Le consul

Les héros sont des hommes ordinaires. Ils ne sont pas des anges, ils doutent, mais le jour J, ils prennent le parti de ce qui est juste et humain plutôt que celui du respect des règles. Il n'y a aucun mérite à être courageux quand on n'a pas peur et le consul n'était pas un homme inconscient.

Aristedes est de ceux-là, un monarchiste pas très opposé à Salazar, un catholique qui trompe sa femme, un fonctionnaire qui parfois détourne de l'argent public. Un homme fasciné par Victor Hugo, qui blanchit comme lui, l'espace d'une douloureuse nuit de tempête sous un crâne.

Je connaissais l'histoire du consul du Portugal pendant la débâcle de juin 40 à Bordeaux, qui fit son possible pour sauver des vies, profitant de l'épouvantable chaos pour délivrer entre 30000 et 50000 visas à des réfugiés fuyant devant les troupes du Reich. Ce roman le rapproche de nous . Ce ne sont pas tant les éléments biographiques connus qui importent, mais comment le Consul en est venu à cette décision irrévocable qui le situe à contre courant des collaborateurs du nazisme et de la neutralité officielle de son pays.

Il est construit comme le journal d'un homme à sa maîtresse qui devint plus tard sa seconde épouse pour lui faire partager son histoire au travers de ses errements, faiblesses et autres petits arrangements avec la vie . Ce faisant, l'auteur tente la reconstitution du paysage intérieur de son personnage, de saisir la vérité de l'homme .

Il a choisi l'humain, ça s'est imposé à lui comme une évidence, et il a tout risqué et tout perdu, carrière, argent, position sociale. Salazar a même récupéré son action à son profit .

L'histoire ne dit pas si les dirigeants d'après ont réhabilité sa mémoire par un acte fort, mais Salim Bachi lui, s'en est très bien occupé avec sa prose lyrique . Il en fait un héros hugolien, un Jean Valjean lusitanien. Il nous raconte le choix d'un homme qui a sauvé des vies de milliers de réfugiés qui fuyaient la guerre, une leçon d'humanité qui devraient nous inspirer en ces temps troublés .

Le Consul est un récit sur Aristides de Sousa Mendes, un des Justes qui sauva des milliers de juifs de la déportation et leur permit de s'échapper en Espagne puis en Amérique. C'est un récit bouleversant par moments. La torture que s'inflige le consul nous touche : le choix entre la vie et mort. le style est simple et direct, il ne faut pas le lire d'une traite pour pouvoir mieux apprécier et ne pas tomber dans l'ennui à cause des longueurs. Avec ce livre, on en apprend plus sur la dictature salazariste et la bureaucratie portugaise. L'auteur nous décrit aussi la ville de Bordeaux qui est au centre du roman. Salim Bachi rend justice à ce consul héroïque qui fut injustement oublié. Il est louable de vouloir mettre en valeur Aristides de Sousa Mendes pour pouvoir le sortir de l'anonymat et faire connaître au plus grand nombre son acte de désobéissance. le courage de l'auteur lui a permis de sauver des milliers de vies. C'est un roman qui nous fait réfléchir au sens de nos choix et de nos actes.

« J'ai désobéi devant Dieu et les hommes et je ne sais lequel de ces péchés a été le plus lourd à porter, pourtant tous deux ont été commis par amour. » Ainsi commence le livre de Salmi Bachi.
Aristides de Sousa Mendes, ancien consul du Portugal à Bordeaux pendant la débâcle est sur son lit de souffrance et de mort. Andrée, sa seconde femme, son péché envers les hommes, est à son chevet. Il se souvient.

Noble portugais, ayant toujours refusé la chute de la monarchie, c'est un homme de son temps, catholique, croyant, pratiquant, avec femme et 14 enfants, la pilule n'existait pas et nous sommes dans un pays catholique de chez catholique. Il suit la carrière diplomatique pour faire comme son frère jumeau, mais sans son aura.

Que se passa t-il à Bordeaux pendant ces 3 jours de juin, du 14 au 17, où le Consul s'enferme dans sa chambre dans le noir absolu, l'isolement le plus complet ? « Je dormis trois longues journées et trois longues nuits dans mon appartement bordelais pendant que les armées du Démon enfonçaient les lignes françaises, transperçaient t le pays de part en part, violaient Paris. » Quelles furent ses réflexions, ses peurs, ses hurlements, ses croyances, ses pensées ? Est-ce le remord de voir sa maîtresse enceinte de ses oeuvres ? Est-ce sa haine de Salazar ? Est-ce sa foi chrétienne ? Je ne sais, mais un matin, il se leva et « Je n'étais plus le même homme. J'étais mort pendant cette nuit ». Cet homme dans la plénitude de l'âge, un peu médiocre, il faut bien le reconnaître, a décidé d'obéir à la loi de dieu plutôt qu'à celle des hommes.
« Je ne laisserais pas mourir ces femmes et ces hommes qui étaient venus à moi à travers les épreuves et la mort, ces enfants qui avaient traversé l'enfer pour me trouver, je ne devais pas les abandonner, et puisqu'il était en mon pouvoir de consul général du Portugal de les aider, je devais le faire en mon âme et conscience de chrétien qui se devait de porter secours à d'autres êtres humains dans l'affliction et la peine… ». Refusant d'appliquer la circulaire du 14 janvier qui interdit de délivrer des visas aux juifs et autres errants, il signe à tour de bras, tamponne visas, cartes d'identité, voire feuilles volantes lorsque les pauvres hères ont tout perdu.

