Napoléon III

Sur un personnage passionnant, encore une nouvelle biographie qui s'inscrit dans une longue lignée, après ( parmi d'autres !) celle exceptionnelle de Pierre Milza ou celle tout aussi remarquable d'Eric Anceau.... le personnage de Napoléon III (1951-1870)continue de fasciner. Un personnage secret, introverti, parlant français avec un accent, autoritaire et pétri de modernité, défenseur du nationalisme italien en dilettante...Il est vrai que l'homme eu plusieurs vies : enfance dorée en Suisse, auteur de coup d'Etats minables, prisonnier de luxe, dandy londonien, empereur touche-à-tout, tout cela s'achevant par une terrible décadence.
le livre de Thierry Lentz, spécialiste de Napoléon 1er et par contrecoup de son neveu, est tout à fait remarquable par son texte synthétique et passionnant mais plus encore par son iconographie exceptionnelle. C'est un plaisir de se plonger dans les photos de cette période, dans les documents variés que cet ouvrage, imprimé sur un papier par ailleurs très agréable, nous offre.
Un beau livre donc, et un excellent livre d'histoire. Un superbe cadeau à s'offrir si l'on est passionné par la période.
Décidément, c'est vraiment une collection magnifique et on espère que la série sera complétée largement, car après le superbe volume consacré à Hugo, celui-ci est également formidable.

1848-1870, voici le grand règne de Napoléon III neveu de Napoléon Ier. D'abord président de la République, puis empereur, beaucoup de français ignorent l'oeuvre politique et la vie de ce dernier qui a pourtant fait rentrer la France dans la modernité. Ne retenant souvent que la défaite de Sedan et la perte de l'Alsace Lorraine qui sera l'objectif de la Première Guerre mondiale, il faut admettre que l'histoire n'a pas été tendre avec cet homme d'état. Et pourtant il est indéniable que sous Napoléon III la France a fait un grand pas en avant. (Oui, je sais, ça choque de lire cela, on en a plus trop l'habitude aujourd'hui et depuis plusieurs décennies.)

Quel homme politique en France ?

Idéaliste, socialiste, partisan de l'ordre, moderne, avant-gardiste même, Napoléon III c'est vraiment le souverain qui aimait la France et ne gouvernait pas seulement pour lui. Ayant beaucoup voyager dans sa jeunesse, en Angleterre notamment où il a été marqué par la révolution industrielle et le progrès, il aura à coeur de faire évoluer la France dans cette voie. Redessinant Paris et d'autres grandes villes pour les faire rentrer dans la modernité, encourageant le commerce et l'industrie afin que la richesse produite ruisselle in fine sur le peuple. Cet homme qui avait une grande connaissance des peuples et de leurs besoins, avait compris que l'on ne pouvait maintenir la part modeste du peuple à l'écart des avancées sociales et de l'éducation. Il avait compris que la charité n'était pas une solution pérenne, surtout si on voulait éviter toute instabilité future avec une classe ouvrière de plus en plus réceptive aux idées républicaines ou socialistes. Certes parler de ces avancées et compréhensions en ces termes, ça a l'air grandiose ; pour autant si on peut saluer quelques avancées et améliorations comme l'éducation et l'industrialisation, ce n'est pas non plus parfait. Pour exemple les salaires ouvriers n'augmentent que de 9% quand l'inflation est de 8% à côté. Alors oui, Napoléon III est socialiste, il a fait ce qu'il a pu et même des bonnes choses, il a été proche de son peuple, mais étant également libéral et mal conseillé par des élites conservatrices il n'a pas pu aller au bout des choses. Mais les bases étaient néanmoins posées.

Ce qui a été également intéressant à découvrir dans ce livre, c'est l'homme politique qu'il a été. On imagine souvent les empires fermés, sans opposition, sans liberté d'expression, bref un peu dictatorial. Avec ce livre, même si sa manière de poursuivre sa route vers le pouvoir n'a pas franchement été démocratique avec le coup d'état de 1852, il est intéressant de noter qu'après une période sévère, Napoléon III a peu à peu ouvert le pouvoir à d'autres idées que les siennes. Il a par exemple gracié les exilés, adouci la censure, réintégré le droit de grève... dans l'idéal moderne qui l'animé mais également pour réduire les chances de révolution/révolte et à terme pérenniser l'empire.
D'un point de vue international, il va créer des liens avec l'Italie, l'Angleterre... aidant ainsi à remettre la France sur le jeu d'échec de la politique internationale, étant donné qu'elle était un peu isolée. Et il y arrive presque bien, malgré les peurs qu'un nouveau Napoléon pouvait soulever. Quoi qu'il en soit on voit que c'est un homme qui pense loin, car il y a une dynastie à pérenniser.

