Ces nouvelles datent probablement de l'année précédant
le pont de la rivière Kwaï et
Pierre Boulle reconnaissait dans une lettre, que ce sont "les balbutiements d'un futur écrivain qui cherchait sa voie...".
La fin de la dernière nouvelle explique certainement les intentions de l'auteur. Je me trompe peut-être mais je crois que l'écrivain avait envie de se moquer. de qui ? de ces grands détectives qui savent résoudre une enquête en un battement de cil, qui sont supérieurs au commun des mortels, à tel point que c'en est agaçant, brillent par leur érudition, leurs facultés d'analyse et parviennent à mettre la main sur le coupable parfois sans même sortir de chez eux.
Le héros de ces nouvelles est un criminologue très énervant, nommé Merlec, supérieurement intelligent, et qui ne manque pas de le faire savoir, toujours vêtu d'une robe de chambre immaculée, et qui résout les enquêtes sans pratiquement bouger de sa chambre, mais en buvant beaucoup de pastis. Il est affublé d'un assistant, Bitard (quel nom !!), qui passe son temps à exécuter les caprices du grand maître et à béer d'admiration... Il y a un peu (beaucoup ?) de Holmes et Watson dans ce duo. J'ai également pensé au double assassinat de la rue Morgue d'
Edgar Poe, et certains
Agatha Christie, sans oublier Arsène Lupin.
A la lecture des quotidiens, Merlec se pique donc de résoudre les énigmes les plus invraisemblables. Des intrigues complètement farfelues comme celle qui donne son nom au recueil, ou bien celle de la jeune artiste qui meurt poignardée, pendue, empoisonnée, suicidée (le gaz) et blessée par balles, tout ça en même temps... Cependant, les explications de Merlec sont encore plus dénuées de sens que les crimes eux-mêmes, le bouquet final étant cette croisière qui est l'objet de la dernière nouvelle.
Il ne faut donc pas chercher dans ce recueil des petites nouvelles policières dignes de ce nom, mais bien un pastiche des plus célèbres enquêteurs.
Pierre Boulle a tourné en dérision les héros de la littérature policière, et nul doute qu'il s'est beaucoup amusé à élaborer ces intrigues (très) tordues.
Lien :
http://lectures-au-coin-du-f..