Un habile roman jeunesse sur le mythe de Dracula.
Van Helsing, jeune médecin, est sur la piste du meurtrier de sa soeur. Son enquête le mène jusqu'à Pest (Budapest) au sein du quartier juif où il a grandi. Il y retrouve l'un de ses amis d'enfance et l'embarque, presque malgré lui, dans sa recherche du mystérieux assassin qui laisse ses victimes exsangues.
Ce roman est écrit sous la forme d'un
mémorandum (d'où le titre) qui regroupe toutes les notes, lettres et entrées de journaux personnels relatives à la traque du Mal absolu. C'est une narration qui pourra dérouter certains jeunes lecteurs mais il serait dommage qu'ils se détournent de cette lecture à cause de cela. Ils manqueraient vraiment une histoire de qualité car le roman est palpitant. Et même si, pour nous, lecteurs du XXIe siècle, la véritable nature de Dracula n'est pas un secret, l'auteur parvient à construire habilement une atmosphère sombre, âcre et malaisante à l'image de son sombre antagoniste. le personnage de van Helsing, quant à lui, est véritablement attachant, totalement obnubilé par sa quête de vérité et de justice. On ne peut qu'espérer qu'il réussisse à sauver et protéger ceux qu'il aime, ce qui signifierait une défaite pour Dracula, personnage qui fascine souvent au point d'en oublier sa monstruosité (je connais beaucoup de personnes séduites par Dracula/Gary Oldman dans le film éponyme). Ici, ce n'est pas le cas. Même si l'on est témoin des pouvoirs de séduction et d'envoûtement du prince vampire, on ne ressent aucune affinité ni attirance pour cet être maléfique. Et j'ai trouvé cela extrêmement bien vu et rafraîchissant car sans dénier au vampire ce pouvoir de persuasion, l'auteur n'en fait pas pour autant un objet de fantasme. Ici, on nous montre Dracula tel qu'il est : un non-mort aux pouvoirs extraordinaires en recherche de compagnie, séduisant ses victimes tout en constituant un fléau pour le genre humain.
Du point de vue du contexte historique, j'ai également beaucoup apprécié la retranscription de la Hongrie du milieu du XIXe siècle. Bien que celle-ci ne se construise qu' à travers le regard des personnages dans de brefs passages, j'ai trouvé que l'auteur parvenait à dresser un portrait habile des moeurs, coutumes, conditions de vie et même de la situation politique du pays. Comme quoi, on n'a pas toujours besoin d'écrire des tartines de descriptions ou de leçons d'histoire pour retranscrire finement une époque passée.
En conclusion, ce roman est une véritable petite pépite alliant merveilleusement enquête et ressorts fantastiques tout en abordant le mythe de Dracula de manière accessible. C'est un bon récit pour un public d'adolescents souhaitant "rencontrer" une figure vampirique qui n'est pas glamourisée mais qui est montrée dans toute sa gloire horrifique, que ce soit dans son caractère, ses actes, les conséquences de ceux-ci ou bien encore dans son évolution physique. A découvrir de toute urgence !