Quelle personnalité

Au-delà d'un parcours politique pas toujours beau. le massacre à Paris lors du coup d'état, sa politique mexicaine où Maximilien d'Autriche sera fusillé. Dans le privé Charles-Louis est un homme qui a une haute conscience de lui-même et du nom qu'il porte. Même si des doutes ont plané sur sa naissance (les parents ne s'entendaient pas franchement bien), il a malgré tout été élevé comme un prince. Chemin faisant et étant un Napoléon la politique l'intéresse grandement, après quelques déboires en Italie qu'ils (avec son frère) veulent unifier, après deux tentatives franchement foireuses de prise de pouvoir en France, à Strasbourg et à Boulogne, il finit en Prison à Ham. Où là, loin de se laisser abattre, il lit et étudie beaucoup. Et bien que condamné à la prison à perpétuité, il ne se voit pas y rester ad vitam æternam. Pour preuve, c'est là qu'il écrira son Extinction du paupérisme et prépara le terrain.

Une fois évadé, de nouveau son objectif est de reprendre la place qui pense la sienne, se brouillant avec sa famille au besoin. Mais le chemin qu'il va emprunter sera différent des éclats du passé, finit les tentatives un peu violentes de sa jeunesse tempétueuse. Il s'assagit avec le temps, et c'est en tant que député qu'il arrive au pouvoir. Il en part, il revient au pouvoir avec d'autre élection, il fonde dans la foulée un parti bonapartiste un peu fourre-tout. Mais quoi qu'il en soit, il finit par plaire au peuple et est élu président de la République en 1848. Et de là commence son règne. Dont il y a tant de chose à dire.
Néanmoins, tout ceci nous indique sur l'homme qu'avec le temps il devient réfléchit mais aussi un homme d'une plus grande culture (car elle n'était pas petite à la base). Entre outre on peut retirer de ce court récit, que Napoléon III est un homme qui pense loin dans le temps, il n'est pas accès seulement sur l'instant présent comme en atteste ce départ volontaire de l'assemblé après sa première élection et sa vie en prison. de fait s'est également un homme qui sait cacher son jeu et est très secret. Il est souvent impossible de deviner ce qu'il pense, même pour ses proches.

Et puisque je parle de ses proches, il ne faut pas ignorer qu'il est un homme très entouré par ses derniers. En politique notamment c'est un homme très famille, mais hélas pas toujours bien conseillé. Par exemple, Eugénie plus conservatrice qui veut léguer l'empire à son fils, ne prêche pas toujours les bonnes idées. Et même si Charles-Louis Napoléon a dressé un panier de cornes sur la tête de son épouse, on ne peut pas non plus dire qu'il ne l'écoute pas et ne l'aime pas.

Un oublié de l'histoire :

De Napoléon, le premier qui frappe l'esprit est justement le premier des Napoléon. Il est vrai que Napoléon III c'est un peu beaucoup un mal aimé, Hugo et Zola n'y sont pas étrangers. La défaite de Sedan, son coup d'état, non plus.
Pour autant ne retenir que la misère de son règne ou que les défaites, ce n'est pas lui faire justice. Certes la France est encore dans un niveau de pauvreté prononcé chez les travailleurs, les femmes sont toujours considérées comme mineurs malgré le fait que certaines se sont démarquées sous son règne (Rosa Bonheur, Julie-Victoire Daubié...). Bref, son règne n'a pas été que réussite. Toutefois, et outre le fait que c'est oublié que tout cela était une réalité déjà antérieure à son règne, faire le mauvais portrait de ce politicien c'est également occulter toutes ces avancées qu'il y a eu son règne. Bien sûr comme tout le monde Napoléon III a fait des erreurs, mais il est indéniable que la France de 1870 (la date de la fin de son règne), n'a plus rien à voir avec la France de 1848. Napoléon III a ouvert une voie dans la modernité et l'ingrate Troisième République saura en profiter.



En résumé, pour moi qui ne connaissais qu'à peine cet empereur, j'ai été agréablement surprise d'en découvrir plus sur cet homme et sa politique, et ne pas avoir seulement en tête les descriptions de Zola (je n'aime guère Victor Hugo). Un livre qui établit une nouvelle vison sur cet homme politique, et qui mérite d'être lu. Accessible à tout le monde et bien illustré, ce livre ne peut que plaire.
Lien : http://encreenpapier.canalbl..

