieu de la tempête.

Parfois, le hasard me réserve de jolies surprises….Au terme de 2 Simenon choisis au hasard et lus dans la foulée, les points communs s'imposent. En vacances sur terre ferme, j'apprécie de partager 2 expéditions en mer, certes bien différentes.
Ecrit en 1934, « 45°à l'ombre » me transporte de l'équateur à Bordeaux à bord de l'Aquitaine, en compagnie du Docteur Donadieu. C'est le temps des colonies et Simenon parle de nègres, de jaunes comme il était admis à l'époque. On observe les petits tracas de la vie à bord à travers le regard du bon docteur. Les personnages sont variés et chacun est analysé au niveau psychologique. le voyage est parfois mouvementé et le paquebot prend l'eau au sens propre et au sens figuré…
« Les Pitard » a été écrit peu après en 1935. Il s'agit aussi d'une histoire de marin mais, cette fois-ci, on baisse la température et on prend la direction du nord à bord du « Tonnerre de Dieu » avec des marins pur-jus.Le commandant Lannec vient d'acquérir son bateau et sa femme, Mathilde née Pitard, fait parti du voyage. On partage la vie à bord et l'atmosphère y est sombre : le froid, la tempête, les problèmes du couple et un bateau en perdition… Suite à des malentendus, un drame survient à bord. Lannec cherche les responsabilités.
Les thèmes chers à Simenon sautent aux yeux après ces 2 moments de lecture : la mer que l'on retrouve dans de multiples ouvrages et surtout la description psychologique des personnages. Les climats diffèrent mais l'être humain reste le même, capable du bien comme Donadieu ou du mal comme Mme Pitard.