Consul sous Salazar qu'il exècre, le Portugal, neutre, n'a de cesse de faire des courbettes devant l'Espagne et l'Allemagne pour ne pas que soit brisé leur accord de neutralité. Pourtant, après la victoire des alliés, ce même Salazar, s'attribue les mérites de la désobéissance du Consul et l'arrivée en masse de réfugiés dans son pays avant leurs départs pour un ailleurs meilleur. Aristides de Sousa Mendes ne tire, quant à lui, que brimades, souffrances de cet acte plus que courageux. Salazar ne reviendra jamais sur sa décision de destituer le consul de toutes ses fonctions. Sans argent, il va même manger à la soupe populaire !

Bien que fervent admirateur de saint François d'Assise, Aristides de Sousa Mendes, consul du Portugal à Bordeaux n'en a pas suivi un des préceptes écrit en préface de ce livre : « L'homme obéissant doit être comme un cadavre qui se laisse mettre n'importe où, sans protester ». Heureusement pour les dizaines de milliers de personnes qu'il a sauvées des camps de la mort ou d'une exécution pendant la seconde guerre mondiale. Cet homme finit pauvre, miséreux, oublié de tous dans un monastère, vêtu de bure comme son modèle.

Le livre de Salim Bachi rend un fervent hommage à Aristides de Sousa Mendes. Merci à lui de me faire découvrir cet homme qui « perméable à toute la souffrance du monde » a agi, peut-être en bon catholique qu'il était mais, surtout en Juste (bien que le mot n'existât pas encore pour désigner ces actes de résistance). Un Juste parmi les Justes.

Un livre que j'ai lu d'une seule traite. L'écriture nerveuse de Salim Bachi , amplifiée par l'utilisation du je au lieu d'une narration simple, rend palpable la frénésie de l'urgence.


Lien : http://zazymut.over-blog.com..

Ce livre raconte par sa propre voix la désobéissance d'Aristides de Sousa Mendes, consul du Portugal, qui sauva des milliers de réfugiés sans distinction de race, de religion ou de condition sociale en juin 1940 à Bordeaux. Aristides est mourant et ses pensées fusent en désordre mais revenant sans cesse vers cette période de juin 1940 où sa vie a basculé. Un témoignage poignant qui réhabilite un juste et qui fut traité par son pays en traitre. Je ne connaissais pas cet homme, comme beaucoup dans mon entourage et je comprends pourquoi Salim Bachi a choisi de nous crier littéralement son histoire. le livre est court mais cinglant. Curieuse j'ai effectué quelques recherches et je suis tombée sur un site où figure une liste des réfugiés sauvés. J'y ai découvert les noms de :
DALÍ, Elena Ivanovna “Gala” née DIAKONOVA
Age 46 | Visa #2520
DALÍ, Salvador
Age 36 | Visa #2519
Je vous poste le lien : http://sousamendesfoundation.org/recipients
Je vous invite à faire connaissance avec ce grand homme qui mourra toutefois avec un regret, celui de n'avoir pu signer encore plus de visas…

La plume fertile de Salim Bachi se substitue à celle d' Aristides de Sousa Mendes do Amaral e Abranches pour raconter, en une longue élégie , le dernier épisode de sa vie de consul général du Portugal à Bordeaux.
C'est une écriture puissante, intelligente qui dit le désarroi, le repentir de cet homme porté par son destin.
De Sousa Mendes dévoile sa liaison extra-conjugale avec Andrée qui lui donna son treizième enfant. Il fallait payer pour ce péché de chair. Ce sera sa mise au ban de la société pour être passer outre aux instructions de son pays, posées par la circulaire n° 14 du 11 novembre 1939 qui proscrivaient la délivrance de visa aux étrangers détenteurs d'un passeport « Nansen » du nom d'un norvégien, haut-commissaire pour les réfugiés à la Société des Nations, primé par le Nobel de la Paix qui avait mis en oeuvre ce document de substitution pour les déplacés qui , du jour au lendemain, expulsés de leur pays, perdaient leurs racines en devenant apatrides.
Ainsi, De Sousa sauva d'une mort certaine entre 30 000 et 50 000 personnes.
Ce livre c'est son acte de contrition. Une longue confidence comme une repentance.
Personnellement j'aurais apprécié, pour mieux connaître ce fait authentique, une spontanéité moins lyrique, je m'attendais à un récit plus pragmatique livrant plus de détails sur cet épisode de l'Histoire et non l'épanchement de ce diplomate mis au banc de la société.
Cependant, ce témoignage m'a permis de rencontrer Salim Bachi , son style élégant, son écriture inventive, talentueuse. …
Prochaine lecture « le dernier été d'un jeune homme » , ce livre qu'il a consacré à Camus m'avait échappé !