Voici un livre qui a comblé mes attentes.
J'aime beaucoup l'histoire, à la fois amatrice de romans historiques et toujours curieuse de combler mes lacunes en recherchant des informations au fil de l'eau. Je ne suis toutefois pas historienne et les livres de spécialistes, truffés de notes m'assomment.
Aussi ai je été ravie par la lecture de ce Napoléon III de Thierry LENTZ
C'est un livre vraiment clair en 9 chapitres bien cadrés de "Fils de roi, neveu d'empereur" à la "débâcle", avec une véritable introduction amorçant l' originalité du personnage et une véritable conclusion expliquant le jugement hâtif de l'histoire et résumant le titre de l'ouvrage: "Napoléon III, la modernité inachevée"
Le style est actuel et limpide, le vocabulaire souvent familier et ces 230 pages se lisent quasiment comme un roman.
L'enseignement de cette période est assez expédié en cours de scolarité et j'ai toujours été frustrée de mon manque de maitrise de l'ensemble des 22 ans de présence à la tête de l'État du Prince/Président/Empereur alors que bien des faits ou anecdotes sont connus et vulgarisés.
C'est une lecture passionnante achevée en 15 jours en parallèle avec un livre policier au format plus conforme à mes déplacements.
Si cette période et la personnalité de Napoléon III vous intéressent, n'hésitez pas, vous sortirez de cette lecture plus cultivé sans aucune contrainte et avec beaucoup de plaisir.

C'est un beau livre richement agrémenté d'une superbe iconographie : peintures, photos, documents. Ici est disséqué la vie de Napoléon III sur le plan politique, économique et social. Napoléon III, tout le monde connaît ou en a entendu parlé. Mais qui est vraiment ce personnage victime d'une légende peu élogieuse. Il apparait plus intelligent et machiavélique qu'il n'y parait. Homme de réflexion plus que d'action, secret, il reste celui qui a gouverné le plus longtemps notre pays depuis le règne de Louis XV.
Fils d'un roi devenu empereur, il est décrit comme secret, distant, énigmatique, causant peu, pragmatique. Il aime l'ordre et veux reformer la France économiquement et socialement. Pour cela, aucun partage du pouvoir : il règne et gouverne. Ennemi juré de Victor Hugo qui n'hésite pas à l'égratigner à coup de formules qui tuent. Et pourtant, durant son règne, la France paysanne et rurale s'est modernisée pour s'ouvrir à l'industrie et au monde.
On ne va pas se mentir, ce n'est pas une biographie romancée. L'allusion à la BNF suffit à poser ce livre. Et pourtant, c'est une lecture captivante, pour qui aime l'histoire, et facile d'accès. Cela est dû notamment à sa richesse d'illustrations sorties des archives de la BNF. Avec des mots simples, l'auteur nous plonge dans la vie de cet homme politique connu mais méconnu et tente de le réhabiliter. C'est un cours d'histoire comme on aimerait en avoir plus souvent. Un plaisir pour l'intellect et les yeux.
Lien : https://jelisquoi.blogspot.c..

Enfin la réalité est révélée avec du positif et du négatif sur ce règne impérial de presque 18 ans (1852-1870).

L'histoire qui commence par un nom, des coups d'État et enfin une élection. Une vision de modernité de par les nombreux voyages et cette envie de redorer le blason d'un pays au milieu d'une Europe dont le souvenir de Napoléon est encore douloureux et qui doit se faire oublier. La maladie qui le poursuit de son milieu de règne vers 1860 et qui finira par l'emporter en exil en Angleterre en 1873. Des réussites avec une vision moderne de la France avec l'extension du chemin de fer, de l'industrie et du monde ouvrier, la médecine, les arts et les lettres et des échecs avec une campagne d'Italie, un siège au Mexique mal destiné et enfin un télégramme qui mènera à une brève guerre qui le fera tout perdre.
La perte d'un empereur mystérieux, mal compris et dont la République fera tout pour ternir son règne bien trop lumineux et ingénieux pour cette sombre époque.
Un fils préparé et formé qui n'aura malheureusement pas l'occasion de briller et une veuve qui va errer jusqu'en 1920 en attendant de les retrouver pendant presque un demi-siècle.

Merci pour cette simplicité dans l'écriture, les détails des événements et les documents illustrant l'Histoire.
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